秋华吩咐飞烟领人去橘园那边搭柴火架子：“叫灵芝喊些人到离橘子树远些的地上刨个坑，搭了烤架，准备好柴火。”
飞烟应了一声，奔着往橘园那边去了，秋华又让阮妈妈去通知厨房里多准备些能拿来烤的东西：“那些配料都弄足些，既然是要烤东西吃，配料没弄好就不上口了。”
香华挽着秋华的手往前边走，脸上露出了笑容来：“秋华，托你吉言，我大姐姐来信了！姐夫这次竟然是调了江陵的同知，年后便要来上任了。”
“江陵府同知？这可不是刚刚好，芸华又回来了。”秋华有些惊诧，芸华的夫君算升得快的了，不到三年光景，就由六品升到正五品，这速度下去可真真了不得，在江陵若是做得好，每年考绩为优，做满三年或许能上个从四品的职位。
“可不是呢，江陵府同知，大姐姐刚刚好就能常回家看看了。”香华笑得十分开心：“我还没见过我的小侄女呢，这下该能见着了。”
芸华，脑海里闪过那个穿着红色嫁衣的身影，平凡无奇的脸因着欢喜添了几分光彩，紫萧便认识她，那是个温柔似水的女子，虽说生得不甚美貌，可心地善良，十分讨喜。现儿她夫君年轻有为，膝下又有个可爱的小女儿，日子也该是过得惬意，一家人和乐美满了。秋华笑着和香华说道：“芸华姐姐回来，你可得告诉我一声，怎么着也得去看看她。”
“你在家守孝，怕是不方便出来，到时候我让大姐姐来找你。”香华摆了摆手：“再说你还要带着几个小的呢，出来一回也为难！”
过了上元节，眼见着春色渐渐的临近，秋华每日在家里闲着没什么事儿做，就拿了针线出来准备给母亲肚子里边的郑家弟弟做些小鞋子小袜子，虽然知道针线比不上母亲，毕竟也是自己一点心意，送过去郑府，那位郑老夫人恐怕会更对母亲态度要好些。
一日正在院子里做针线，就听管事妈妈来报：“刘同知夫人过来了。”
秋华略微愣了愣，这才想起刘同知夫人便是自己的堂姐芸华，心里一阵欢喜，赶紧吩咐将她请了进来：“都几年没见过芸华姐姐了，今日可得好好叙叙旧。”
门外传来一阵脚步声，秋华赶紧迎到门边，就见走来了几个女子，走在最前边的便是芸华，她比出嫁的时候瘦了些，脸色也有些发黄，让她显得整个人黯淡无光。走在身边的是一个婆子，手里抱了个约莫两岁大的孩子，披着雪白的披风，一双眼睛像黑豆般，正一眨也不眨的瞧着她。
“芸华姐姐。”秋华迎上前去拉住她的手：“咱们姐妹总算是又见着面了。”
芸华朝秋华笑了笑，那笑容十分勉强，跟着她走进内室坐了下来，转眼打量了下屋子，又望了望秋华：“秋华，你比几年前眉眼更水灵了些。”
飞烟托了茶进来放在芸华面前，笑盈盈的行了一礼：“夫人请用茶。”芸华伸手接过茶盏，低头望着那细瓷盖子，忽然间一阵心酸，忍不住落下了一滴泪来。
秋华本来见着芸华的神色便觉得她有些不对劲，现儿瞧着她掉眼泪，心里更是慌张，赶忙掏出手帕子递给芸华：“芸华姐姐，这是怎么了？”
芸华将茶盏放在桌子上边，接过手帕印了印眼角：“秋华，是我失态了，只不过今日我来却是有事相托的。”
原来芸华嫁了那位刘三公子以后，开始倒还举案齐眉恩恩爱爱过了一段时间。后来她有了身子，婆婆安排了两个通房给刘三公子，那两个通房用尽手段奉承刘三公子，其中一个竟然也有了身子，于是刘三公子便将她升了做姨娘。
