幼桐笑着端起匣子，广袖从匣子上掠过，悄无声息地将那小老虎握在手心。崔文凤是乙卯年出生，年十五，属兔，而幼桐却是甲寅年的小老虎……
作者有话要说：我快要牺牲了。。。。
除夕风波
十六
大年三十，天空飘起了鹅毛大雪。大清早打开门，屋外已是一片冰雪景象。
这在陇西未免寻常，可对自幼生长在钱塘的幼桐来说，却是别有一番景象。一时不由得起了兴致，效仿古人拂下梅花花瓣上的积雪，用细白的瓷坛子装好，吩咐慧巧待雪化后埋在梅树底下去。
拢共也就收集了小半坛子雪，却将幼桐雪白的小手冻得犹如胡萝卜一般，慧英一面端了热水过来帮她捂，一面又责备慧巧不曾阻拦，道：“眼看着九小姐就要成亲的人了，若是冻坏了手脚可要如何是好。小姐喜欢用天泉泡茶喝，便让我们去收集就是，何必自己动手。”
慧巧不服气地狡辩道：“你就光会训我。我们自然也想帮忙的，可不是小姐不让。许是——许是小姐要给姑爷积的，我们这些丫鬟毛手毛脚的，岂不是生生地坏了小姐这一份好意。”
这好好的怎么就说到了沈三身上去了？幼桐皱起眉头，没有说话。
慧英听到此处，语气方缓了些，小声道：“难得小姐有这份心，日后姑爷晓得了，定会欢喜感动的。”
欢喜感动？幼桐闻言一挑眉，意味不明地冷笑了两声。慧英见她不说话，只当她羞怯，又继续唠唠叨叨地说个不停。倒是慧巧安安静静地没再说话，也不知怎地，方才幼桐那一声笑，竟听得她心里头渗得慌。
捂热了手，慧英又用护肤的蜜脂在幼桐手上涂了厚厚的一层，再用丝帕将她的两只手裹起来，待蜜脂渗入肌肤后方才打开。“不愧是京里珍雪堂秘制的，效果就是好。”慧英轻轻摸了摸幼桐的指尖，满意地道。
慧巧插言道：“要不怎么一两银子一罐呢，单就贵也罢了，听说连宫里的娘娘公主们也爱用呢，没有门道根本买不着。也就是五少爷素来想得周到，连姐妹们的脂粉都放在心上。”
幼桐微微诧异，“这东西是五哥送来的？”
慧巧道：“可不是，小年那晚送来的，小姐不是还看过吗？”
当时她满脑子都是徐渭送来的玉老虎，哪里会注意旁人的礼物，便是看过了，那也没放在心上，如何还记得。
一想起那只玉老虎，幼桐心上又涌起一阵热意，不自觉地捂了捂胸口处。也不知是怕被旁人瞧见还是有旁的心思，那日她收到玉老虎后，鬼使神差地竟打了根络子将它穿起来，贴身挂在衣服里头。每每一想起徐渭，胸口处就一阵阵发烫。
看看外头的天色已经不早，慧英和慧巧又开始给幼桐更衣，去老太太那里请安吃饭。
天气这般严寒，若是平日老太太定早已传话免了众人的请安，可今儿到底是大年，各房的夫人小姐们还是穿戴齐整，老老实实地来给老太太请安问好。
月影堂离老太太的住处近，路上积雪早有下人扫得七七八八，幼桐穿了上回崔维远送来的白狐裘披风，捂着手笼，这一路行来倒也没吃多大的亏。
进门时正好碰到文颜，她瞧见幼桐，大老远地就呼叫起来，“蹬蹬蹬”地一路奔过来，睁大眼睛盯着幼桐的披风，羡慕道：“九姐姐这件披风真好看，我前年的时候也得过一件，就是毛色没这般亮泽，后来被我烤火时不小心烫了个洞，气得五哥说以后再也不给我买了。”
幼桐这才发现文颜虽也穿着件狐裘披风，却是黄褐色的皮毛，自不如她身上这件成色好。心中不由得一阵后悔，早知如此，就不该穿得这般打眼，旁人不说，一会儿遇到文清，还不被她拿眼刀子刮死。
不由得苦笑，小声搪塞道：“我也是今年刚得的，早知道就不穿它了。”
“为何不穿？”文颜眼睛闪闪发光，“这件衣服多好看啊，这皮子，便是有银子也买不到。”说着，她眼睛一亮，面上顿时显出促狭之色，小声笑道：“难道这披风是沈家三哥哥送来的？”
“快别胡说。”幼桐顿时涨得一脸通红，满脸羞涩之意，用几不可闻的声音喃喃道：“这话可不要乱说，要不，你也晓得府里有些人唯恐天下不乱的，指不定就要传出什么难听的话来，若是说我们私相授受，我岂不是…”说着，都快要急出眼泪来了。
文颜吓了一大跳，赶紧安慰道：“九姐姐你莫恼，是我唐突了，我不问了就是。”
幼桐这才作出松了一口气的姿态。
姐妹二人这才亲亲热热地挽了手，一通进屋去给老太太请安。
正如幼桐所料，她这身狐裘着实打眼，尤其是夫人和小姐们，都忍不住朝她身上多看了几眼。四夫人还半开玩笑地说道：“到底是我们府上的小姐们贵气，瞧瞧九小姐，这通身的气派，便是跟宫里的公主郡主们相比也毫不逊色。九小姐这身衣服怕是价值不菲吧，上回十小姐那身狐裘还有所不及，听说都费了两千两银子呢。”
幼桐只笑笑，低声说了句“四婶过誉了”，对她后面的问题却是跳过不答。四夫人见她避重就轻，轻轻松松地就将自己打发了，心中不悦，正要再说话，上首的老太太将她打断，道：“维远怎么还不来？”
话刚落音，就见崔维远一脸铁青地进来屋，见老太太在，顿时换了张笑脸，恭恭敬敬地朝老太太见礼，笑道：“是孙儿的错，方才在外头耽误了些时间。”
“来了就好，来了就好。”老太太笑眯眯地招呼他坐到身边，让郑妈妈端了热茶奉上，柔声细语地和他说话。二夫人在下首瞧着，一脸的慈爱和自豪，四夫人脸色有些不好看，圆圆的脸上笑容僵硬，和一旁的丫鬟耳语了两句后，那丫鬟赶紧低头出了屋。
幼桐这才发现，四房的六少爷居然还没有来。说起来，她来崔府这么久，却是从未见过这位六少爷的面，只听丫鬟们说起此人的丰功伟绩，鱼肉乡里、欺男霸女、好色□，难怪府里上下都对他避之不及。
崔四爷不在府里，去年年中的时候崔二爷给他谋了个缺，下半年他就带着妾室夏氏去了沧州上任，年底时还送了年礼过来，甚是丰厚。因四爷不在，四夫人又好面子，闹出了事儿她定压着藏着，这位六少爷就愈加地肆无忌惮起来，老太太却是早对他灰了心，只当没这么个孙子，也懒得管束，只吩咐了府里的管事，绝不能让六少爷打着崔家的幌子在外头胡来。
到最后六少爷依旧没能到，四夫人有些坐立不安，三夫人则是一副看好戏的神态，二夫人一直端端正正地坐在老太太下方，优雅而端庄。
众人说笑了一阵后便开了席，幼桐与几位同龄的姐妹们一起坐下，除了文颜和文清外，还有四房的两位庶出小姐文娴和文兰。因她们俩刚从别庄回来，与幼桐是头一回见，未免有些生疏，好在有文颜在一旁说和，场面也不算太尴尬。