宁老太太挺直了背，朗声笑道：“欢丫头以为祖母是没见过世面的深宅老妇人么？祖母我也是自幼学武，骑马射箭无一不精。想当年你祖父在南边做官，蛮子们把整个县城都给围了，你祖父受了伤，我便换了他的衣裳提着枪领兵杀敌，死在我手里的蛮子可不止一两个。”说话时，老太太的脸上愈发地明亮舒展，仿佛每一根皱纹都被细细的熨烫过，整个人显得精神焕发。
书宁愈发地惊诧，周子澹也上了马车，正正好听到老太太的话，亦是笑着回道：“小姑姑您竟不知道老祖宗出身并州洪家么？那才是真正的将门世家，便是府里洒扫的仆役也都个个精通武艺。”
“哪有琛哥儿说得那般厉害。”宁老太太嘴里谦虚，可脸上的笑容和骄傲却是怎么也隐藏不住。
书宁这还是头一回听说宁老太太的旧事，顿时来了兴趣，拉着老太太的胳膊再也不松开，眼巴巴地问着各种各样的问题。
三人一路说笑着，不知不觉便到了谢府大门口。虽说马车上的箭羽全都被清理干净，但到底不复先前气派，车壁上钉满了箭孔，顶盖四周的帷幔被弄破了许多地方，随意地耷拉着，愈发地显得破败。
听说是宁家老太太到了，谢家大太太赶紧亲自出来迎接，瞧见这场景，顿时吓了一跳。她心中虽疑，却并未多问，脸上很快又恢复常态，若无其事地将众人迎进屋，先朝宁老太太行过礼，罢了又笑着朝书宁道：“这才多久不见，小表妹愈发地像个大姑娘了，瞧这模样水灵的，啧啧，再过两年，宁府的门槛怕不是都要被人给踏破了。”
书宁低着头做害羞状，宁老太太笑着打趣道：“可千万别再夸她，我们家这位小丫头可不禁夸，一会儿高兴起来，怕不是要飘到天上去。”
几个人一边说话一边往院子里走，进门时，才发现屋里已经来了几拨客。屋里坐着的都是各家的女眷，有老有小，但无论辈份都不如宁老太太尊贵，遂敬请她做了上首。众人寒暄的工夫，谢家大太太悄声朝书宁道：“小表妹怕是不爱听我们唠叨，欣丫头和敏丫头都在后院，另外还有别家的几位小姐，不如您跟琛哥儿去跟他们玩。”
一旁的周子澹听到声音，赶紧朝书宁挤了挤眼睛。书宁会意，小声笑道：“如此甚好，确是有阵子没见她们俩了，也不知胖了瘦了。”
谢家大太太叹了口气，作出一副无奈的神态，又一脸羡慕地朝周子澹看了一眼，揶揄道：“我们家那两个丫头若是长得有琛哥儿一分好看，胖了瘦了我都不用操心。”
书宁闻言顿时险些笑出声，周子澹则一脸涨得通红，使劲儿地朝书宁翻白眼。
谢家大太太本就只是打趣他，见他不好意思了，才笑着让身边的大丫环领着书宁和周子澹去后院，临走时还不住地叮嘱道：“今儿来的几位小姐里有两个是将门子弟，性子泼辣，你们可得把琛哥儿好好护住，莫要让人沾了他的便宜。”
这回就连丫鬟们也都忍俊不禁，捂着嘴吃吃地笑起来。周子澹苦巴巴地瞅着谢家大太太，无奈地道：“大舅母，求求您放过我吧。”
谢家大太太偏还作出一副正经又严肃的姿态来，摇头道：“跟你说了你还不听，回头被人吃了豆腐，可莫要找大舅母告状。”她说话的态度如此肃穆，让书宁心里头多少生出些警觉来。京城里的姑娘们胆子有多大书宁还是多少有些了解，就连周子翎那样冷面美人也有人敢去招惹，更何况周子澹这青葱水嫩的少年郎。万一真被人给惦记上了，被占了便宜，岂不是亏得慌。