芸华心中不忿，容家的组训男子四十无子才能纳妾，现儿她嫁去才几个月便有了身子，偏偏此时刘三公子却还要升了通房做姨娘，这口气实在难忍，于是便与刘三公子争执了起来。谁知那刘三公子却只是冷冷说道：“若你不是出身江陵容家，你以为我想娶你不成？没有生一副好皮相，还如此善妒！”
一席话让芸华冷了心，没想到自己夫君竟是这样的人，夫妇两人关系从此开始便有了裂痕。等着十月怀胎瓜熟蒂落，却只生了个女儿，可恨那个姨娘肚子争气，一举得男。本来婆婆有时还顾着她正妻的面子，没有给那姨娘好脸色看，可等着姨娘生出了个带把儿的，婆婆的心便彻底偏去了姨娘那边，她的日子便更不好过了。
刘三公子中了举人，又中了进士，在家等了半年，等着吏部出来放外任的单子，这几个月里边对芸华总算是好了些，在她屋子里边多歇了几个晚上，每次欢爱以后便催她写信回娘家，让容家替他去疏通些关系。芸华那时正在和刘三公子闹别扭，心里头不舒服，也就没有写信，放外任的单子出来，刘三公子被放去了偏远的州府，他心中有气，在家里头寻着芸华骂了几日，婆婆见芸华的目光更是不喜，每日在主院指桑骂槐的损芸华，弄得她心里头一直郁郁不乐。
到了上任的时候，刘三公子一言不发，只带了姨娘和那个通房去了任上，却把她丢在了家里，芸华气了个倒仰，却被婆婆几句话说得出不声：“媳妇自该在家里头孝敬公婆，跟着去任上做什么？难道要请你去享福不成？若是你有几分用处跟着去倒也罢了，只是你肚子不争气，只生了个赔嫁妆的货，你跟着去任上若是再生个赔嫁妆的，我们刘家都能被你给折腾空呢！”
被婆婆的话气得好半日说不出一句话来，芸华嘴巴皮子哆嗦了几下，忍气吞声的向婆婆行了一礼，一言不发的回到了自己屋子里边，走到床边看着躺在小床上的女儿，心如刀绞一般，没想到这刘家竟然是这样的一群人，自己也是天生命不好，嫁进了这样的人家。
今年刘三公子回来过年，脸上总算有了些喜色：“今年调去江陵做同知了。”
公公听了很是欢喜：“江陵富庶，容易出政绩，升官自然比别处要快些。”婆婆转眼瞄了瞄呆坐在一旁的芸华：“既然是去江陵做官，那你便带着芸华回去，免得去了江陵亲家家中相问。”
刘三公子皱眉看了一眼芸华，没有出声，但过了年以后还是带着芸华来江陵赴任了，还带上了两个姨娘，一个薛姨娘是原先生了儿子的那位，现儿肚子里又有货了，另外一位王姨娘是由通房升上来的，去年才得了个儿子。
来到江陵才几日，芸华发现府里头这些人基本上不把她当正牌奶奶看，倒是那位薛姨娘实在得意，下人们都是看着她的脸色行事，家中内务竟然先去问过她再来向芸华禀报。芸华见了这情形气得说不出话来，可她天生性子宽厚，实在不知道该怎么办才好。
“香华早些日子来看我，见了我那后院的情形心里生气，只是她是个未出阁的女子，怎么好为了我去和姨娘争吵？”芸华苦笑了一声：“我拉着她不让她过去，她说心气难平，叫我非得好好诊治下那两个姨娘不可。我这情形，若是回娘家去搬了长辈们来替我出头，恐怕会让父母为我担心。可是我都已经出嫁了，还让父母记挂，实在是大不孝。想来想去我也只能来找你了。秋华，我知道你厉害，你那继母那时使了那么多手段都没能将你怎么样，你定然能帮我好好整治内宅。”