整整一个甲子，天下早已习惯了他的永存。群臣甚至不知道该怎样处理他的后事，首辅愤然怒斥礼部尚书，这位须发皆白的老尚书这才想起要去翻阅尘封的《大胤会典》。
然而，正当可怜的老尚书以为终于可以松一口气之时，新的麻烦又接踵而至。本来先帝驾崩新皇继位不外乎宣读遗诏，陈让劝进之类的例行公事，然而习惯了翻手为云覆手为雨的熙和帝却不打算让一切如此简单。
先帝遗诏，太子继皇帝位，立新皇第四子付清为太子。
“太子继皇帝位”，这没什么，问题是后半句“立新皇第四子付清为太子”。太子历来由当朝皇帝自行决定，更何况太子共有五子，而付清在五个儿子中排行第四，既非嫡又非长。先帝留下的这份遗诏无异于将新皇置于极为尴尬的境地。
拥有一个雄才大略的父亲对一个皇帝来说绝对不是什么好事，对于新皇来说父亲的一切成就就犹如一座横亘在前方的大山，自己将来的每一步都将笼罩在父亲那沉重的阴影之中，步履维艰。
太子本来还在为自己能否顺利接手这个庞大的帝国而忧心忡忡，却没有料到先帝在这种紧要关头又雪上加霜地将了自己一军。
“姜先生，你说父皇这到底是什么意思？”
太子在御书房内踱着方步，对着首辅姜武一筹莫展。首辅姜武曾担过太子太傅，太子对这位老师极是仰仗。
“殿下有几子？”面对太子质询的目光，姜武捻着山羊胡幽幽发问。
“五子。”
“那么，殿下最爱哪一个？”
太子没料到姜武会问出这样的问题，犹豫了片刻终于还是没有回答。
“凭老臣都能看出，太子最爱三殿下。以先帝慧眼又怎会不察？”姜武一声叹息，“太子妃殿下薨逝后殿下迟迟不定正宫怕也是因此。论身份地位，太子妃之位非四殿下之母杨良娣莫属。”
“杨氏性刚猛，有智计，坐大非社稷之福。”太子忧心忡忡地扫了一眼桌上的先帝遗诏，半晌不再言语。
“先帝遗诏尚未颁行天下，看过的不过殿下、微臣、秉笔太监韩商三人而已。”话里的意思再明显不过，说完这句话姜武捻着山羊胡饶有兴味地打量着太子，似在等待他做出最后的决定。
太子闻言，眼中刹那闪过一道兴奋的光芒，然而那光芒稍纵即逝，转瞬间便恢复平和。最后他只是长长地叹了口气，犹如下定了决心般认命地闭上了眼睛。
“既然这是父皇的意思。罢了，罢了……”
虽然千分不舍，万分不愿，胤朝还是无法逆转地迎来了新的纪元。
熙和六十一年春，太宗崩，高宗即位，封良娣杨氏为皇后，以明年为成光元年，大赦天下。皇四子付清以嫡子身份顺理成章地成为了当朝太子。
只是，没有人知道，先帝遗诏中钦定的新太子其实是个女孩。
作者有话要说：
☆、第二章 夜半迷行
是年暮春，草长莺飞，杂花生树的时节，九岁的付清顺利入主东宫。
册立大殿上成光帝略显阴沉的脸色让付清本能地感受到了一丝惶恐，然而母后那温暖的手心却让她没来由地感到安心。
在付清的记忆中，母后杨氏的目光永远都是那么坚定而自信，仿佛能够穿透时光的洪流看到前方遥远的未来，她的嘴角永远噙着让人捉摸不透的淡淡微笑，仿佛人世间的一切都在她一手掌控之中。
五岁那年，年岁渐长的付清终于渐渐明白了自己与其他男孩的不同。惊慌、恐惧，她不顾一切地奔向自己的母亲，然而，母亲闻言却只是波澜不惊地摸着她的头，脸上兀自挂着那抹让人捉摸不透的淡淡微笑。
“清儿，乖乖听娘的话，娘会让你成为这天下的主宰。”
那一刻，幼小的付清本能地意识到自己已经陷入到了一张母亲编织的大网之中，除了前进别无选择。
她开始按照母亲的指示成为一名男孩，比所有的兄弟都听话，比所有的兄弟都乖巧。然而，那个被她称为父亲的男人却从未将目光在她的身上停留。他的眼中永远只有她的三哥付泽。
“父亲不喜欢你没关系，你只要让你爷爷喜欢就够了。”
母亲小心而坚定地将她推向那个身着皇袍的老者，教她如何卖乖，如何撒娇。她遵着母亲的指示在皇袍老者的膝头肆意妄为，揪胡子耍赖无所不用其极，却在不知不觉间成了老者最宠爱的孙儿。
她费了很长时间才弄明白，原来那个身着皇袍会用鬼脸逗自己笑的老者竟是这个天下的主宰。只是那个时候，老者在她的眼中已经成了比母亲还要亲上几分的亲人。
然而现在，亲人已逝，只为她留下太子的尊号还有这冰冷的东宫。
暮色四合，大殿内的灯火随着宫人的走动一盏盏亮起，重重的帷幄在烛火的照耀下隐隐绰绰，朱漆的柱子亮得晃眼，大殿两侧的莲花仙鹤香炉青烟袅袅，空气中弥漫着一股甜得发腻的香味。
明明是如此华丽锦绣的宫殿，却没来由地给人一种压抑之感，就仿佛连呼吸都变得沉重。
付清揉了揉眼睛，细细打量自己崭新的居所。这里就是自己的父皇成光帝曾经居住过的地方吗？
“四哥，我不喜欢这里。”
稚嫩的童音突兀地在大殿内响起，付清这才注意到自己的小尾巴依然跟在自己身侧。
幼儿的感官最为灵敏，小家伙大概本能地感觉到了空气中那令人窒息的气息。
小家伙的存在似乎让当值的宫人怔了片刻，片刻之后一位小宫女急急地朝着皇后寝宫的方向奔了出去。
小宫女回来的时候身边多了几位年长的嬷嬷。
“五殿下，这里不是您应该留的地方。”老嬷嬷说着便要伸手去抱付清身旁的付湛。
小家伙闻言一颤，警惕地缩到了付清的身后。
“五殿下，这可不行。”
老嬷嬷叹了口气，强行将小家伙抱了起来。
“我不要离开四哥……呜呜呜……四哥四哥……”
小家伙慌了神，对着强行将他抱走的老嬷嬷又踢又咬，哭得撕心裂肺。
可怜的老嬷嬷吃疼不过终于松手，小家伙便趁着这个机会挣脱了她的怀抱，不顾一切地朝付清的方向冲了过来。
付清站在大殿中央，眼睁睁地看着不满五岁的小家伙跌跌撞撞地朝自己爬来。粉雕玉琢般的小脸丑巴巴地皱成一团，眼泪鼻涕流得到处都是。那恐惧又悲哀的神色，仿佛东宫之外便是恶鬼狰狞的地狱。
刚刚明明还说过不喜欢这里的呢……
“嬷嬷，就让湛儿留下吧。”付清终于心软，上前半蹲于地，拿太子常服柔软的内衬替小家伙擦了擦满脸的鼻涕眼泪。
小家伙立刻破涕为笑，犹如重回母亲怀抱的婴儿般死死地抱住了付清。
老嬷嬷有些为难：“可是，这是皇后娘娘的旨意……”