陆小琬走了过去，敲了敲木板，里边探出一个脑袋来，那伙计见着陆小琬长得美貌，身上穿的衣裳也是好材料，不由得笑眯了眼睛：“这位姑娘可是要买粮？”
“我想倒是想买，可你们粮肆的粟米也太贵了些！”陆小琬皱着眉头道：“能不能便宜些？我打算买一百石粟米呢。”
“一百石？”那伙计的嘴张得大大的，结结巴巴说道：“姑娘，你等等，我去问下掌柜的才能给你回复。”
陆小琬点点头道：“那你去罢，我等着听回信。”
没多久，那伙计便跑了回来，疑惑的打量了陆小琬一眼道：“我家掌柜说，姑娘要买一百石，那就把便宜些，二两银子一石，再也不能少了。”
陆小琬心里憋着一股子气，这粟米该都是盘剥了各个镇上粮肆掌柜的，收进来不过三、四个铸钱一斗，现儿却翻了三倍的价格卖，给她二两银子一石还说是便宜她了，想想都来气。可自己现在只是一介草民，人家是青山县令的舅子，随随便便伸出根手指头就能捺死自己，还是不要强出头的好。
想到这里，她对那伙计笑了笑：“麻烦小二哥稍等下，我先去雇几辆马车。”
那伙计探出头来眼馋的看着陆小琬，殷勤的笑道：“姑娘尽管去，我在这里等着姑娘回来。”
陆小琬喊了五辆送货的马车，与那伙计点清了粟米和银两，然后便同着马车一道送着粮食去了大青山。一路上，赶车的车夫都在询问陆小琬与大青山的渊源，当得知陆小琬只是个路人，因为怜悯他们才替他们买粮的时候，几个人具是啧啧称赞了一番，其中有个老些的车夫摇着头道：“姑娘，你原本是一片好心，可我不得不提醒你，那大青山本是盗匪改做良民的聚居地，虽然做良民也有二十来年了，村里青壮又都已经逃了出去，但你这样大张旗鼓的去送粮，总归不太好。”
“这……”陆小琬听了心里也直打鼓，若真是如老车夫所说，她还该不该去送粮？
“不如这样罢。”那老车夫见陆小琬犹豫不决，给她出了个主意：“我们把这粮放到村子外边不远的地方，放下就走，姑娘你骑马去和村里的人说一句便赶着马回来，这样应该也不会有别的事儿了。”
陆小琬听着老车夫说得在理，点点头道：“既是如此，那就按你说的办。”
赶了大半天的路，陆小琬和几位车夫终于把车子赶到了大青山不远的一处平地，车夫们忙着卸下粟米，陆小琬付清了银两，赶着马便往山里头跑了过去。
山口有株梨树，树干挺拔，只是上边也没有了几片叶子，孤零零的在上边旋转着，摇摇欲坠。树下有一个小小的身影，正踮着脚尖在往山外张望，见到陆小琬骑着马飞奔过来，欢快的跳起来迎接她：“姐姐，你真的来了！”
阿息的眼睛里有着泪水，小脸蛋涨得通红，扑到了陆小琬的马前：“村长说你是骗我的，可我觉得你不会骗人，你肯定会说话算话的。”
陆小琬心里一阵感慨，翻身下马，摸了摸阿息的头发道：“阿息，我不会食言的。我已经买了一百石粟米，放在进山的一块大坪里，你叫村长喊人去搬了回来，应该也能支撑一段时间了。”
“一百石！”阿息惊呼了起来，攥住陆小琬的手，眼泪珠子掉了下来：“姐姐，你真好心，我们这下便不会挨饿了。”
“你快和村长去说下，我要赶路，就不陪你了。”陆小琬说罢便准备离开，这时旁边走来了几个人，走到她面前就跪了下来：“姑娘，多谢救命之恩！”
低头一看，是一个六十岁左右的老头带着几个五十来岁的汉子，想来便是那村长了：“我们大青山遭了灾，青壮年都出去寻活路了，剩下我们这些老弱病残在村里等官府救济，没想到这赈灾粮米一直不下来，村里都饿死好几个人了……”
陆小琬心里一酸，扶起了村长道：“我给你们买了一百石粟米，该能挨上一段时间，你派人去运了回来罢，就在前边不远的一块大坪里。”
村长听到有一百石粮米，高兴得眼睛都眯成了一条缝：“多谢姑娘救命之恩，你是我们大青山的大恩人哪！阿息，还不带着恩人进村子好好休息下？现在天色已晚，姑娘便在村里住上一宿，明天再动身出发罢。”
陆小琬抬头看了看，天色沉沉，暮鸦归巢，一抹似火的晚霞也渐渐变成青黑，涂在天空里，冷冷的幽深。阿息在她身旁，拉着她的手欢快的跳着：“姐姐，你到阿息家住着可好？”她抬着头看着陆小琬，眼睛亮晶晶的，纯真似水，看得陆小琬不忍拒绝，点头道：“好，我跟你回去。”
☆、世上难测是人心
阿息的家在大青山脚下，几间低矮的茅草屋就是她的栖身之所。
屋檐低矮，几蓬茅草从上面耷拉下来，几乎能碰到陆小琬的头发。推开门，一股霉味儿便扑面而来，看起来已经有许多日子没有住过人了。
阿息跑了进去，用衣袖拼命的擦拭着屋子里唯一的一张小垫子，似乎想把那张垫子抹得干干净净，这样才好让陆小琬坐得舒适自在些。陆小琬见阿息那努力的模样，心头一酸，走过去把垫子接了过来放到地上，然后自己坐了下来：“阿息，没事的，你好好坐下，饿了那么久，难道还有力气做这做那？”
阿息咧嘴一笑：“阿爹从军去了，已经有差不多十年没了音信，家里原本还有阿公阿婆和阿娘，可后来他们都一个个离开了我，所以我从小便特别能干。”
“你几岁了？”陆小琬拉住阿息，看了看她的小手和小脸蛋，心里感叹真是穷人的孩子早当家，这么小小年纪便如此能干，这要是放到前世去，肯定能上那些电视亲情节目，让大家都一起来帮助这可怜的孩子。
“我十二岁了。”阿息低头看着自己的脚尖，小声回答。
“什么，你十二岁了？”陆小琬看着阿息这小身板，这不就是个八、、岁小孩的模样，怎么竟然就有十二岁了？可能是长期营养不良罢，否则按照古代女子发育来看，十二岁怎么样也该有些女性特征了。
“我真十二岁了，姐姐。”阿息却不知她的想法，很肯定的点了点头：“我什么都会做，真的。”
两人正说着，就听外边一阵脚步声，有个老人吃力的提着一袋粟米站在了阿息的茅草屋外边：
“阿息，这是分配给你的粟米，村长说今晚叫你带着贵客去他家里吃饭，他要好好招待贵客。”
“我知道了，三阿公。”阿息走了出去接过那袋米拎了进来：“我就去村长家帮忙，我要做些好吃的来招待姐姐。”
看着陆小琬微笑的看着她，阿息红了一张脸，小声对陆小琬说：“姐姐，你好好歇息着，我这就去村长家。饭菜弄好了我便过来喊你。”
陆小琬点点头道：“你去罢。”
见着阿息跳着出去跟着那个三阿公走远，陆小琬伸了个懒腰，这才惊觉跑了一整天，全身酸痛，