她声调不疾不徐，似玉珠滚地，柔润悦耳，倒是叫人平添几分好感。
卢靖妃闻言不由一笑，一手支颚，一手端杯，抬目望着江念柔：“你家里倒是知礼。”又问，“可读了什么书？”
江念柔弯了弯唇角，明眸皓齿，顾盼生辉。只听她细声道：“女子无才便是德，小女不过是略识得几个字，在家念了女四书。”
若是不识字，卢靖妃也是看不上眼的，若是读书太多，她又怕对方心思太杂太重。这会儿，听了这话，卢靖妃自是对江念柔越发满意起来。
沈贵妃只看了一眼就知道卢靖妃的心思，微一沉吟便有了底，侧首吩咐了几句便叫人把江念柔带下去了。
有江念柔这般出众的对比着，下头的几个就越发不起眼起来，问了几句便叫下去了。只是，等到李清漪踏步入殿，众人都神为之清。
只见些许微光自殿旁雕着梅花和仙鹤的窗棂折入殿中，满殿浮尘如花开，灿然生光。李清漪缓步而来，裙裾不动，神态自若，白玉一般的颊边映着光，尤其显得眉目如画，满殿生辉。
沈贵妃眼尖，见她面上犹带脂粉，面色苍白，双颊却是晕红，几句话的功夫便略带了喘气声，好似病弱西施一般，不由开口问了一句：“看你面色不好，可是病了？”
李清漪忙低了头，作出惶恐模样，颤颤的应道：“劳娘娘关心，夜里风凉，是有些着凉了。”
沈贵妃“唔”了一声，微微蹙眉，正要把人叫下去——杜康妃已是个病人，若再给裕王选个病王妃总是不好。只是，未等她开口，忽然听得边上的卢靖妃开口问道，
“你家中是做什么营生的？”
李清漪似是被吓住了，手脚有些僵硬，过了一会儿方才低声道：“家父锦衣卫百户。”
卢靖妃抬了眉梢，细细的打量了一下人，倒也没多语。等沈贵妃叫人下去了，卢靖妃这才徐徐开口：“这姑娘倒是不错，”她抿唇一笑，“长得秀气，性子温和，家境也不错。”
沈贵妃不应声，只等着她下文。
卢靖妃手腕上的玉镯子轻轻一转，仿佛是碧波荡漾，盈盈一抹碧色，她接着道：“依我之见，康妃必是要喜欢的。”
卢靖妃想给裕王选这么一个王妃，当然不是什么好心。沈贵妃也知道她的小心思：这么一个美貌的草包，自然是撑不起王妃的位置。偏偏李清漪其余方面全都不错且又美貌出众，粗粗一看也还看得过去，到显得卢靖妃一派好心。
沈贵妃并不想和她闹翻，敷衍了一句：“再看看吧。”
卢靖妃却不高兴了，撇撇红润的嘴，用帕子按了按眼角，故作委屈的道：“我就知道，娘娘是嫌弃我见识短，瞧不上我的话。”
宁安公主目中一冷，正要开口，忽而听到沈贵妃点了点头，沉声道：“罢了，那李家姑娘不错，定给裕王也好。”
卢靖妃顿时收了愁色，仰起头，那天真的模样好似全然为裕王和康妃欢喜道：“还是娘娘疼我！”略一顿，又试探道，“那江家姑娘……”
“都依你便是了。”沈贵妃扫她一眼，语调依旧温和，可眼中已是带了些许寒色。
卢靖妃得偿所愿，这会儿却是高兴太过，竟也没注意到沈贵妃眼中的冷色，连声道：“我替四郎谢娘娘恩典。”
因一下子就定了两位王妃，余下的不过是走个过场，很快就都叫下去了。临出殿的时候，宁安公主扶着沈贵妃的手，咬牙抱怨了一句：“她也太嚣张了！”
