“其余人还好，那大爷与二爷也曾来借过钱，到期便归还了，还买了些礼物送到家里来，只是这四爷真真是个无赖！”郑夫人咬着牙齿道：“与他那父亲一样，都是那种就知道去算计旁人的！”
“三太爷是这样的人？”郑香盈吃了一惊，她基本不认识郑氏的长辈，小辈们年纪相仿的还识得几个，郑大太爷是个个生畏的，不仅仅他是族长，更重要的是他几个儿子现在都做了高官，郑家数大房最是显赫。而郑家的三房除了人丁比七房要兴旺，财产可能会差不多，她曾见过三房的几位小姐，个个都穿得很普通。
“我们的月例银子才五两。”郑香惠曾经这样对她诉苦过：“谁家里嫡出的小姐只有这点子月例？就连庶出的也不止这个数目呢。”
郑香盈望着她手腕上光秃秃的，心里知道她过得或许真的不好，赶忙安慰她：“不打紧的，等你父亲中了进士放了外任，你们便日子好过了。”
郑香惠是三房大爷的嫡女，今年十一岁，按着郑氏三房小姐们的排行，郑香盈该叫她二十三姐。三房大爷听说学问好，可中了举人也有八年了，到现在还没有考上进士。
“中进士哪有那么容易？”郑香惠苦着一张脸，眉毛都耷拉了下来：“明年春闱父亲会再去考一次，若是还没有中，就去参加大挑，先去吏部挂个名字，一边念书一边等着安排。”
郑香盈叹了口气，这科举比高考可难得多，全国这么多读书人参加秋闱和春闱，每次才取那么一百多名进士，能考上的实在太厉害了些。“好像听说还能入监读书？不如让你父亲去国子监念书，有了监生的资格便好办了。”她也只是在《儒林外史》里看到过监生的称呼，似乎能保举进一些部门做小官。
“进国子监哪有那么容易，没有银子打点怎么能进？”郑香惠摇了摇头：“我们家都被我父亲念书念穷了，每次春闱的花费……”她的声音越来越小，眼神很迷茫：“我都不知道到我出阁的时候能不能有些像样的嫁妆。”
看起来这三房现在的日子过得比七房还紧巴，可也不能借了自己家里的银子去填他们的窟窿呀！郑香盈替郑夫人揉着肩膀，心里一口闷气怎么样也散不了。
“香盈，你就别管这些事情了，这借债不还的事不是你小孩子该过问的，明日母亲便教你如何打理内务，每日需要做什么事情，怎么样和那些管事妈妈对账。”郑夫人能感觉到女儿的手使力越来越重，知道她心里烦躁，反手握住郑香盈的手：“你先安心去歇息着，记得今日起起让厨房里边多给杜姨娘做些进补的菜。”
“我知道了。”郑香盈闷闷的应了一声，向郑夫人行了一礼便回了自己房间。坐在窗前细想着在账簿上看到的两条外借的账目，还是愤愤不平，凭什么要借钱给那三房四爷，听说这人游手好闲，经常出入赌坊，而且人品恶劣，借了钱给他，那不是肉包子打狗，有去无回吗！
“姑娘，你就听夫人的话，别想这么多了。”方妈妈也在一旁安慰她：“姑娘，这些事情原也不归你想，你就跟着夫人学着打理中馈便是了。”
作者有话要说：
☆、可叹母女不同心
郑香林回到自己院子已经是晚饭前后了，王姨娘见女儿慢吞吞的从外边走了进来，一脸的不高兴，赶紧走过去问她：“香林，什么事儿让你皱着眉头？”
郑香林轻轻叹了一口气：“今日大太爷过来了，要我明日起跟着夫人去学打理中馈。方才夫人喊我过去看了看那账簿子，见着上头都是字，我头都有些发晕，一想着这些日子都要和那账簿子打交道，实在难受。”
听说郑大太爷让郑香林去学着打理中馈，王姨娘笑得一双眼珠子挤到了一处：“香林哇，这可是天上掉下来的大喜事儿！”
“大喜事？”郑香林皱了皱眉头：“姨娘，这喜从何来？”
王姨娘望着自己不开窍的女儿恨得直顿脚：“你难道不知道那打理中馈的，能在期间赚多少银子？”那时候她是郑老夫人的贴身丫鬟，每日里见着管事妈妈来回老夫人的话，问讨要对牌开支银两出去采买东西，这里头郑老夫人不知道赚了多少私房，所以她一直舍不得撒手，将那主理中馈的事儿一直揽到快五十才交了账簿子给儿媳妇。
郑香林听着这话厌恶的望了王姨娘一眼，自己是向夫人学着打理中馈，偏偏儿自己姨娘却一心想撺掇自己到中间打冤枉主意，郑香盈是个细心的，自己想耍什么花样，肯定能被她看出来，姨娘这是要将自己推到火上去烤不是？
“你难道忘记你大姨在沈氏成衣铺子里头做事情了？”王姨娘拉住了郑香林的衣袖儿：“你身上这衣裳还是她做了送你的呢！”
郑香林又羞又气，朝着王姨娘道：“我大姨在成衣铺子做事？我怎么都不知道我哪里来了个成衣铺子里边做事的大姨！我只有两个舅舅，大舅舅现儿是从五品的知州，二舅舅乃是正六品的通判，那什么大姨却没听说过！”
“哎呦呦，你可不是存心气我不成！有旁人在场，你尊着夫人，认她家的亲戚也就是了，可现在咱们娘儿俩在说话，你怎么还这样生分！我是你的亲娘老子，你是从我肚皮里爬出来的，有那些亲戚又如何？难道还辱慢了你？”
郑香林一扭头，将目光投到了窗户外头，院子里有两个小丫头子正在玩丢沙包儿，嘻嘻哈哈十分开心。郑香林扭着头坐在那里，十指交握在一处放在膝盖上，她发髻里边那枝梅花簪子映着天窗上漏下来的日头影子，不住的闪着点点金光，投在地上星星点点。
“你给我记着，今年夏季的衣裳还没有裁呢，左右也就是这几日要去喊那做衣裳的来府上量身子，你可机灵点儿，如果夫人提到这事儿，你便与她说说，沈氏成衣铺子的衣裳做得不错，让他们铺子里来做。”王姨娘瞄了瞄郑香林身上那件衣裳，衣袖那处绣着精致的缠枝丁香花儿，裙袂也用浅紫色的绣线配着银色的丝线绣着大朵的紫芙蓉，这衣裳如此精致，难道夫人还看不上？
郑香林低着头不耐烦的应了一声，站起身子便往外边走：“姨娘你便歇歇罢，我去外边走走。”回头看了一眼王姨娘骨笃着嘴杵在门边看着自己，郑香林鼻子酸了酸，她是自己的亲生母亲，可却是那般的粗俗，在她与夫人之间，她宁可要夫人做自己的母亲。
清晨流光微熹，空气中回旋着一种淡淡的清香，郑香盈早早儿便推开门走了出去，先去中庭看了一回山茶花，给那花儿捉了几只虫子，这才直起身来，回头望了望中庭的月亮门：“小翠，我母亲起床了没有？”
“夫人早起来了，她心里存不住事儿，想着要与教你打理中馈哪里还能睡得着。”小翠嘻嘻一笑：“哪里像姑娘正在长身子，自然睡得香。”