“不过一个月的光景,虎踞山竟凑了五六千人,我们又打听到了铁石将军被围困在虎台,便与徐百户商量前来救援,”羊夫人便看向宁婉,“徐百户只让我们先等着,前几日才令各军下山援救虎台县,因此,我就到了这里。”
这里面的缘故宁婉倒是知道的。原来铁石曾告诉她,夷人南下之初锐气正盛,安平卫又不敢出战,更添他们傲气。虎台县与虎踞山两处兵力加起来太少,硬碰硬地交锋恐怕是要吃亏,因此只能固守待援。但是两个月过去了,夷人的锐气消了不少,心里也正焦躁不堪,这时就到了可以交战的时候,所以招了徐百户带兵前来。
宁婉先得铁石透露过消息,此时便将事情前后都弄清楚了,只有一样还不懂,“为什么总兵府没有派救兵前来?”
“我们在山中自然也派了人四处打探消息,听说总兵府抽调辽东大部兵马发兵京城驰援。”羊夫人就说:“又有人传大王子二王子合兵去了京城,枮木格随后也去了,由此看来京城那边情况恐怕并不好。”
本朝北疆自东至西共有九边,辽东是最最东边的一处,与其余八处将京城、还有万里江山护在里面。现在京城被袭,那就是已经有别的边城被破了。
大家都讶异万分,“原来夷人竟然去了京城?”
无怪总兵府顾不上虎台了。
羊夫人就又说:“我们还听说总兵府曾给安平卫传军令,与虎台相互守望,保住辽东不失呢!”
对于安平卫没有来援,大家先前便多有猜测,现在都知道了详情,就呸道:“还相互守望呢!安平卫见夷人都围在虎台打一定开心极了,他们倒是不必迎敌了!”
羊夫人就说:“所以我们才不去安平,一定要到虎台来助铁石将军一臂之力!”
大家感动不已,钱夫人流泪道:“忠义之心,昭昭天日,此番更有羊夫人这样的巾帼英雄,将来我们家大人一定会上表向皇上奏明今日来援诸将的功绩!我也要给皇后娘娘上书彰表羊夫人为我等女子的楷模!”
羊夫人一直慷慨激昂,如今却被钱夫人的泪水弄得不好意思起来,红了脸说:“没什么的,我们本就应该听铁石将军的军令行事!”
羊百户夫人身子一直不大好,前些时候因为羊二小姐和许千户的事情又是丢脸又是生气,今日因见大女儿大女婿如此英武不凡地回了虎台县,精气神儿立即就变了许多。她一直坐在炕上含笑听大女儿说话,如今才笑吟吟地开口道:“钱夫人过奖了,她从小就好舞刀弄棒的,不成个体统,只要大家别笑话她就行。”
封少奶奶就赞道:“羊夫人飒爽英姿,我等羡慕还羡慕不来呢,哪里敢笑话!”
宁婉也说:“都是夫人教得好女儿,满城的女儿家竟没有一个不倾心的,就是男人们也敬佩不已呢。”她并非虚言,今日羊大小姐进城时,虎台县人格外敬重她,早把先前因她打了许千户而生的那些闲言碎语都忘在脑后。且又有许多人看了她的风采纷纷议论应该教女儿习武,就连自己也不例外呢。
待酒菜皆备,宁婉做为主家便斟了满满一杯酒送到羊夫人面前,“我先敬你一杯!”大家便也跟着敬酒,又给羊夫人挟菜,一转眼就将羊夫人的碗里堆得满满的,“城里现在非但不缺吃的,而且日子过得还很不错呢,倒是你们在外面吃苦了,多吃点儿。”
经徐、陈等人带兵入虎台城,原本就信心十足的虎台人就更不将夷人的包围放在眼里了。如今城内正军便有数千人,更有几千帮丁、雇工、百姓,再加上粮草充足,固守城池不在话下。只要守住虎台,哈尔朗便没有办法南下。
城内便四处洋溢着欢快的气氛。
小雪过后没多久就是大雪,辽东的冬天一向要早上几个节气,此时早已经下过了好几场大雪,这一天又应景地下起了鹅毛大雪。最近夷人攻城的势头明显不如先前猛烈了,这大雪天并没有出兵,虎台县里便有了几分悠闲的感觉。
宁家用萝卜炖了一大锅牛肉,香气扑鼻。原来城里人得知辽东总兵带兵支援京城去了,便将带到城里的耕牛陆续杀了,既然总兵府不能派兵,这仗便说不定会打到什么时候,而养牛却很消耗粮草的,还不如现在就杀了吃肉呢。
是以平日吃不大上的牛肉也成了家里饭桌上常有之物了。
宁婉见铁石没有回来,近几天他在城墙上留的时间越发长了,一夜夜地守着,白天才回来睡一觉,便盛了一大碗牛肉,再拿几个馒头一同装在食盒里,在外面包了棉垫子给他送去。
天寒地冻的时节,城墙上巡逻的兵士们并没有少,宁婉笑着打了招呼进箭楼,就见铁石站在最高一层的台上向远处看,便走了过去站在他身边,“我送了饭菜来,你先吃了再看吧。”
铁石早听出了是她的声音,便拉住她的手道:“你瞧外面有什么变化吗?”
宁婉时常上城墙的,自然少不了会望一望外面的情形。
大雪早将夷人留下的罪孽全掩盖住了,城外一片白茫茫的,倒是十分干净,唯一与打仗前不一样的就是多了许多营帐。这些营帐搭建得并不整齐,十几或者几十个小帐篷围着一个大帐篷,应该就是一个个的小部落分散开,而北门数里外一个白色大帐则是哈尔朗的,前面竖着几面大旗,周围是有如繁星一般的小帐篷。
此时暮色已深,那些帐篷只能看到隐隐的轮廓,倒是帐篷前面的篝火一闪闪的十分明亮。这时候就更能显出城池的好处了,虎台城里的人可是在温暖的屋子里自在舒服地歇着,而夷人用皮子做的帐篷怎么也比不了砖石建的房屋,只能烤火取暖了。
虎台县里的人时常会谈起这点,然后就得意在后面加上几句,“夷人既然要来打仗,就让他们在城外冻着吧!”大家便彼此得意地哈哈一笑。
这样的场景见得多了也就不在意,宁婉得了铁石的提示仔细地看了又看,还是说:“没觉得有什么变化呀!”
“火堆比过去少了。”
宁婉就想起了一件事,还是在她的梦里,夷人在攻城一两个月后曾经在城外喊话说安平城已经破了,劝他们投降。大家当然不会相信,而铁石亦说夷人在扰乱大家的心神,但也就是在此之后让大家浇冰冻城墙自保。那么,当时安平卫其实已经破了吗?他早知道了,只是瞒着大家而已?于是她猛地睁大眼睛,“你是说他们去了安平卫?”
“不错!”
“可是,他们依旧还在攻城啊!而且前几天你带兵出城与他们交战,哈尔朗还亲自掠阵了呢!”宁婉又说:“还有,明明他们的帐篷并没有变!”
铁石简捷地说:“只有晚上点燃的火堆变少了。”
宁婉知道他说的是对的。
夷人是凶狠的,也是狡诈的,哈尔朗既知道虎台是块难啃的骨头,又有援军入城,他就改了打算,悄悄将一部分兵力抽调去打安平卫了,还特别在城下露了一次面迷惑大家。