沈贵妃上了步辇，微微阖眼，因左右皆是自己的人，倒也不怕传出什么话来，过了一会儿她便冷笑应道：“这一次，先由着她吧。她到底是景王生母，这选妃之事本就棘手，她若不高兴转头和你父皇告状，反倒要叫你父皇疑心我。倒不如先随了她的心思，日后若有什么也只叫她一个担着就是。”
皇帝素来疑心重，对待儿子上面尤其是容易多思多想。她若是管得多了，说不得还要叫皇帝疑心自己想要结交皇子——皇帝尚在，宫妃就想要结交毫无血缘关系的皇子，这是怀的什么心？反倒不如做出一副毫无私心，全心全意靠皇帝的样子。
只不过，卢靖妃素来只有小聪明没有眼色，看中的那个江家姑娘也不是什么好角色，日后可有的热闹了。
江念柔野心勃勃，想要多方交好以谋以后可她到底年纪尚小，处事尚有些青涩稚嫩之处，自是瞒不过久经世事的沈贵妃的一双老眼。但沈贵妃却不想提醒卢靖妃——反正人是她自己挑的，自然要她自己生受着。
第6章 仙丹
这些事，自然是瞒不过皇帝的。
自二十一年那一次宫变之后，皇帝便从大内移居西苑。如今住的，乃是万寿宫。此宫以万寿为名，自是把皇帝求神问道的一颗苦心道的明明白白。
午后时分，阳光正好，透过雕着九龙衔珠的木窗进来，就像是被割成许多瓣的素莲，一瓣一瓣的。正殿正中的玉珠珠帘后有个中年道人正在八卦床上盘膝打坐，头戴香叶冠，身穿紫金道袍，手上拿着玉柄拂尘，面容清瘦白净，长须似雪，双目微阖，颇有几分仙风道骨的模样。
此人正是大明的主人，嘉靖皇帝。
此时，他正漫不经心的听着宫人关于选秀之事的汇报，摇了摇手上的拂尘——他面上很是不待见两个儿子，就算是逢年过节要见面也多是隔着一层珠帘，但真论起来，他膝下只剩下两个儿子，自是不可能真丢下不管。
大太监黄锦虽是常年跟着皇帝住在西苑，可如今娓娓道来，那平平无奇的声调竟是把殿中几位嫔妃的对话都模仿的惟妙惟肖，让人如同亲临现场。
皇帝半阖着眼，听到最后，那握着拂尘玉柄的手掌轻轻摩挲了一下，玉柄久握早已光滑如镜，十分顺手。他伸手一摆拂尘，洒然挑眉笑道：“贵妃性子太软，偏靖妃又是个急性子，若是能相合一二就好了。”话是如此，皇帝心里却也明白，自己喜欢的就是软性子的沈贵妃和急性子的靖妃——对于他来说，女人不过是个解闷的玩意而已，与其费心琢磨那些聪明女人的千回百转的心思倒不如寻个柔顺听话的或是愚蠢好掌控的。前者如沈贵妃，后者如靖妃。
黄锦躬身赔笑道：“只是此事事关重大，沈贵妃也不敢自作主张，特意遣了人来问问陛下的意思。”
“不过小事，她们自做主便是。”皇帝站起身来，往后殿走去，随口道，“只是那李铭乃是锦衣卫出身，倒是有些不妥……”
黄锦心知是炼丹开炉的时候到了，不敢耽搁，小跑着跟上皇帝的步子，口上倒是不疾不徐的笑应了一句：“陛下若是有意，不若唤了陆大人来，问一句？”
皇帝闻言一笑，拿拂尘敲了一下黄锦的脑袋，半笑半骂的道：“你这老狗，李铭不过是个小小百户，陆炳怕是连面都没见过呢，哪里知道？”话声落下，心头那点儿原本的怀疑也散了——也对，就算是锦衣卫出身，可到底不过是个小小百户，自是牵扯不到陆炳。