帝国的储君是早早立下的，因为皇后周氏出身名门，种种关系盘根错节，几乎不可能动摇她嫡子的地位。可即便如此，父亲还是动过改立储君的念头。最后当然没有实现，可皇后对他们母子的恨意早已经根深蒂固了。
后来江载初不止一次地想，他们这般恨自己，也不是没有原因的。毕竟在这人情淡漠、权力至上的皇室中，只有自己得到了父爱的。父亲甚至歉然对母亲说：“我这一生，若还有什么歉疚，便是不能陪着你回你家乡去看一看。”
那时母亲正轻声哄着自己入睡，长长的头发落在自己脖子里，痒痒的，他悄悄张开眼睛看了她一眼，烛光下，母亲脂粉不施，可是眉梢眼角，淡淡地光华流转，只说：“你有这心，我便满足了。”
……
后背的剧痛迫得江载初不得不从皇城宫殿的梦中惊醒，勉力睁开眼睛，视线望出去还有些模糊，自己正身处一个极破败的屋内，身下垫着的稻草，周遭静悄悄的，一个人都没有。
他心下一惊，身子微微动了动，只觉得后背要裂开一样，忍不住闷哼一声。
维桑急急忙忙跑来，跪在他面前，急急地问：“你醒啦？”
声音还带着哭腔，又仿佛是如释重负地喜悦，江载初看不到她的脸，心底却是一松，问：“这是在哪里？”
维桑不答反问：“我喂你喝点水吧？”
言罢用一个破瓷片盛了些水喂到他嘴边，小心道：“烧终于退去了些。”
“我没事。”他昏昏沉沉的又想闭上眼睛，可旋即又睁开道，“我睡过去多久了？”其实他说完一句话都觉得吃力，却又不想她担心害怕，只能强自撑着道，“他们找来了么？”
“嘘……”维桑轻柔地将他的头抬起来，放在自己膝上，“你别说话啦，我在这里陪着你，你再睡会儿吧。”
他闭了闭眼睛，却又摸索着抓住她的手，牢牢地握住了，轻声道：“你没受伤吧？”
“我没事。”维桑轻轻反握住，用哄孩子的声音道，“你睡一会儿吧。”
他还是沉沉睡过去了。
她离他这样近，近到能看清他薄如纸的唇瓣一点血丝都没有，鬓边落下的头发，有几丝拂到了嘴边，她轻轻替他挑开，手指滑过他的脸颊，又停驻了一会儿。
体温已经渐渐下降了。
他大概还不知道自己已经昏睡了三日三夜。说起来，幸好是那匹马后来竟又找到了他们。她费了九牛二虎之力将他放上马匹，又找到了这个已经破落许久的小庙，将他放了进来，总算暂时有了遮蔽风雨和曝晒的地方。
好几次深夜，她惊醒过来，总是忍不住去探江载初呼吸，生怕他就这样睡过去，再也醒不过来了。可是就这样看着他安静的睡颜，维桑心里反倒安宁下来。
这条路这样艰难且茫然，一眼望过去，她看不到尽头……可若是江载初死了，她反倒不用再纠结了，就这样陪着他一道死了，对自己来说，真的轻松了许多呢……
胡思乱想的时候，靠着自己那个人忽然动了动，用轻到只有她能听清的声音叫她名字：“维桑……”
“我在呢。”
“你去找他们，他们，应该也在找你。”
她稍稍将他抱紧一些，微微笑了笑说：“我不去。”
“听话。”他动了动，慢慢放开她的手。
维桑安静地抱着他：“你为什么要救我呢？”
他怔了怔，他怎么能不救呢？
维桑的笑意更深：“江载初，我们同生共死。你能活下去，那么，我也会活下去的。”
他无可奈何地蹙了蹙眉，维桑便伸出手指，轻轻摁在他眉间，轻声笑说：“我喜欢你不皱眉头的样子。”
在她指尖轻柔的力道下，他慢慢舒展开眉头。
他的嘴唇早已裂开了，上边还留着紫红色的血痂，这样狼狈，可她安静地抱着他，又觉得这样温暖。
火焰渐渐灭了下去，维桑小心挪开江载初，往火堆里添了些柴。
“维桑……这附近有水么？”他迷迷糊糊地又醒转过来。
“要喝水么？”维桑连忙跑到他身边。
“附近有水么？”他有些坚持地问。
“有个湖，在不远的地方。”维桑迟疑着说，“怎么了？”
“我想下水洗一洗身子。”他半支起身子，脸色虽苍白，可是表情很坚定。
“你疯了么？你才刚刚退烧！”维桑摁住他的肩膀，“不准去。”
他的头发有些凌乱地落在肩上，半坐起身子，衣衫已经破烂不堪，俊秀的脸上表情却像个孩子一样，“我要去。”
向来都是她对他撒娇，也没见他这样坚持——维桑一时间有些无措，纠结了许久，终于说：“伤口不能碰水……你若是觉得不舒服，那我帮你擦擦身子吧？”
破庙外，因为白日里下过一阵新雨，空气潮湿，还带着泥土的味道。维桑扶着他走到外边，月色星光十分稀薄，两人的影子长长地拖在地上，在很远的地方交叠在一起。
他走得很慢，小半部分的身子重量都靠在她身上，能感受到彼此的体温。
其实那湖水就在不远的地方，可他们走了一炷香多的功夫，才遥遥见到了水光。
偶尔有夏虫的悄鸣声音，却更显万籁俱静。
一步步踏在沙沙树叶上，离那汪湖水越来越近，维桑放开他，用随身带着的帕子沾湿又绞干，走回江载初身边，“我帮你擦。”
他转过了身，她便小心揭开了后背上破破烂烂的衣裳，借着月光，小心地擦拭。
这几日并未来得及好好替他净身，江载初原本精壮的后背上全是干涸的血渍，不一会儿帕子就染成了暗红色，她便去湖边洗了洗，再帮他擦拭。反复了好几次，终于整理干净，维桑转到他面前，踌躇着问：“胸口我也帮你擦一擦？”
他不能做大幅动作，维桑是第一次这样面对面地触到年轻男人的身体。
和白净虚弱、风度翩翩的贵族公子们不同，江载初的身体显出军人才有的强悍，哪怕是重伤之后，犹可见结实的肌理。
维桑的动作顿了顿，指尖抚摸在他腹部的一道疤痕上，抬头问他：“这是什么？”
“以前受过伤。”他不在意地说，“在战场上，算不了什么。”
“肩膀上，胸口那些伤疤都是吗？”维桑怔了怔。
“嗯。”他低低地说。
她忽然间不知道说什么，他身上伤疤虽多，却没有一道比他背后新受的三道更深更重。如果不是为了救她的话……以他的身手，又怎么会被折腾成这个样子？
有水泽悄无声息地漫上来，凝聚在眼底，酸酸痒痒的几乎要滚落下来，她吸了一口气，想要忍住，到底还是落了下来，热热的滴在自己的手臂上，烙下瞬间的印记。
“傻姑娘，哭什么？”他坐在地上没动，似乎想要伸手安慰她，可又牵动了身体，于是轻声笑，“每个男人的梦想，都是能救下心爱的女人。”