晚上二夫人让人送了些首饰过来，幼桐挑了支鎏金菊花钗两支鬓钗并两支团花掩鬓，准备进宫时再戴上，既不太过素淡，又不至于抢风头。
进宫尚无确切日期，但二夫人却实实在在地开始管教起文颜来，一连好些天，文颜都老老实实地在家里头待着，不曾闹着要出门。
到四月十五这一日，府里来了客人，却是崔家早已出嫁的二小姐和与文颜定亲的孙家的夫人到府来叙旧了。
幼桐来京城这么久，却是从未见过这位二小姐，只晓得她是崔家早已过世的大老爷的嫡女，嫁的是京中一位姓史的翰林之子，之前那位吓人的夏嬷嬷就是她派过来的。一位早已出嫁的小姐居然还插手来管府里的事，幼桐多少觉得这位二小姐有些拎不清，到前厅去拜见时，果见二夫人待她也并不十分热络，大部分时间都在和孙夫人说话。
那位孙夫人就是与文颜定亲的孙少爷之母，年岁与二夫人相仿，说话行事十分爽利，让人心生好感。
因是头一回见面，二小姐和孙夫人都备了礼，二小姐的是两个金踝子，孙夫人则送了一对梅花纹镶银边的玉质分心。幼桐也不忸怩，大大方方地接过了，郑重地道了谢，尔后静静地坐在一旁，乖顺地听众人说话。
一会儿文颜也在丫鬟的搀扶下缓缓进门，瞧见她那副端庄贤淑的打扮，幼桐好不容易才忍住了不笑，只偷偷地朝她眨了眨眼。文颜无奈地扁扁嘴，抬起头来又是一副无比庄重的神情。
那位二小姐不知为何对幼桐十分感兴趣，一直盯着她看，还时不时地问几句话，都是关于她在南山庙里的事儿，又说怎么胭脂没跟着一起进京。二夫人闻言脸色有些不好看，担心地看了幼桐两眼，想插嘴说什么，又顿住了。
幼桐淡淡回道：“难得二姐姐好记性，居然还记得我身边丫鬟的名字。只可惜那个丫头却是个不省心的，在庙里的时候偷了我的东西拿出去卖，被人逮了个正着，早被赶了出去。”
二小姐脸色一僵，皱眉道：“那丫头我是见过的，看起来不像这样的人。”
幼桐森森地笑了一声，缓缓转过脸来，冰冷的目光中仿佛带着刺，就那么冷冷地看着二小姐，一字字道：“知人知面不知心，二姐姐不过是见了她几面，怎么就晓得她是什么样的人。”
也不知怎地，明明是个年轻的小丫头，可被她这么瞧着，二小姐心里头竟然生出一股寒意，怔怔地好半天说不出话来。
孙夫人似乎察觉出气氛的尴尬，赶紧出来打圆场道：“我们府里头老太太爱热闹，说是过两日要办个赏花大会，赶明儿二夫人把两位小姐都一起带过去凑凑热闹吧。老太太听说两位小姐过来了，欢喜得不行，直说要过府来瞧瞧。”
二夫人满脸羞愧道：“原本是早该去府上拜访的，只是近日府里有些事耽误了，届时一定去拜见老太太。”
这二人你一句，我一句地好不热闹，屋里很快又恢复了常态，二小姐也时不时地笑着插两句嘴，幼桐和文颜都十分懂事地在一旁听着，并不多言。
好不容易将客人送走了，幼桐才和文颜一道儿回了绛雪斋。路上文颜难免又和她抱怨了一通二小姐，道：“九姐姐你看她那语气，好似要来兴师问罪一般。我以前就听五哥说过，你身边的那个胭脂就是她送过去的，指不定还是她安插在你身边的眼线呢。就为了个吃里扒外的丫鬟，难不成她还打算将你训一通。这早就嫁了人的，还老插手府里的事务算什么事儿啊。”
