今年的家宴不比寻常，封王在外的宗室们大部分都回来了，这可是近几年都没有的事情。大周被封王且有自己领地的宗室，没有奉召不能进京，而今年的家宴里却见着了不少封王在外的宗亲，这不能不让人心中猜测其中原因。
当许璟被人搀扶着出来的时候，众人觉得这个猜测已经被证实，皇上面容消瘦，眼神枯涸无光，他瞧上去就如一支灯光微弱的蜡烛，只消来一阵风，便会随时熄灭了光焰。
“油尽灯枯之征。”楚王坐在左首的位置上，心中有几分微微的欢喜。他自小便得父皇宠爱，可因着那一干老臣力劝要立嫡长，许璟乃是母后的长子，最符合条件，父皇无奈之下才立了他为太子。
眼睁睁的瞧着他为太子，为皇上，而自己只能是一个被贬出京的王爷，虽然江南富庶繁华，可毕竟没有坐拥天下，这已经成了他心中无法掩藏的痛。许璟如何能与自己相比？平庸无奇，就仅仅因为比自己早出生两年，他能坐北朝南，领一世荣华，天下之人皆俯首听命，口呼万岁，而自己却只能被人称为王爷，也只有江南这边的百姓对他尊敬如天。
对于那张龙椅的欲望从来没有减少过，特别是当许璟这么多年没有子息。楚王觉得这是一个绝好的机会，一定要好好把握，他已经错过了一次，不能再错第二次。这么多年他都在辛苦经营，自己虽然在江南，可朝堂里的人脉却一点也不会少，暗地里他也在加强军队的扩建，将他们极其隐秘的分布在各指挥卫所，还有些藏匿于深山老林里边。
一切都做得很顺利，许璟似乎对这一切都没有觉察，每年宫里来的时臣送到王府的东西都很丰盛，圣旨上的用词也极尽溢美，楚王有些藐视许璟，凭他这样的能力，也想做皇上，实在太差了些。
今年十一月底，中书省的郑政事送了急件给他，称皇上病情十分严重，要他做好准备随时可能会有圣旨来楚地，让他奉召进京。楚王心中十分欢喜，紧锣密鼓的做下各种部署，等到了十二月初，果然圣旨到，他立即点了几个得力的手下带领了八百轻骑护送他进京。
现在看着许璟这模样，楚王觉得一颗心稳稳当当的放在了肚子里边，皇兄这病是熬不了多久啦，大周的锦绣河山过不了多久便会落入他的手里。晚宴上自己被安排坐在左首，无疑也表明了皇兄的态度，大周以左为尊，看来皇兄十分属意他来接任。
瞧了瞧坐在右边的豫王与鲁王，楚王心中冷笑了一声，鲁王的身份摆在那里，他的母亲只是一个寻常妃嫔，可他竟然也在肖想这张龙椅，真真是自不量力。听说鲁王与朝堂里的一些重臣们经常有书信来往，遇着那些重臣们家中有红白喜事，甚至还派人前来送礼，这般巴结，其用心明眼人谁不能看出他的用意？只可惜身份管着在那里，他的母亲只是太妃，而自己的母亲却是太后。
转了转眼睛，楚王的眼神落在了豫王的身上，他是母后最小的一个儿子，自然更得母后娇宠，可也是因着母后娇宠，他仿佛一直胸无大志，只会舞文弄墨，只喜风花雪月。他生得一副好模样，还是在宫里做皇子的时候，那些贵女们进宫见了他便将一颗芳心都托付在他的身上，结果出乎意料，他却只娶了一位相貌平平的女子，他的王妃唯一可以让人另眼相看的只有她的出身。
豫王妃是陈国公府的小姐。
大周有几位国公，可这里头却只有陈国公府气势最大，自大周建国来，陈国公府出了几位皇后，王妃更是不知凡几。多年的逐渐发展渗透，陈国公府的势力已经浸淫到了大周朝堂们每一个角落，就如那几百年的大树，有着庞大的根系，要将它连根挖出来，简直是一件不可能的事情。
若干年前，大周街头巷尾曾流传着一句话，娶陈氏女者得天下，据说这是一位有名的相士占卜国运得出来的结果，他的皇兄娶了陈氏女，果然得了天下，父皇立他为太子，然后他稳稳当当的接下了这份江山。
他不甘心，他也想娶陈氏女，可父皇偏偏不让他如愿以偿，却将陈皇后的堂妹指给了豫王。豫王算什么，自小便是自己欺负的对象，他即便是娶了陈氏女，也绝对得不到这江山。楚王的嘴角露出了一丝讥讽的笑容，别说只娶了一个陈氏女，即便将陈国公府所有的小姐都嫁了他，这花花江山也落不到他手里边去。
“开宴！”内侍尖细的嗓音响起，仿佛缕缕在耳边回荡，一群打扮得异常妖娆的舞女们走到了大殿中央的红色猩猩毡上，长长的水袖舞动了起来，就如春风抚摸过人的脸庞般，那五光十色的裙袂飘飞，柔软缱绻的交织在一处，缠绵得不能分开。手指足尖灵活得就如小蛇一般，不断在空中变幻着各种姿势，瞬间如莲花盛放，顷刻里又如孔雀啄翎，看得人眼花缭乱目不暇接。
大殿里德香炉吐出袅袅白烟，靡靡的音乐悠扬入耳，似乎能让人忘却自己尚在人间，眼之所见，耳之所问，光怪陆离色彩纷呈。楚王一边斜眼看着那群舞姬，一边溜眼望了望许璟，见他靠坐在那里，几乎没有用饭，旁边陈皇后用玉箸夹了菜送到他口边，他才张口吃一点。不知他究竟还能活多长时间？楚王望了望陈皇后，心中有几分感慨，皇嫂也该快四十了，可却依旧不见老，那容颜瞧着不过将近三十岁人，秀丽妩媚。
她也算吃了不少苦，宫闱倾轧里她被迫出宫两年，在清凉寺为大周国运祈福，青灯古佛的日子实在也难熬。回宫以后又要面临着许璟无子的问题，每隔几年便要替他添置新人，可直到现在却还是颗粒无收。
楚王望着陈皇后，忽然有一丝怪异的想法，若是她嫁了自己，现在当中宝座上的那个人会不会就是自己？他静静的打量着当中宝座上的那一对人，眼神十分复杂，陈皇后似乎注意到了他的目光，转过脸来朝他微微一笑。
她的笑似乎给了他一种信心，楚王坐直了身子，一只手按在自己的膝盖上边，看来皇兄皇嫂两人确实是挑中了自己来承继大统，否则怎么会对他如此热络？左首的位置，那含义深远的笑容，楚王只觉得自己的一颗心掉进了熔炉里边，到处都是火，烧得那颗心滚烫不已，扑扑的跳得厉害。
夜宴进行得有条不紊，舞姬们退散以后有司乐坊的节目，一个接一个，没有半点混乱。大殿内外有大批宫中侍卫，眼睛盯着大殿里每一个角落，不肯放过任何一个不同寻常的可疑点。只是他们的担心似乎都是多余的，这夜宴进行到最后，也没有出什么岔子。
“五弟。”楚王走出大殿，望了望从里边走出来的豫王，脸上带着笑容：“五弟，多年不见，你依旧还是那样风采依旧。”
“三哥也也是一样？没见一点老相。”豫王站在那里，身上的衣裳被寒风一吹，不住的飞扬了起来，白色的蜀锦袍子在大殿门口红色的灯笼映衬下显得格外干净，晃晃的一片白色与身后的雪地映衬在一处。