张若笑道：“我能理解你的郁闷。不过庶民愚蠢者众多，他们必须要选一个神灵来信，不如信你。”
朱襄嘴角抽搐：“我可不想被做成泥塑雕像，摆在寺庙中遭遇烟熏火燎。”
张若大笑。
朱襄本来以为只是一些让人尴尬的传闻，算不上什么大事，顶多让他一些行动更加的便利。
没想到，这个传闻，居然给他引来了一桩大事。
李牧收复了云梦泽，即洞庭湖周边远楚国的附属国之后，朱襄忙完了黔中郡西边建造梯田的事，就启程去云梦泽，勘察云梦泽的水土情况，看要怎么排水筑田。
当朱襄到了云梦泽，在水边观察钉螺情况时，一个小孩突然从水里钻出来，吓得卫兵差点放箭。
那小孩说着叽里咕噜的楚语，对着朱襄不断叩拜，把头都磕出了血。
朱襄在咸阳学会了简单的楚语，用不太流利的楚语道：“说慢些，你遇到了什么事？”
张若阻拦道：“朱襄，你应该先惩罚他。你如果不处罚他，以后你会遇到很多麻烦。每当他们有什么解决不了的事，都会来找你。”
朱襄叹气：“我知道。好，将他罚去军营为奴，但我也要听听他为何敢拦我。庶民都怕官吏和兵卒，他这个年龄的孩童更应该如此。他连命都不要了，恐怕真的有大事。”
张若无语地瞪视了朱襄许久，然后让朱襄退到一边去，自己审问这个突然从水里冒出来的小孩。
朱襄讪讪地走到一边，自言自语：“张公与我没认识多久，就开始嫌弃我了吗？”
奉命保护朱襄的秦王派来的亲卫很想说话，但他怕以下犯上，只能忍了。
朱襄公你自己反省一下啊！
张若原本很不耐烦，以为又是谁病死了谁饿死的小事。但随着小孩进一步的解释，张若的神色逐渐凝重。
朱襄在树荫下等了许久，张若才走过来。
“真是麻烦。”张若叹气，“秦国虽重视巫蛊，但楚国真是……不愧是蛮夷。”
朱襄眼皮子跳了跳。秦人居然也有骂别的国家蛮夷的时候？
张若道：“朱襄，你先回最近的城池休息。我要领兵离开一阵子。”
朱襄惊讶：“领兵？难道那个少年是说哪里出现了匪患吗？”
张若按压了一下眉头，道：“比匪患更麻烦。你知道楚国重神灵吧？”
朱襄点头。
张若道：“楚国不仅重祖先和先古的神灵，还把山川河流树木动物都视作神灵。城镇还好，村庄尤甚。”
朱襄皱眉。张若所说的，应该是楚国民间还拥有大量原始崇拜。
原始崇拜大部分都很血腥，多用血祭之法。难道哪里出现了大规模血祭？
这并非什么恐怖故事，而是这个时代真实会发生的事。
因为战乱频繁，封建制度和奴隶制度又正纠缠不休，以前血祭大多是用奴隶，现在很多地方已经没有足够的奴隶，就可能用战俘，甚至用平民。
当民间原始崇拜的宗教势力足够大的时候，他们遇到了有瘟疫、或者外来者聚集的村落，就会将其作为祭品而进行屠杀。
朱襄看向那个孩童。
他意识到了一件事。云梦泽周围虽然属于楚地，但因为是楚国放逐被他灭国的遗族，所建立的诸多部落式小国的地方，所以这里的平民不一定会说楚国官话。
朱襄会说楚国官话，在这里和平民打交道，仍旧靠肢体语言比画。
这个小孩却能说一口流利的楚国官话，那么他很可能不是这里的土著。
朱襄问道：“他是为躲避战乱，从楚国腹地而来的外地人吗？”
张若眉头微微耸动。朱襄难道已经猜到了？他感慨朱襄的才智果然名不虚传。
此事不算什么需要瞒着朱襄的机密，既然朱襄已经猜到，张若就不再卖关子。
“他们确实是外来者。楚国曾经想巩固这里的统治，所以从国都和鄂邑等地迁徙了许多平民来这里垦荒。当武安君将楚国从这里赶走之后，楚国的腹地从江水转移到了淮水，官吏和兵卒也纷纷撤离。”
简单来说，楚国都城迁徙之后，这些垦荒的人就相当于被抛弃了。所以当这里的土著居民要祭祀神灵的时候，这些外来者的村庄就被选成了祭品。
再加上楚国将灭亡的遗族本来就对楚国有仇恨，他们彼此之间自然攻伐不休。
而遗族有后援，垦荒者在楚国势力转移之后，就变得孤立无援。他们的人几乎沦为了奴隶，每年在当地庆典的时候都要送活人充当祭品。
民众对苦难的忍受程度很高。只是每年选几个人，基本整个村庄都会压迫村里最孤立无援的人充当祭品，换得整个村庄的平安。
但这次对方却要整个村庄作为祭品，一个活人都不留，所以这个小孩才带着全村的希望逃走，希望能去找朱襄求救。
他们遭遇了这么多苦难，也没打算找秦兵，因为他们真的相信自己所血祭的是会呼风唤雨的神灵。
朱襄的名声传到他们耳中后，他们以为朱襄是地上的活神仙，所以才来向朱襄求救。
这些求救的村民不仅愿意献出村中大半财产，甚至愿意每年给朱襄供奉年轻男女作为祭品，只祈求朱襄能斩灭恶神，庇佑他们。
张若本来不想告诉朱襄。他知道，朱襄听到对方的要求，一定会心情特别复杂。但朱襄既然已经猜到，那他也不好隐瞒了。
朱襄的脸皮不断抽搐，整张脸都不知道该做出什么样的表情。
送给我童男童女当储备粮，真是谢谢你们啊。这个世道真是越来越荒唐，荒唐得我都不知道该说什么好了。
他扶着额头，想露出苦笑，但眼角却忍不住发红发烫，心头像是压了一块巨石，连呼吸都变得困难。
“在这里，血祭难道是一件很常见的事吗？”朱襄问道，“他们经常这样取悦所谓的仙神吗？”
张若没有回答。
朱襄走到那个跪在地上的小孩身旁，蹲在他面前，用楚语一字一顿地问道：“血祭难道是一件很常见的事吗？你们经常用活人取悦仙神吗？”
小孩惶恐不安但又理所当然道：“是的，我们对仙神很崇敬，所以不要杀我们，我们会主动奉上祭品。”
朱襄问道：“如果他们把你当作祭品，你也心甘情愿吗？”
小孩更加不安，他结结巴巴道：“我，我……”
他咬了咬牙，磕头道：“我愿意当祭品，求神仙公救救我们村子！”
朱襄沉默。
张若走到朱襄身旁：“他还算有求生的欲望。我遇到的更多的崇拜那些所谓仙神的人，他们对自己或者自己的家人被作为祭品的事，甚至会非常高兴。他们认为祭品会变成仙神的使者，跟随仙神永享富贵。”
朱襄喉头耸动，牙关紧闭。
半晌，他深呼吸了一下，起身道：“民间不可能完全不祭拜仙神。只要他们心中有自己无法解决的事，他们一定会寄希望于神灵。”