副长起身，快到午饭时间了，他要去食堂，带上他最喜欢的蛋黄酱，待会儿往自己的定食里加满一圈圈的蛋黄酱，大快朵颐。
“三叶姐认识了一个男人，相处的还不错，也许那家伙会变成我姐夫呢。”一番队队长平静的说。
那个男人是大贸易商“转海屋”的老板藏场当马，他的这番话包含了几分真实的感情。自从青年丢下姐姐走了，少年就觉得青年简直是一无是处。姐姐能找到一个对她好的男人，比什么都强。
青年所做的一切全是为了真选组——唯一真实和珍贵的东西；青年要追随的是近藤老大，唯一叫他十四的男人；青年的视线里只有队长队员队务，青年的心里面，不会留下姐姐的位置。
拜托你了去死一死吧，土方你这混蛋。
三叶姐，我绝对不会让任何人……妨碍你得到幸福。
有这么一刻，土方十四郎觉得自己无法应付出乎意料的转折和变化，于是他用严厉的目光看了总悟一眼，冷冷的说：“这不关我的事。”我一点也不在乎。
三叶是总悟的姐姐，三叶和自己没有关系。
三叶有男朋友了，三叶会获得自己的幸福。
冲田三叶这个女孩子，总是在微笑，笑的时候会掩住口，但是还是掩不了那柔弱又坚强的女人味，就仿佛充满春天气息的山水田园世界。吃饭的时候，她的碗里总是有一大堆的辣椒酱，血红的一碗，看到就觉得很刺激的辣，她说自己长期生病口味变重，如果不辣一点根本察觉不到味道；他拎着总悟的衣领拖着他去天然理心流操练，她浅笑盈盈看着他们，眼里是描摹不出的温柔；蜻蜓落在她白皙的手指上，他刻骨难忘那一根纤长洁白的手指。
他脸红了，那个夕阳西下的时刻某种共鸣的情绪回荡在他们的心间。
“犹忆草初萌
翠中五色含春意
浑然自天成”——这是土方十四郎那个时候写的俳句。（收录于《丰玉俳句集》）
但是当她拜托他带她一起走的时候，他拒绝了，不假辞色，没有通融的余地。他要奔赴的是血腥和屠戮，而她只要平静的在乡下地方嫁人生子就好。
他们的人生，自此分道扬镳。
冲田总悟已经被传说是真选组第一了，没有任何一个人在天然理心流剑道能够接近他。他的父母去世得早，长姐为母，只要三叶姐一个微笑，这个天才少年就会来到她的脚边，无条件的满足她的愿望（用很S的方式对待除了姐姐以外的所有人）。她体质纤弱，长期生病，当他在真选组有了工资，总是第一时间把钱汇款给姐姐。
可惜，钱并不能代替陪伴的时间。
传说中，如果谁找到了有四瓣叶片的三叶草，即四叶草（也称幸运草），谁就会得到幸福。其实这种白花植物又称为“苜蓿”，在乡下作为牧草是喂牛的，随处可见的那种不起眼的草。三叶草的花语——
一片叶子代表祈求，
一片叶子代表希望，
一片叶子代表爱情，
最后的一片叶子，代表着幸福。
姐姐的名字是“三叶”，而不是“四叶”，总悟常想，上天已经夺去了姐姐的健康，至少，也该给姐姐留下幸福。
不必是公主一般富丽堂皇人人称羡的幸福，只要普通女人的幸福就好。在很小的时候，坐在姐姐的身边看狮子座流星雨，总悟合掌祈求——“如果真的有神的话，就让眼前的姐姐幸福。”
和姐姐通电话的时候，真选组一番队队长总能保持一种真心实意的天真儿童嗓音，让见惯了他腹黑一面的同僚和下属打哆嗦。
“姐姐啊，我什么时候可以见到姐夫呢？”
“八字还没一撇呢，我这个身体……人家也许只是同情我罢了。”奇怪的是，三叶并不为此感到遗憾，邻居都说那是个金龟婿，要抓牢啊，可是她并不放在心上。
“三叶姐那么温柔漂亮，男人都会抢着追求的！”脸上露出明亮的笑容，眼睛里是比调皮和欣喜更深一层的东西，“副长他祝你早点和男朋友进礼堂啊，我还想看到小侄子呢。”
“是吗？”三叶的胃锁紧了，喉咙哽咽了，“也许我真的该早点嫁人了。”
眼睛被强忍住的泪水刺痛。
藏场当马的求婚很普通，三叶看着这个商人，嫣然一笑，点了点头。
三叶心想，如果自己能爱他……也许可以试一试。
“好的。”她回答，说这句话的时候，喉咙隐隐的发痛。也许因为超辣鲜贝吃多了。
这个消息让总悟很雀跃，他第一时间把这个“喜讯”告诉了真选组所有人，近藤局长很开心，“三叶姑娘有归宿了”；队员们有的很遗憾，“那么美丽的一朵花，居然要出嫁了”；土方呢？土方对总悟说：“帮我和她道喜。”
这一天土方过的和往日没有一点不同，巡逻，训话，写公文，然后回到寝室，脱去黑色的制服外套，把它放在椅子上，踢掉皮鞋，颓然倒在窗前的高脚靠背椅上。
如果谎言，可以圆满解决一件事情，是不是可以认同呢？
找到四叶草就能得到幸福，
我想令你得到幸福。
可是我不能成为你的人。
我爱你。
他一直克制自己不表达自己的情感。
因为三叶身体不好，这婚礼，拖了三年，也没有成。这辈子，她不是任何人的新娘。
——我知道。
在很久以后，在那个温婉女子的葬礼之后，他隐约听到了这样的回复……
近藤勋是土方十四郎一心追随和尊敬的男人。
冲田三叶是被土方十四郎所爱的女人。
吉原炎上篇（一）
以通/奸和卖/淫为补充的一夫一妻制是与文明时代相适应的。
——恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》
吉原在历史上多次遭遇火灾，每一次火灾难免死人，那些在大火中遇难的妓/女们后来被合葬在附近的净闲寺，寺后的空地建有一座“新吉原总灵塔”，墓志铭上写道：“生来苦界，死后花醉净闲寺”，是妓/女苦难人生的真实写照。 虽然幕府早就禁止暗娼，但是这个地底的世界却藏污纳垢，幕府的要员也会把这里视为销金窟、娱乐场，纵情声色。年轻漂亮的妓/女还可以吃饱穿暖，等到年老色衰，绝望的命运便会到来。她们要么是攘夷战争时流离失所，被过不下去的亲人们卖来这里，要么是年少无知被花言巧语欺骗，还有一些，是被非法转卖人口——一纸卖身契，终生落娼门。就算想逃出去，也会有百华予以制裁，而她们辛苦卖身挣的钱，全部属于老板，身体倒下，任人玩弄——直到死去，直到埋葬在唯有佛塔为伴的净闲寺。
“她们好比摇钱树，不打不掉钱。”——哪个吉原的女人，没有被关过小黑屋，被吊起来毒打，被饿饭，被捆成粽子丢在仓库？苦难没有尽头。
仿佛在漆黑之空的一轮圆月，今日，如花绽放的日轮太夫依然高坐在那个显眼的楼台上，激励着吉原的女人们。即使是没有希望的地方，也依然孕育着美梦。哪怕梦是镜中月，水中花，也比永夜的无梦来得好。