卢铁石带兵到了安平卫的时候,西城墙塌了一处,夷人已经自那处进城四处烧杀,兵士、百姓们便将其余几处城门全部打开逃生,有一些人就逃到了虎台县,最先将消息带过来的就是他们。
但是这些人知道的实在有限,他们只知道铁石带兵到了安平卫,至于战况,他们根本不了解,也顾不上了解。
这一晚大家都没有睡意,不知怎么就全来了德聚丰,宁婉就让毕婆子做了饭菜送上来,又让道:“大家还是要先吃些东西,我想着明日也就能知道结果了。”
羊夫人坐了又站,站了又坐来回地折腾,被卢夫人拉着坐在桌前吃饭,才扒了一口就又放下筷子问:“你怎么这样镇静,难不成真不担心?”
其实宁婉的心就如在油锅里煎熬一般,但是她还是微笑着说:“我相信他会胜的,大家都不必担心。”铁石是英雄,被逼无奈之时他尚能守住虎台呢,现在他的天地更广阔,他不会只安于虎台一县,正要用铁肩担起大义,拯救辽东之地。自己做为他的妻子,要全心全意地信赖他,帮助他,越是关键的时候越要稳得住。因为自己稳住了,也就稳住了大家。
一旁的钱县令就赞同地道:“不错!铁石将军必胜无疑!而且,纵使夷人势大,我们又有何惧?大不了舍身报国而已!”
羊夫人就说:“县令大人,你怎么总说死啊活啊的不吉利的话呢?就算夷人一时赢了,我们也要想法子活下去,只有活着才能打夷人呀!”
钱县令原觉得自己一直慷慨激扬,堪为百姓的典范,一时被驳了竟无言以对,张着嘴只干眨着眼睛。
陈勇一向是最宝贝媳妇的,这时候自然是赞同媳妇的话,“那日送铁石将军出城时,我就觉得县令大人的话不吉利,只是大家面前没好意思说。”
钱县令便憋出来一句,“那可是亚圣说的呀!你们知道亚圣是谁吗?”
这次轮到陈勇和羊夫人眨眼睛了,他们两个都不识字,连圣人是孔夫子也未必多清楚,肯定不知道亚圣是谁。
文武之间,一向便是如此,绝难说到一处。
宁婉就赶紧笑着说:“其实你们的意思是一样的,只是说法不一样而已。”又让道:“先吃饭,如今城里虽然不缺衣食,但今天的饭菜也是难得的呢。”
粮食虽然大半收了回来,但是秋菜却顾不上了,如今虎台城里最少的就是菜蔬,比肉还难得。好在德聚丰存了不少的山货和干菜,每每招待大家都是极受欢迎的。
钱夫人瞧着丰盛的饭菜就说:“德聚丰所有的货物都捐了军中,家里留下的还常有我们来叨扰。”
“县令和夫人将县衙都让给了难民,我们招待大家几顿又算什么。”又说起别家,“整个城里所有人还不是一个心思?只论商家之中,瑞泓丰捐的财物应该是最多的吧?望远楼、飘香居都没少出力。”
说起这些,钱县令就感慨地道:“本县一向以为虎台县百姓剽悍不守礼仪不服管教,不想夷人南下之时方才看得出城里竟有这么多人深明大意,真是‘疾风知劲草,板荡识忠臣’啊!”
羊夫人也说:“做了善事一定有好报的!就说瑞泓丰的王掌柜吧,他们家先前子嗣多艰难呀,但前些天王太太又生了一个儿子,老掌柜在下面知道了,还不知道怎么乐呢!就是卢夫人的娘家,也是有名的积善人家,宁东家和东家太太都是有福气的人!”
大家就这样一直说到了半夜,宁婉听着外面三更的梆子响,有心劝大家回去歇息,但一想与其各自辗转还不如就这样围坐说话呢。将油灯重新挑了挑,又续了茶,才要坐下就听门外传来咚咚的声音,仿佛许多人在跑,接着人就进来了,正是铁石派回来的,半夜里赶路,眉毛胡子上面都凝着白霜,一进门就高声道:“铁石将军斩了哈尔朗,夷人溃退!将军有令,陈勇羊夫人明日五更带兵出城合兵追击夷人!”
“胜了!胜了!”大家便大喊了起来。接着又听屋外也传来了“铁石将军胜了!”的呼声,原来传令兵自城墙缒入进城后就一路高呼方才之语,早有百姓听见兴奋得跟在后面,一时城内喧嚣起来,四处都点了灯烛,竟比灯节那天还要亮,人声还要鼎沸呢!
德聚丰铺子里诸人喜悦至及,但急忙就散了,陈勇羊夫人准备出征,钱县令夫妻与宁婉亦要帮忙备饭送行,五更天时,大军再次出城,只是这一次又与上次不同,大家笑容满面地相送,“早日击退夷人溃兵,回城过年呀!”
不知不觉间,冬至已经过,就要进腊月了呢。
好在,这个年总算能过得欢欢喜喜的了!
铁石与陈勇等人不久便引兵回来,刚好腊月初二,倒正合了全城人的心意。穷寇莫追,且雪天行军艰难,若是过于逼近夷人世居之地,容易生变。
不过陈勇和羊夫人却不想留在虎台县里过年,打算略一休整先去虎踞山。多伦的军户以及他们的家人孩子眼下都安顿在虎踞山呢,又有几处台站卫所的人也是一个心思,铁石自然点头,给虎踞山写了书信,让老林备上些银两,毕竟他们原来的家都被夷人劫掠过,这时候回去没有银子日子不好过。
宁婉瞧着大家告辞之际将羊夫人拉住,到一旁的小屋里说:“你先等我一等,我有几句话要说。”
羊夫人出城追敌数日,回来后面上却无多少疲惫之色,现在就笑嘻嘻地说:“夫人有什么事?铁石将军可是回家了,你还不给他打水洗脚!”
“还有心思笑!我有正事呢,”宁婉就点了点她,“你这个没心没肺的丫头,也该长点心了,你回家可要防着些你妹妹!”
“她怎么了?”羊夫人怔了一下,“自她被周氏赶回娘家,我们家里人都为她发愁呢。”
“有什么可愁的,当初的路是她自己选的,也不是你们家里让她与许千户私通有孩子的,也不是你们逼着她给许千户当妾的,既然做了人家的小妾,丈夫死了被正室赶回来也是平常。”
“虽然是这样,但那个周氏仗着有个当指挥使的爹一直在欺负她,她在许家也没上一天好日子,现在孩子也没一个,又被赶回娘家,将来是难寻出路,确实很可怜。”
“她可怜没有出路就要给你家百户做妾?”
“没有,”羊夫人突然瞪大了眼睛,张大了嘴,“你听谁说的?”
宁婉就又看到了昔年的羊大小姐,她总是大大咧咧,对这些事情都视而不见,就提醒她,“那天送你们出城时,我看到你妹妹对陈百户十分地殷勤,就猜到了。你若不信,再想想先前的事,当初她可是抢过你的亲事。”
羊夫人的嘴半晌没合上,傻傻地看向宁婉,“那我该怎么办呢?”
“该怎么办?你先说自己想怎么办吧?”
“我……”羊夫人扭了扭身子,突然想通了什么,“怪不得我爹前些天一直说妹妹可怜,让我想法子帮帮她,我说让她嫁到多伦的军户人家,他们又不愿意。”