楚国将门项氏出自姬姓，春秋时被封项国，后被鲁国所灭。项国贵族便南逃楚国，以国为氏，世代在楚国为将。楚王给他们封邑，也称“项地”，以延续祭祀。
项氏虽已经在楚国扎根许久，但在楚国代代分封芈姓宗室的情况下，外姓贵族几乎难在楚国身居高位。
楚国出兵时，也是芈姓封君为主帅，遣他姓封君去冲锋陷阵。他姓封君早就积攒了许多不满。
项氏既是他姓封君，又是将门，是这个群体的完美代表。
“我接触了项氏中一位叫项燕的年轻人，资质不错。他应该是项氏接下来的当家人。”蔺贽道，“有才华之人多有傲气。我只和他谈了谈从楚怀王到如今楚王，在秦王手下吃的诸多败仗，他就入局，大骂主帅无能。他怒言，若他当主帅，定能与秦国相抗。”
嬴小政没好气道：“哦？与白公相抗？这么厉害？我这就和白公说去。”
蔡泽扫了嬴小政一眼。中途插嘴的嬴小政立刻拿起茶杯遮住嘴。
蔺贽道：“他厉不厉害，就看他这次能不能帮楚王平定叛乱吧。”
子楚问道：“若他真的厉害，帮楚王平定了叛乱该如何？”
蔺贽笑道：“我要的就是他能帮楚王平定叛乱。这样李牧和王翦施压，他们才会和谈。颠覆楚国对秦国并无好处。秦国现在吞不了这么多领土，白白给其他五国占了便宜。得让楚国保持现在领土，只是陷入分裂，才更符合君上的希求啊。”
子楚想了想，也笑道：“确实。朱襄，你作何想？”
正在剥瓜子的朱襄抬头：“我什么都没想。”
众人：“……”
子楚拍桌道：“现在想！”
“哦。”朱襄拍了拍手上的瓜子屑，“李牧大概会派骑兵去扰乱楚国。就算屈氏、项氏和春申君支持楚王平乱，但他们自己的封地若出事，他们也会优先保护自己的封地。这时若有人游说他们和谈，他们一定会同意。但你们派谁去？秦国人恐怕不行。”
子楚促狭道：“你这不是能想吗？蔺礼，你既然出此策，应该已经想好了让谁游说楚王。但楚王真的会同意从楚国另立他国吗？”
蔺贽道：“楚王不会同意，但其他想当楚王的人会同意。楚王在秦国为质子的时候，不是生下了长子吗？现在这位长子也已经成年了。”
嬴小政眼皮子一颤，嘴角下撇。
昌平君熊启。
现在熊启还没有受封昌平君，但已经在军中崭露头角。
他是楚王与一秦国宗室之女的孩子。待楚王离开之后，他如秦国宗室一般被抚养长大，秦国众人也待他如待秦国宗室。所以梦境中的大嬴政才会视他如长辈，即便他露出对秦国攻打楚国的不满，也只是将其贬谪。
结果大嬴政的宽容，带来的后果就是昌平君熊启截断了李信攻楚的后路，让李信遭遇大败。
嬴小政回想了一下自己从梦境中得到的“记忆”。似乎那个大败李信的楚将，就叫项燕？蔺伯父看人确实准。
“让熊启归楚？”子楚犹豫，“熊启心系秦国，与楚国并不亲近。”
蔺贽道：“君上，这和他心系哪国没关系。他回国是当楚王啊。”
朱襄插嘴道：“你居然会问出这样的话？你应该能理解他的心情。”
子楚道：“哦，你是说我当质子时的心情？也对。身为被君父抛弃的弃子，若能回国当上国君，那确实是扬眉吐气。”
子楚顿了顿，道：“我现在确实是扬眉吐气了。”
朱襄拍了拍子楚的肩膀，没出声安慰子楚。
子楚自己缓了一会儿，道：“好，就让熊启回去。是直接放熊启回去？”
蔺贽道：“当然是让公子启逃回去。”
子楚眉头一挑：“再来一个奇货可居？”
蔺贽道：“这不是很好吗？”
蔡泽道：“公子启现在生活不错，他不一定有迫切想逃回去的想法。”
蔺贽得意道：“白头翁的门人求他回去拯救楚国呢？”
众人沉默了一会儿，然后子楚带头为蔺贽鼓掌。
蔡泽叹了口气，慢悠悠地配合。
秦王已经被朱襄带坏了，他能怎么办？总不能辞官归隐。
……
“现在楚王只有一幼子在身侧，若有意外，楚国定会陷入内乱。”一楚人跪地痛哭道，“公子是楚王长子，是楚王唯一成年的儿子。求公子归楚！”
其他人也跪地哭道：“求公子归楚！”
熊启双手攥紧，来回踱步，然后叹了口气道：“我便是想要归楚，又如何能归楚？这里是秦国，即便是商君当年想要逃走都未成。”
为首之人重重磕头，道：“我有一计。我已经找来与公子体态面貌相似之人，可让他扮作公子卧病在床。公子用他的身份离开楚国！”
熊启仍旧犹豫。
秦律严苛，若他被抓到，说不定楚公子的身份也保不住他的命。
但现在楚国动乱，归国后他一定会被楚王立为太子。这种诱惑，让他难以拒绝。
熊启道：“让我再想想吧。现在秦王在咸阳城内，我不敢轻离。”
熊启正在犹豫时，秦王子楚虽未出孝期，但仍旧出巡秦国各地安抚众民，以让秦民知道换了个秦王，他们的生活也不会有改变。
秦王子楚还带去了新田律，督促秦国也改革田律，给秦民分更多的田，落实秦国兵卒的家人在他们战死沙场后也有所依靠的政策。
年轻的秦王第一次出巡，将相国蔡泽、丞相蔺贽、长平君朱襄都带走了，只留年幼的太子在荀子的辅佐下监国。
可能因为子楚是质子出身，乍“富”之后特别讲究排场。
他出巡时，将咸阳城的守卫带走大半。
求熊启归楚的人再次请求熊启抓住这个机会，赶紧回楚国。
“公子请看，这是项氏、屈氏的族长给公子的信。”那楚人道，“他们都支持公子归楚，成为楚国太子！公子乃是秦国宗女和楚王之子，身负秦楚之好。若公子未来当楚王，或许秦国也不会率先攻打楚国。公子！求你归楚！”
熊启见时机恰好来了，心道这难道是天意。他叹了口气，道：“只好对不起阿母了。”
他此次偷偷归楚，当然不能带上母亲。想来母亲是秦国宗女，即便他偷偷回楚国，应当也没事。
等他当了楚王，就让人从秦国把母亲迎回楚国当太后。
熊启是果断之人。他下定决心之后，立刻迅速轻装伪装离开，没有带任何财物，行为颇为决绝。
子楚等人得知此事，不由感慨，此子的心性恐怕比现在的楚王更适合当楚王。
“我该不会放虎归山吧？”子楚道，“他看着还行。”
蔺贽道：“君上，你身边有我们，楚国边疆还有李牧和王翦。这是放虎归山吗？这是放虎归笼。”
子楚失笑：“这比喻好。”
朱襄道：“他确实有胆识，够果决。如果给他一些时间，他或许能扭转楚国的颓势。但现在楚国已经没有时间了。”