待出了院子，她终于还是忍不住拽住周子澹的衣袖，小声道：“小心点总是好的，一会儿——唔，你就跟着谢家大少爷，千万莫乱走，也少跟人说话，省得招来一大堆烂桃花，赶都赶不走。”
周子澹欲哭无泪，巴巴地瞅着书宁，悄声道：“要不，我还是跟着你吧。谢家大少爷看着太柔弱了，要真像大舅妈说的那样，只怕他连自身都难保。”说话时，人已悄悄贴了过来，颇有种寸步不离的架势。
书宁总算放心了。
才进后花园，就听到花丛后传来女孩子说话的声音，莺声燕语，好不动听。待绕过花丛见了人，只见前方的亭子里或坐或站了有五六个年轻姑娘并三个少年人，单看衣着打扮，倒是看不出究竟哪个才是谢大太太口中的武将之后。
“小姑姑来了——”谢敏眼睛尖，瞅见他们，立刻从亭子里跳出来，高声道：“小姑姑您可到了，方才我跟姐姐还一直念叨着呢。”一边说话，一边朝她见礼，罢了又歪着脑袋笑嘻嘻地盯着周子澹看，小声道：“琛表哥也来了。”也不知是方才跑得急了，还是害羞，说话时，她的脸上竟微微有些泛红。
书宁心里一紧，难不成谢敏监守自盗，也要对周子澹下手？
周子澹倒是若无其事，客客气气地朝谢敏打了声招呼，尔后一脸老实地站在书宁身后，仿佛自己果真是个憨厚老实人。
谢家大少爷和谢欣也迎了出来，一脸殷勤地招呼书宁二人进亭子说话。罢了又热情地给大家伙儿做介绍，来的这几位都是谢家的故交，果如谢家大太太所言，有两个姑娘是武官家庭出身，一个姓刘，一个姓江，都生得白净秀气，单看模样，怎么也不似谢家大太太所说的那么可怕。
剩下的两个少女中，一个是谢家的表亲冯小姐，另一个则是隔壁张府的小姐。至于余下的两个孪生少年，则是谢家二房的二少爷与三少爷。
书宁不大耐烦记人名，且心里头又顾忌着那两位“将门子弟”，故对众人的态度略显冷淡，客客气气地打了声招呼后便坐了下来，安安静静地喝着茶，并不插话。周子澹也老实地坐在她身边，低着脑袋作憨厚状。
旁人并不晓得他俩的性子，只以为她二人本就傲气，见状便不敢上前来搭话，唯有谢家两位小姐略觉不对劲，对视一眼后。谢欣悄悄拉了小桃出来凉亭，低声问：“可是出了什么事，小姑姑和琛表哥今儿都不大对劲。”
小桃也不知该如何回话，想了想，才小声道：“来的路上出了点事儿，怕是被吓到了。”想着遇刺一事怕是很快就要传开，小桃便没有再瞒着，又低声继续道：“路上遇着了刺客，把马车都快射成了蜂窝，好在老祖宗和小姐无碍。”
谢欣不敢置信地捂住嘴，半晌说不出话来。京城里闹刺客的事儿并不少见，但她却从来没想过竟会发生在自己身边，尤其是宁府。宁家两位老爷素来谨言慎行，虽是当今圣上的亲舅舅，却从不摆国舅府的架子，便是郑国师对他们府上都客客气气的，这京城里头谁会不长眼睛向宁家下手？
她又惊又疑的时候，亭子里的几位少年人正热热闹闹地说着话，书宁意外地发现，无论是刘家小姐还是江家小姐对周子澹都说不上多么中意，虽然头一眼瞧见了时候眼睛都亮了亮，可说了会儿话，见周子澹始终低着脑袋一副老实憨厚的傻小子样，她俩便没了兴趣，反跟谢家几个少爷说得火热。倒是隔壁府里的张小姐睁着一双水汪汪的眼睛，时不时地偷看周子澹一眼，又害羞又胆怯的小模样，看到书宁忍不住就想笑。