可是自从进入大青山，陆小琬就敏感的发现了这个地方与别处的不同。
树枝光秃秃的，上边不见一片叶子，田野里没有金黄的麦浪，只有开裂的土地，上边长着稀稀拉拉的杂草。路上少有行人，偶尔见到一两个，也都是一脸憔悴，行走迟缓。陆小琬一边催着马往前走一边思索着这地方究竟出了什么事情，为什么如此萧索。
正在走着，突然见到路边上倒着一个人，翻身下马走了过去一看，是一个小女孩，看上去只有八、九岁的模样，她目光涣散，一张小脸蛋瘦得连个巴掌大都没有了，嘴巴皮子干裂出了一条条的沟。
陆小琬看着这可怜的女孩子，动了恻隐之心，伸出手来轻轻摇了摇他：“孩子，你怎么了？怎么倒在这路边？”
没想到的是，那女孩突然猛的抓住陆小琬的手指，拖着就往嘴里塞，锋利的牙齿瞬间划破了她的皮肤，突如其来的疼痛感让陆小琬猛的缩回了手，低头一看，那手指破了一块皮，两枚牙齿印子处有血丝正往外边渗透出来。
陆小琬握住手指，低头看了看那个女孩，见她眼睛竟然慢慢有了些光采，口里喃喃道：“我饿……”
原来是饿晕了？陆小琬叹了口气，在马背上的包裹里拿出半个饼子捏碎了喂给那女孩吃，可她的嘴唇皮子已经干裂，饼渣子粘在嘴唇上，无法吞到嘴里去。陆小琬只能又拿了些水，蘸着饼儿一点点喂他，过了好一会，一个饼子才去了半个，但那女孩的精神明显好了起来。
“你叫什么名字？家住哪里？”陆小琬怜悯的看着眼前这个小女孩。
“我叫李息息，他们都唤我阿息，我家就住在大青山里边，今年天气干旱，庄稼没啥收成，又遇着虫灾，我们那里颗粒无收……”阿息抹了一把眼睛，小声的抽搭了下：“家里没有存粮，能吃的都吃光了，阿娘把能吃的都给我吃了，她自己饿死了……”说到这里，阿息开始嚎啕大哭起来，，那哭声撕心裂肺，连没有一片树叶的树枝仿佛都被这哭声感动，微微的摇晃着身子，似乎在为阿息的母亲送别，四周一片肃穆，有死一般的寂静。
“阿息，你先别哭，你们村子里还有多少人没有走出来？”陆小琬见阿息的眼睛已经哭出了血泪，心里也是一片酸楚，紧紧的握着她的手，悲悯之心油然而生。
“村子里强壮一些的都已经逃去外边了，剩下的只有跑不动的老老小小了，我饿得实在受不了，没有人带也自己从山里跑了出来。”阿息了一把眼睛，抬起头来看着陆小琬：“姐姐，你还有多余的饼子吗？可不可以给阿息一些，阿息拿了回去给村子里的阿公阿婆们吃？”
☆、县城买粮救灾民
陆小琬只觉周围的气氛变得分外凝重，空气里弥漫着一种死亡的气息，阿息的眼神紧紧的盯着她，似乎害怕一个不注意，陆小琬便会摇头拒绝了她。
多余的饼子？陆小琬吞了一口唾沫，她马背上的行囊里边驮着干粮，够她一个人吃三天，可这些拿了去给村里的人吃，无异于杯水车薪。况且若是把这些饼子给了村民们，自己又该吃什么呢？能不能活着走出大青山？
“姐姐，你就发发慈悲吧。”阿息挣扎着爬起来，伏在地上朝她磕头如蒜：“只要让他们吃饱了，引导着他们走出山来，沿路乞讨，也该能走出一条活路来。”
陆小琬最见不得的便是别人哀求她，而且她也想到了前世的自己，在被孤儿院收养之前，她也有过挨饿的经历，饿昏在了街头，是别人看她可怜，喂她吃了些东西，然后才把她送去孤儿院的。现在见着这阿息哭得甚是可怜，陆小琬心里一软，似乎有谁用什么东西戳着她的心窝子一般，生生的痛。
“你起来，我这里就这么些饼子，也救不了你们村里那么多人。”陆小琬把阿息拉了起来：“不如这样，我现在去城里买些粮米，雇辆车给村里人送过去，你先拿了这剩下的几个饼子回去救急，好不好？”
阿息听到陆小琬这般说，脸上露出了笑容，点着头用虚弱的声音道：“姐姐，你真是个大好人，我们村就在大青山脚下，叫梨树头，我会在村子外边那棵大梨树下等着姐姐来的。”
陆小琬也不和她多说，把行囊里剩下的饼子交给了阿息，自己翻身上马，飞奔着往镇上去了。到了镇上，才发现那里的粮肆已经关门，门上有一层浮尘，向人展示着这里已经很久没有开业了。陆小琬呆呆的在马上看着那粮肆紧闭的大门，不知道自己该怎么办才好。旁边铺子却是开着门的，铺子的掌柜是个好心的，见陆小琬在马上犹豫的模样，殷勤的问道：“姑娘，你可是想要买粮？”
陆小琬点点头，指着粮肆的大门奇怪的问：“这粮肆怎么就关门了？”
“唉，你是不知道了。”那好心掌柜叹了口气：“今年大青山遭灾，官府趁机巧取豪夺，叫各处粮肆的老板把粮米按照平价送到官仓里去，说是说要赈灾，可这赈灾粮米却未曾发到大青山村民手里去，倒是全进了县令小舅子开的粮肆里去了！我们这镇上的粮肆老板早就被那县令逼得关门歇业了，只是他心眼多，留了一手，还私藏了些。姑娘若是想要买粮米，去镇子东头第二户人家便是。”
“他存的粮米不多罢？”陆小琬心里略一合计，若是存的不多，那杯水车薪，也无济于事，况且这个小镇上还有不少人要买粮米，若是自己都买了，他们便该断粮了。
“肯定存不下什么来。”好心掌柜摇了摇头：“若是丰年，那倒是粟米满仓，可今年是灾年，又被官府这么一趁火打劫，存粮不到往年的一半呢。但是姑娘你一个人也吃不了多少，你的口粮他那儿定是有的。”那掌柜摸了摸胡须，笑呵呵的指着石子路对陆小琬说：“姑娘，你直走，拐个弯便到了镇子东头，你看门上刻了梁字的，便是那粮肆掌柜的家了。”
陆小琬向那好心掌柜拱手谢过，骑了马便往镇子东头去，按照提示找到了那粮肆掌柜家，用力叩门却没有人答应，看来是不在家，陆小琬只得骑了马怏怏的去了县里边买粮。
到了县里，跟人打听粮肆，大家一听要买粮，都露出了一副同情的脸色来，指了方向，匆匆走开，摇着头道：“唉，又一个去送银子的！”
陆小琬到城里金饰铺子用两件金饰换了三百两银子，赶着马便去了粮肆。
走到粮肆门口，便见那里稀稀拉拉的排着几个人，手里拎着袋子或者端着盆子，愁眉苦脸的站在粮肆门口，一个个都在唉声叹气。
陆小琬牵着马走过去一看，外边的木板上写着今日粮价，粟米每斗十个铸钱，一钧为三百个铸钱，一石二两银子加二百个铸钱。这个价钱也未免贵得离谱了罢？陆小琬转着眼珠子想到了原来在荆州城，成衣铺子旁边不远处便是一家粮肆，好像粟米只要五个铸钱一斗，这青山县竟然贵了一倍，难怪那些来买粮的人都是一副愁容。