帐幔挽了一边挂着，床上躺着严三小姐，两颊有些蜡黄颜色，一双眼睛微微闭着，只偶尔闪过一线黑色，伸出在薄被外边的手很是细瘦，严夫人拉着那只手，脸上神色焦急：“艳儿，你这是何苦！这般折磨自己，你叫母亲如何放心得下！”
严三小姐睁开了眼睛，露出一个勉强的笑容，气喘吁吁道：“母亲，艳儿也不想这样，只想心中存着事情，怎么也无法解脱。女儿不孝，让母亲挂怀了。”
“我的儿！”严夫人紧紧的抓住了严三小姐的手：“你这究竟是为了什么？你告诉母亲，再有什么为难的事情，母亲也会想法子帮你去解决！你这般藏在心里不肯说出来，母亲看着也是着急！”
女儿一直身子很好，没出过什么毛病，去年病了一场，也不过几日功夫就好了，今年自从四月初以来，她身子就不大好，每日里神似沉沉，眉间全是一副忧愁模样，也不知道究竟是为了什么。
早些日子，女儿偷偷溜出府去，看角门的婆子急急忙忙赶过来禀报，她问清是带了丫鬟婆子坐了马车出去，倒也没当一回事儿，艳儿心里不舒服，让她出去走走，说不定心情就好了。可没想到她一回来就生了病，一直卧床不起，请了好几个大夫过来，都只说是在外头染了风寒，静养便好。
这一养就养了五六日，端阳节都已经过去了，可还不见有半分好转的迹象，只将严夫人急得眉尖紧蹙，怎么也松脱不开。望着女儿躺在床上，这般模样，严夫人实在着急，真恨不能替着女儿生病就好。
站在床边的丫鬟轻声道：“夫人，我们家小姐的病，是心病。”
严三小姐忽然就睁大了眼睛，抬高些声音呵斥了一句：“闭嘴，夫人没有问你的话，何必多嘴多舌！”
严夫人听着那丫鬟的话，觉得有些蹊跷，眼睛朝那丫鬟扫了过去：“你继续说，我听着！小姐究竟是什么心病，你得给我老老实实交代清楚！”
那丫鬟“扑通”一声跪倒在地，头低了下去，只能望见她头顶上的分缝，将头发分成了两半。她带着哭腔道：“小姐，都这个时候了，你还藏着掖着作甚？早些告诉了夫人，指不定夫人还有法子！”
严三小姐没有吱声，只是慢慢的合上了眼睛，将身子转了过去，背对着严夫人。
“夫人，我们家小姐心里想着一位姓简的公子，才会落到如此地步！”那丫鬟抬起头来，双目直视严夫人：“就是最近认祖归宗回了秦王府的那位简公子！”
严夫人大吃了一惊，简公子？她忽然想起去年秦王让简亦非来送及笄礼的事情，那阵子老爷有意想要将艳儿许配给他，自己嫌他家世不够好，这件事情就这样搁置下来了，没想着艳儿竟然这般挂念着她！
去年见艳儿每日都要望着那姓简的送的及笄礼看个不停，她便想法子让人将那两盒芝麻团子酥涂了蜂蜜，招了蚂蚁进来，这才把那两盒糕点给扔了，当时以为这事儿就这样了结了，没想到艳儿还在想着那个人！
只不过，艳儿的目光也还真准，没想到那简公子竟然是秦王的儿子，前不久秦王的两个儿子相继都过世了，现在只余得这位简公子了，看起来这世子之位，非他莫属了，若是艳儿能嫁了他，便是秦王府的世子妃了。
这位简公子一表人才，家世又好，可真是难得的佳婿！严夫人心里此刻只是将简亦非看成千好万好，去年对他的嫌弃早就不翼而飞，她一把将严三小姐的手拉住，让她翻转过身子：“艳儿，你怎么就不早告诉母亲？害得你自己身子吃亏，母亲也担心！”
严三小姐本来不愿意让丫鬟将心事说出来，又羞愧又焦躁，没想听到严夫人这般说了一句，猛的转过身来，眼睛里全是惊喜：“母亲，你……”
“你喜欢简公子，这是好事情，，如何不能说？”严夫人笑得格外和蔼：“你早告诉了母亲，母亲自然会给你去想法子，你又何苦闷在心里，还弄出一身病来！”
“母亲，你不知道，那简公子喜欢百香园里那个肖姑娘！”严三小姐听了这话，那病已经好了七分，翻身坐了起来，满脸委屈：“他说他要娶的是肖姑娘，我肯定没指望了。”
“哎呀呀，你说什么丧气话儿！”严夫人拍了拍严三小姐的手：“我的艳儿生得这般美，家世又好，他怎么会选那肖姑娘？再怎么着，也不过是一时迷惑罢了！艳儿你放心，母亲这就去与你父亲商量，让他去找秦王商量你们两人的亲事！”
严三小姐脸上露出了笑容，旋即又眉头一紧：“可是，那肖姑娘……”
“那乡下丫头算什么！不过只是一个卖烤鸭的罢了！”严夫人不以为然的撇了撇嘴：“乡下丫头就是乡下丫头，麻雀还想飞到枝头变凤凰？即便简公子再喜欢她，以他现在的身份，也是绝不可能娶她的，最多抬进后院做个姨娘罢了！”
“母亲，我不要她做简公子的姨娘！”严三小姐嘟起了嘴，这肖姑娘生得貌美如花，只比自己差那么一点点，万一简公子到时候只到她房子里去怎么办？
“傻艳儿，这姨娘只是个奴才，是个东西，她做了姨娘，你想打想骂都由你，你还担心什么？一个不高兴，抬脚就将她发卖了，或者是一顿板子打……”严夫人的眼睛阴测测的望了门口一下，这才小声说道：“你又不是没见过母亲是如何收拾那些姨娘的！”
严三小姐想了想，脸上这才露出了笑容来：“母亲，我知道了。”
严夫人从严三小姐院子里出来，急急忙忙的就去了外院，严尚书还没有回来，她心中有些焦躁，坐也不是站也不是，想来想去让管事妈妈去让马夫将马车套好：“我这就要出门一趟，让他手脚麻利些！”
朱雀街那边人来人往，尚书府的马车走在街道上，刚刚拐进了那条大街，就被堵住了。
“妈妈，这是怎么一回事！”严夫人坐在马车里，略略有些焦躁，眼见着离那百香园不远了，怎么马车就走不动了！
贴身妈妈迈着一双腿往前边奔了去，不多时跑了回来：“夫人，百香园那边排队买烤鸭呢，把街道占了一边，车子过去就不大方当了。”
“这乡下丫头的生意竟然这般好！”严夫人有几分吃惊：“那你喊她来见我！”
贴身妈妈脸上露出了为难的神色：“夫人，我刚刚已经这样和那乡下丫头说过了，可她说夫人想要见她，就需自己去找她，她很忙，没工夫出铺子门和别人拉扯闲话。”
严夫人气得鼻子都要歪了，她恨恨道：“这个乡下丫头也太不识抬举了，竟然这般猖狂！”可她再怎么在这里生气，还是不能见着自己想要找的人，严夫人在车上坐着生了一阵闷气，最后还是走下车来，由丫鬟扶着一步一步的走到百香园那边去。
街道旁边排了一条队伍，从百香园门口到最末，差不多有二十来步，那群人都转脸瞧着严夫人，有些粗鄙的还低低的朝她打唿哨，弄得严夫人心中很不自在。走到百香园铺子门口，铺门大开，一半门面被排着队买烤鸭的占着，还有一半开着，容买菜的客人进出。