“也好。”鲁盼儿就决定了，“我这就去公社，免得耽误了跃进。”
妻子正怀着身孕，杨瑾自不放心，“我请假陪你去吧。”
两人骑着自行车到了红旗公社，因为正在大建水利工程，公社大院里留下的人并不多，好在朱干事正是其中之一。
鲁盼儿就把事情说了，“我弟弟在高中品学兼优，家里出身贫农，父母又是烈士，如果有推荐上大学的名额，希望能考虑鲁跃进。”又拿出了跃进的奖状、成绩单，交给朱干事看。
这些情况朱干事早知道大半，如今又细看了奖状和成绩单，笑着点了点头，“按政策，鲁跃进的确是应该优先推荐。不过今年的名额还没下来，你们不要急，先让鲁跃进参加劳动，如果有了消息，我一定通知你们。”
既然如此，杨瑾和鲁盼儿也就放心地回去了。
八月里，天气又热又闷，鲁盼儿的肚子又大了一圈，更感觉不耐热。好在学校已经放了假，她便留在家里，也不下田，只做些缝纫活儿。
这天杨瑾突然带着跃进回来了。
鲁盼儿心里一沉，“是不是推荐上大学有消息了？”
“你别急，”杨瑾扶着她先坐下，才说了实情，“今年推荐上大学的名额前些时候就下来了，万书记截下来直接给万红英报了名，朱干事也是才知道的。”
鲁盼儿就气愤地说：“太不公平了！我要去反映情况！”
跃进心里也是难过，见了姐姐这样反而劝她，“反映情况也只能反映到万红英的大伯跟前，他们自家人能不互相维护吗？”
“的确没有用，”杨瑾揽住妻子，“襄平县里有万县长包庇侄女，而大学那边收到报名表，应该已经完成录取，结果不可能再改变了。”
“不过，我们又打听到一个消息，最近化工厂招工，倒是可以争取一下。我刚刚已经带着跃进报了名。”
虽然希望跃进能走进大学，但鲁盼儿冷静下来也明白了，万红英已经办好了上大学的所有手续，根本改变不了，叹了一声气说：“招工也是不错的出路，只看现在红旗公社乱糟糟的形势，只怕还是不能成功。”
杨瑾心里也这么想的，此时却只能安慰鲁盼儿，“跃进的确非常优秀，化工厂招工的人员一定能看到。”
可是鲁盼儿却不信了，“化工厂工资高、待遇好，上了班就能挣钱，在许多人看来比上大学还好，一定有人会走像万红英一样走‘后门’。”
“现在的风气就是这样。”杨瑾想了想，“我们也不是拿不出钱，不如让跃进也买东西送礼吧。”为了自己，他无论如何也不肯走后门，但是为了跃进，只好退让一步。
鲁盼儿也是一样的心思，便拿出二百元钱交给跃进，“你赶紧去找田翠翠，请她帮忙买一块上海牌手表，贵些也不要紧。”
跃进一摆手，生气地说：“要是送礼才能进化工厂，我就不去了！”
“姐夫，你过去教我们做正直的人，高尚的人，现在怎么变了？还有姐，你在学校为人师表，却让我去送礼？”
杨瑾和鲁盼儿相互看看，都低了头，“我们的确不对。”
“我知道姐和姐夫关心我才要送礼，”跃进就说：“可是那样我去了化工厂也心里不安。”
再者他也不想平白地花二百元钱，姐夫每天辛苦地劳动挣工分换口粮，姐当民办教师一年的工资才三百元，有了空就做缝纫活儿，养着自己和丰收丰美，现在自己已经高中毕业了，早应该挣钱为家里做贡献，“要是那样，我宁肯留在九队参加劳动！”
鲁跃进犯了犟脾气，坚决不肯送礼，跟着姐夫重新回了工地，鲁盼儿也只能在家静等工厂的通知。
虽然跃进品学兼优，自家成分也好，但鲁盼儿对化工厂招工却不抱太多的希望。
果然，她猜得没错。
“化工厂发了通知，二龙被招进去当学徒工，跃进和建国都落选了。”陈婶儿得了消息过来，“我早知道建国选不上，他才初中毕业，跟高中毕业生没法比——可没想到跃进也没进去，大家都说万彩凤走‘后门’了。”
“前些天满芬回娘家，走的时候带了一只大包袱，当时我就奇怪，万彩凤那么小气的人，怎么舍得给女儿拿一大包东西？现在可不是对上了。”
“按理说鲁二龙偷过鸡，生产队应该向化工厂说明情况，化工厂知道了不可能招一个小偷当学徒工。可吴队长吃了鲁二龙偷的鸡，不但当时没有让民兵们把他送到公社，现在还帮他瞒着。”
“本来不应该告诉你的，你听了也只能心里难受。可是，我又怕万彩凤过来炫耀，把你气出事儿来。”陈婶儿就拍拍鲁盼儿，“听婶儿的，肚子里的孩子最重要，别理你后奶二龙他们……”
伤心肯定会伤心，但鲁盼儿却早有准备，“我们已经想到这样的结果——当初我也想去走‘后门’，却被跃进拦住，他毕竟长大懂道理了，说为了进化工厂走后门送礼良心都不安。”
“唉！”陈婶儿想再劝，却不知说什么好，忽听到门响，便抬起头，“罗书记来了。”打了个招呼，知道罗书记一定有事儿找鲁盼儿，便先走了。
罗书记进了门，抹了一把汗，“我听说万书记把公社唯一的大学名额给了自己的女儿……”
鲁盼儿见他衬衫湿透了，喘着粗气，赶紧拿手巾，倒茶水，“伯伯你别生气，出了这么多汗，赶紧先擦擦，再多喝点水。”
“当初你爸爸妈妈牺牲了，我在公社的会议上特别向大家说明，等到你和跃进毕业时，只要有一个上大学的名额就要给你们家，大家都赞同。没想到现在万书记瞒天过海，没通过公社就给自己的女儿报名上了大学。我去反映情况，县里根本不采纳，也不调查处理。”
“这次化工厂招工，我无论如何也要替你们家要一个名额。”罗书记喝了几口茶，“你把跟进的毕业证和奖状都带着，我们先去找万书记开介绍信。”
鲁盼儿赶紧嘱咐丰收和丰美几句，拿了东西跟着罗伯伯出门，到了工地叫了跃进一起去了水利工程的临时办公室。
万书记才听了两句就摇头，“介绍信？这个我们不能开吧？化工厂招工，我们公社不能干涉呀！”
罗书记拍了桌子，“大学招生你都能干涉，我们如实开介绍信怎么不行！”
“姓罗的，你别忘了，我现在是红旗公社的书记！”
“不管谁是红旗公社的书记，都要为老百姓服务！”
两人当即拍着桌子大吵起来。
鲁盼儿正在为难，朱干事悄悄拉住她，“万书记肯定不能给你们开介绍信的，听说部队到襄平招兵了，让你弟弟赶紧报名吧。”
跃进听了就告诉姐姐，“我愿意参军。”
鲁盼儿早知道跃进一直羡慕军人，就点点头，上前拉着罗伯伯出来，把事情说了，“既然这样，我就带跃进报名参军吧，他自己也愿意。”