幼桐漫不经心道：“她要问便让她问呗，左右我问心无愧。”便是那个叫胭脂的真被怎么样了，那也是崔维远他们做的，便是老天爷要怪罪，也怪不到她头上。
孙家果然很快下了帖子，那赏花会就定在四月二十。到底是未来的亲家，二夫人对文颜此次出门十分重视，关着门在屋里好生教导了一通，也不知到底说了些什么。
幼桐倒是无所谓，孙家人看重的是他们未来的儿媳妇，她跟着过去不过是凑热闹罢了。可几个丫鬟却是严阵以待，早早地就开始准备幼桐出行的衣服首饰，仔细搭了好几身，让幼桐自己挑选。
最后还是挑了身鹅黄色苏绣月华锦衫并暗花细丝褶皱裙，让红芸梳了流苏髻，左右两侧发髻上各插了一枚团花掩鬓，又将上回孙夫人送的梅花分心戴上。虽不算太隆重，但也让人挑不出错处来。只是几个丫鬟觉得自己浑身的本事还没使出来，多少有些不甘心。
出得门来，文颜也下了楼，她打扮得甚是隆重，上身是碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣，下着紫绡翠纹裙，头上插了两朵鎏金掐丝点翠鲤鱼簪，发髻顶端则是一支蝶恋花金步摇，耳垂碧玉绦，端庄而艳丽。
看得出来，她有些紧张，脸上红红的，伸过来牵住幼桐的手时，手心一片潮湿。
幼桐轻轻拍了拍她的手背，柔声道：“别紧张，我们崔家的十小姐，素来只有瞧不上别人的，旁人还生怕你看不上他呢。”
文颜被她说得笑起来，脸颊绯红，低头小声道：“他…他很好，我…我也没有瞧不上他。”
这姑娘还没嫁过去就开始替人家说话了，幼桐顿时忍不住摇头笑起来。
二人先去拜见了二夫人，尔后三人坐了辆大车，各带了两个伺候的丫鬟，又叫了四个护卫，一路排场地去了孙府。
这赏花大会就在孙府后花园举行，孙家虽不如崔家这般显赫，却也是京里的大户，一片宅子竟比崔家还要大些，尤其是府里的后花园，更是打整得格外雅致。此时正值牡丹花开，孙家也不知从何处寻来了大片牡丹，都在这一日齐齐地盛开，整个后花园一片国色，就连素来不十分喜爱养花种草的幼桐也不禁为面前的炫灿而震撼了。
赏花会人多，文颜又是孙家未来的儿媳，自然备受关注。幼桐起初跟着她走了几步，不多时便渐渐地被挤在了外头。她倒是自得其乐，在僻静的角落处寻了个凉亭坐下，又让慧巧去取些茶水过来，一边饮茶，一边赏花，自在得很。
慧英和慧巧都是头一回见到如此多牡丹话，一时迷了眼。幼桐见她二人满脸希翼，便挥挥手让她俩去院子里转一转。两个丫鬟起初还有些犹豫，禁不住幼桐一再劝说，才郑重地谢了她，一起退下了。
她们两个一走，这凉亭里愈加安静起来，好在四处都是开得正好的鲜花，倒也不算冷清。
幼桐坐得久了，便起身绕着凉亭走了几圈，尔后又在附近花丛里逛逛看看，正准备再回凉亭坐下，忽瞥见那凉亭中已然坐了两个人。虽是离得远了些，可幼桐却分明认出那穿着桃红色长衫的那位，竟是 “暴病而亡”被余家老头子送往苏州避祸的庶妹余婉。
孙家花园
二十六
近一年不见，余婉似乎跟在钱塘时有些不一样了，先前的骄纵跋扈褪去了大半，眉目间竟难得地笼着淡淡的忧色，衣服颜色虽艳丽，却明显是过了时的，头上插的簪子成色也不好，裙子下方笼着的鞋底竟还沾着些污泥，哪里还有半分余家二小姐的神采。