汽车直入两江公署，刘添在一楼迎接，等进了办公室，廖诣航才发现屋里还有一个年轻人，一身戎装，笑着站起来迎接。
刘添亦算是政府要员了，可此时的表情近乎惶恐，小跑过去说：“督军什么时候来的？”回头望了望秘书，“也没人提早告知。”秘书一脸无奈，显然叶楷正来得匆忙，她也是不知情的。
叶楷正拍拍他的肩膀，并没有等他介绍，又向廖诣航伸出手，简单地说：“鄙人叶楷正。廖先生，幸会。”
廖诣航当然听说过这个名字，略微惊了惊，没想到
一次简单的会面竟然连叶楷正都来了。他说到底是学者出身，并无逢迎权贵之心，倒也从容笑道：“督军之名，廖某在国外都是如雷贯耳的。”
“如今百废待兴，两江急盼着你这样的人才。”叶楷正开门见山，“修铁路、培养人才，廖先生学成归来，也都是责无旁贷。”
“怎么，督军不只是为了两江大学来聘我？”廖诣航有些愕然。
“廖先生只想教书？”叶楷正含笑问，“我以为，以你的志向，以廖家的家风，先生想做的必然更多。江林铁路已经在启动过程中，日本人非常想参与，也派人竞标。但这件事上，我已下定决心不让他们染指。听说先生在读书的时候已经有了在美国设计铁路的经验，如此正好，我已经请来了铁道部的汪盛，中午正好聊一聊。”
廖诣航沉默了一会儿，意识到叶楷正甚至没有提起过北平。并不是每一个人都能有这样大气的口吻，能说出这样的话来。从年纪上算起来，廖诣航甚至年长叶楷正一岁。可眼前这个年轻人有着远异于同龄人的自信，语调从容不迫，显然是上位者才会有的做派——所谓的笃定并不是盲目自信，而是确信自己掌控了对方抗拒不了的条件。
这些分析在廖诣航心中一闪而过，这个年轻的学者很快地做了决定，他用缓缓的语调说：“叶先生，我不求其他，只想你给我一句承诺，让我
踏踏实实地做事。”
叶楷正微微笑了，其实这么一对兄妹在某些方面真的挺像，实在，又执拗。
他点了点头：“你做你擅长的事，别的，交给我。”
廖诣航回家的时候天都黑了。老爷子吃完了饭，坐在客厅等他。他将帽子和围巾摘下来给了黄妈，就听到老爷子问：“见到叶楷正了？”
“您老倒是笃定我能见着他似的。”廖诣航笑着说，“不过今天见着他，我还真吓了一跳。”
“那小子是个想做事的。”老爷子沉吟着问，“你觉得怎么样？”
廖诣航坐下喝了口茶：“谈了不少，我决定留在这里，主要是研究江林铁路，来年也能在两江大学上课。”
老爷子点点头，到底还是问了句：“他逼你了吗？”
廖诣航愕然：“怎么会这么问？”
“年少掌权，又是在那样一个位置，我总是担心他还是会有些霸道。”老爷子叹口气说，“不管怎么说，你不要勉强自己，廖家和他叶楷正总算还有些交情。想来他不会为难你。”
黄妈上来倒了茶，笑着插了句：“我瞧那位叶司令人很好，上次多亏了他，不然我哪知道小姐在外边不上课，跟着去游行了。”
老爷子是知道这件事的，倒没什么，廖诣航却吓了一跳：“姆妈你也认识叶楷正？我们家什么时候能和他扯上关系了？”
老爷子就简单把叶楷正年幼时在下桥生活，以及前一阵发生的事说了。廖
诣航无论如何都想不到自己家竟然还能和叶家有这样一段牵扯，更没想到最后老爷子竟然委婉说了叶楷正试探过想和小妹定亲，他脱口而出：“那不成！”
老爷子捻须笑道：“你也觉得不成？”
“他叶楷正的老子娶了七八个老婆，我家小妹可不能受这份罪。”廖诣航连连摇头说，“再说我廖家绝非趋炎附势之辈，清清白白的，何必卷入这种事。”
老爷子便点头赞许道：“所以这件事我没让你妹子知道。你也不必向她提起。过上一阵也就没影了。你只管做好你的事。”
廖诣航答应了一声：“小妹呢？我这一和您聊天，都忘了还给她带了糖炒栗子回来。”
“在复习功课呢。”老爷子提起最小的孙女便露出了一丝溺爱，“你去瞧瞧她，别叫她太紧张了。”
廖诣航便捧着那一纸包的栗子，摇头笑着说：“你看我这回来才两天呢，爷爷你也不问我吃了饭没有，最疼的还是小妹。”
老爷子长长叹了口气，不晓得为什么，不算亮堂的灯光下，老人显得更加衰老了。他敲着烟斗，轻声说：“将来我不在了，你要更疼你小妹。她……从来没见过一眼自己的爹妈。”
廖诣航的表情便有些肃然，轻声，却郑重地回答：“我会的。”
第三折 春意闹枝
寒冬已经过去，终于是有些春意了。颍城仿佛抖落了黑白之色，大街上已经有年轻时髦的女孩只穿单薄贴身的旗袍，只拢着一件披肩，走起路来摇曳生姿。电车开过的时候带了流动的风，微微掀起裙角，露出白皙且曲线优美的小腿。
“廖姐姐，你们什么时候才放榜呀？”
“昨儿才考完呢！还得有一个月吧。”星意不客气地拿手里的书本敲了敲文馨的手臂，“别吃了。先看完这个。”说起来这也是年前那次见面之后，文馨头一次敢约星意出来。头两次她刚请家中的管事去递个信，都被挡回来了，说是少帅吩咐了，在廖小姐考完试之前，不许去打扰她。
文馨是极喜欢这家的甜点的，配着纯正厚重的银餐具，颇有些富丽堂皇的意思。星意便有些责怪说：“点这么多有些浪费了，咱们又吃不下。”
文馨便活泼地笑着：“姐姐你不知道，过年的时候二哥封了好大一个红包给我。”
想来倒还真是许久没听到过叶楷正的消息了，星意便问说：“你二哥好吗？”
叶家四小姐的眉眼立刻生动起来：“你关心我二哥呀？”她也晓得不让星意窘迫，不卖关子，“他和我回老家一起过了年，只待了一天就回来了。前几天又去了北平，昨天才回来的。”
星意咋舌：“这么忙呀。”
“其实我也没见到他。昨晚半夜才回的西山别墅
，还是肖大哥告诉我的呢。”文馨拿银叉子有一下没一下地戳着蛋糕，“有时候我也挺担心他的。你都不晓得他是怎么吃饭的。只要不是谈公事的饭局，他吃一顿饭只要10分钟，我连汤都没喝完呢。就这样，还老不定时吃饭。”
“没有勤务兵提醒吗？”星意怔了怔，她倒是记得叶楷正在自家吃过饭，还喝了点酒，陪老爷子聊了许久的天。
“有提醒呀。可只要他不想吃，谁敢逼他？他说当军人哪顿不是这样的？还嫌肖大哥啰唆。”文馨托着腮，“要是我有二嫂就好了。嫂子说的话，他还敢不听吗？”