但是表面上还依旧平静。从第二日起，真正的狩猎开始了，皇上在众人的簇拥下射了第一箭，中了一只老虎，接着又斩获了数只鹿、兔、野鸡等等，在一片欢腾中回到了行宫里，两位皇子以及随驾的官员、属国王子等等也都各有收获。
宁婉纵不是十分内行，但也早看了出来，皇家猎场的猎物并不用大家到林中去找，而是提前准备好的，因此皇上一下场就很快遇到了这么多的动物，也很容易就射中了。是以这样骄人的成绩是很有水分的。
接下来的几天，皇上便没有下场，或与来朝诸国臣属宴饮笑谈，或处理朝中大事，或在行宫里四处走走，只命两位皇子带着大家进入林中行猎，每日日落时按大家所得猎物数量行赏，到了晚上再点起篝火，将打到的各种野味做成佳肴宴饮，更是欢乐无比。
京城的女眷们几乎没有会骑马的，更不用提打猎。其实若不是心里的重重疑云，宁婉恐怕会去打几样小东西，那可比整日陪着皇后娘娘、东平王妃等人在一起打牌有趣得多了。
但是，她的谨慎毕竟是没错的。
出事的这一天很平常，一早大家出去打猎，宁婉陪着皇后娘娘、东平王妃在外面散步，感觉到太阳慢慢上来了，皇后就笑道：“有些热呢，不如回去打牌。”又向东平郡王道：“你今天要是再输，本宫可要罚你给我们煮茶了！”
东平郡王来时骑了半日的马，便说将腿磨破了一处皮，因此再没有骑马的心思。而且他虽然带了一把非常华美的弓装样子，但却不大会射箭，只整日跟在他母妃身旁转着，也与宁婉一样成了皇后娘娘的牌搭子。此时就乖巧地笑道：“娘娘牌打得太好，恐怕小王还是要输的，不如回去就先给娘娘煮一壶茶解渴。”
皇后娘娘就欣然地笑了，向东平王妃道：“你有这么个儿子，还有什么不知足的！”
东平王妃就笑道：“谁能比得了皇后娘娘的福气！”
这些日子常在一处，宁婉便也慢慢知道了些事情。皇后与东平王妃年轻时曾是闺中密友，选秀时进了宫，先前不过是不大起眼的小妃嫔，一点点地升到了德妃，在四妃中也算是偏下的，可是皇后薨逝后，最有可能封后的贵妃和淑妃都没能更进一步，反而是无子的她成了继后。
在皇后默默无闻的时候，也正是东平王府被压制得最重的时候，这两个女人相互安慰着，相互帮扶着，一同走了过去，现在一个母仪天下，一个护住了东平王府，因此她们间的情分是很深的。比起每次来请安就被打发走的端王和敬王，皇后娘娘对东平郡王的宠爱更是发自内心。
宁婉与她们相处越久，就越佩服这两个女子，表面上看荣华富贵，但其实她们经历的苦难并不比贫穷人家的女子少，甚至还要更多。可她们都有着各自的办法，将日子一点点过好。就是现在，虽然还有许许多多不痛快的人和事，她们还是一样能找到乐趣，从来都是开开心心的。
甚至宁婉还忖度皇后娘娘其实不只不喜欢端王、敬王、那些宫妃，甚至她也不喜欢皇上。就比如眼下皇上带着大臣们出了行宫，晒太阳看歌舞，皇后娘娘只出于礼节派人去行礼问安，自己却没有过去打个招呼的意思，她对丈夫一向都会敷衍，面上一点儿也不差，但实质上却没有多少实在的关切。
皇后尽了礼数便带着大家回了行宫，方才坐下饮茶，忽然听到外面喧闹起来——这种喧闹并非乐舞或者欢笑，而是夹杂着箭羽飞过的啸声，可怕的呼叫，让经过夷人进犯的宁婉立即就警觉了。她放下手中的茶杯，赶到最近的窗前向外望，就见一群黑衣人蒙面人自行宫前面不远处地里冒了出来，一路呼叫着开弓，将如飞蝗般的箭射向行宫前面的人。
宁婉呆住了，这些黑衣人怎么能从地里钻出来呢？难道会妖术不成？
而且铁石正在行宫前伴着御驾！方才宁婉还与他遥遥相视了呢，宁婉心里急惶惶的，恨不得立即飞奔到他身边，可又回看了身后的人，未及想好，却已经有人飞速地将大门关上，又放下窗槅子。宁婉也就定下了心，自己出去也未必能帮到铁石，也许还会给他增加了麻烦，还是先自保为上，护住皇后娘娘等人也就是帮了铁石。
再看东平郡王，宁婉的眼光都变了，刚刚关上门窗的就是他，只这遇事不慌、当机立断就绝非他平日所表现出来的懦弱无能，宁婉便与他商量道：“行宫还有后门、其它窗门，我在这里守着，你带人都一一关死，拿桌椅等东西顶住，再与皇后、王妃等女眷到内室不能被流矢所伤之处躲避。”
东平郡王答应着便带着内侍去了。
宁婉就赶紧分派自己手下几个会武功的侍女，拿出带来的弓箭刀剑分守各处，毕竟是行猎时，她们借以此为借口带了武器。能敢来行刺皇上的，自然不是乌合之众，那群黑衣人直奔行宫正中皇上所在之处而去。
宁婉自窗棂间看去，就见这一会儿工夫，黑衣人已经将手中的箭都射空了，皆弃了箭拨出腰刀与锦衣卫打在一处，忖度着自己所在的位置到黑衣人之处，将将在射程之内，便命大家放箭。
只可惜距离还是略远了些，女子力气又小，大部分箭只都射空了，但宁婉想着只要能为铁石分担一点就是好的，因此还是一箭又一箭地射去。
突然身边一只箭飞了出去，力道颇大，正中一个黑衣人，宁婉一侧头，便见东平郡王站在自己身边，手里拿着那只描了金又镶了宝石珍珠的弓，身端体直，平肩舒臂，一箭飞出去，又中了一个黑衣人！
宁婉的功夫虽然稀疏平常，但她嫁了铁石后见得多了眼光却是极好，一眼就瞧出东平郡王哪里是不会射箭？而是箭术不凡！此时无暇言语，见黑衣人注意到了皇后行宫这边的箭羽便奔过来几人，赶紧引弓射箭，立即将最前面的一个射倒！
凭黑衣人会什么妖术，遇了刀箭一样是会死的。
黑衣人的目光毕竟在皇上那边，扑过来的人终是有限，竟全被他们射杀，一时未再有人过来，眼见着远处黑衣人已经与锦衣卫混在一处，再射便容易误伤了。宁婉便立在窗下，向外看着，一时却找不到铁石，他应该护着皇上退入了行宫吧。
那样应该就安全了。
好在黑衣人虽然来得突然，但人数毕竟还是少，此时行宫外围以及附近的锦衣卫及京卫纷纷地回行宫护驾，一会儿便再看不到黑衣人的身影，大家亦都道：“应该无事了。”
可就在这时，有侍女高声呼叫起来，“有人撞击后门！”
宁婉赶紧命两个侍女守在前门，便与东平郡王到了后面。这里与前门不一样，窗高而小，因此他们看不到外面的情形，只听得叮当不绝的声音撞向后门，将横在门前的桌子撞得一阵猛烈摇晃。
大家七手八脚地将附近的器物移来，胡乱堆在门前，将门堵得死死的，一时之间，外面的人绝难打开。便听有女子之声高声骂道：“真是废物，连个门也打不开，给我烧！”