大灾后必有大疫，特别是夏日的洪灾，水与火蒸腾中，滋生了无数的疫鬼。
朱襄在指导农人救灾补种的时候，做了一些措施控制疫病蔓延。
比如教导农人如何识别干净的水源，比如焚烧腐烂的动物，比如灭鼠和灭钉螺，比如筹集可能有用的草药……但这些都是杯水车薪，见效甚微。
农人不能离开田地，知道水源地被污染也无处可去，生火烧水对他们而言太过奢侈；一些农人太过饥饿，哪怕是腐烂的动物他们也忍不住去食用，官吏严厉禁止也难以监督到每一处村落；灭鼠和灭钉螺都需要耗费大量人力物力，现在农人没空做这些事，而且对饥饿的他们而言，老鼠和钉螺都能成为果腹的食物……
只有调集草药稍稍起了一点作用，至少把几个人群聚集处的大城池大城镇的疫情控制住了。
比如成都，在朱襄公布几个对疫病勉强有用的药方之后，富户主动筹集草药熬制药汤，在几处城门口分发，城门口聚集的难民居住地得病的人少了许多，没有将瘟疫传到成都城内。
朱襄利用那些看上去比较健康的难民以工代赈，修缮城墙和房屋，成都城难得在洪灾后井然有序。
富户豪强商量后，敲锣打鼓要给朱襄送万民书。朱襄反应平淡。
他们很疑惑，便从官吏口中打听原因。
官吏言：“朱襄公说，此次洪灾中死于洪水和疫病中的黎民超过五万人，还有很多人根本无法统计。万民书上说他救世济民，他认为言过其实。”
富户豪强叹气：“天灾难挡，朱襄公何苦？”
官吏也是这么想。
天灾之威，人力不可挡。而且那些庶民就算没有天灾也不一定能活下去，朱襄公身份尊贵，大可不必为死掉的庶民郁郁寡欢。
不过他虽然这么想，却不自觉地心甘情愿地听从朱襄的指挥，认真去做平时他不会做的事。
城中有富户施药，朱襄将视线投向了村庄。
他骑着马，沿着蜀郡地图上描述的较大的村庄道路，尽可能地给他们赠送草药，教导他们如何度过疫病。
朱襄拄着拐杖，走破了好几双草鞋，巡视了几个重要疫区，冷酷无情地派兵将疫区封锁。
疫区内是地狱，疫区外是人间。朱襄现在要做的，是保护人间。
嬴小政对自家舅父刮目相看。
他没想到，舅父原来也能狠得下心。
“早知道，舅父还不如就在咸阳呢。”嬴小政叹气，“虽然曾大父脾气阴晴不定，至少舅父不用勉强自己做不喜欢的事。舅父，我开始讨厌李冰伯父了。他如果不让你暂代郡守，这些事就该由他来做。”
朱襄哭笑不得：“政儿，在你眼中，舅父究竟有多脆弱？”
嬴小政道：“就像我写字用的纸一样脆弱。”
朱襄有点想揍嬴小政的屁股。
政儿是不是仗着舅母在这里，他的屁股没人揍，所以越来越嚣张了？
“我心有愧疚，但问心无愧。”朱襄说了一句很矛盾的话，“为政者时常面临取舍，我既然到了这个位置，就要承担这样的责任。”
嬴小政撇嘴：“舅父你曾经说自己不能掌兵的时候，也说过类似的话。但那时你说你不想做这样的取舍，所以不能掌兵。我看真把你逼到那地步，你还是能掌兵。”
朱襄使劲揉搓嚣张小胖墩的脑袋：“兔子被逼狠了还会咬人，何况人？你说什么废话。”
“唉，我什么时候才能长大。”小胖墩被舅父挼得脑袋一晃一晃，“我长大后，什么都不让舅父做，舅父只需要享受荣华富贵。”
“哈？政儿，你这是暴殄天物。你不知道舅父是多珍贵的人才吗？”朱襄半开玩笑道。
嬴小政叉腰道：“我坐拥天下人才，没有舅父辅佐也没问题。”
朱襄道：“真的？”
嬴小政放下叉腰的手，耸着肩膀道：“假的。不过我一定不会让舅父做为难的事。”
“那你就快快长大，舅父很期待那一天。”朱襄把嬴小政扛到肩膀上，“走，今日舅父有空，陪你逛街。”
嬴小政抱着朱襄的脑袋道：“我要给舅母买蜀锦！”
朱襄道：“买！”
……
朱襄就这么忙碌到十月，大菽即将成熟，土豆花朵即将凋谢，南瓜藤也已经爬满了支架，李冰终于回来了。
嬴小政抱怨：“李伯父，你知道这段时间舅父吃了多少苦吗？怎么快丰收的时候才回来？”
李冰连连道歉。
巴郡蜀郡虽然连在一起，但巴郡崇山峻岭，又刚遇到暴雨，行走艰难。
到了巴郡之后，李冰想要巴郡豪强借粮，也游说了好一阵子。等他回来时，蜀郡饥荒都快结束了。
不过李冰带来的粮食仍旧很有用。
蜀郡的冬季虽不比秦地和中原，平民也十分难熬。只靠着大菽和少许的土豆，不足以让平民全活下去。何况还有许多田地和房屋被冲毁，根本无法补种的难民。
李冰用这些粮食以工代赈，难民也能盼望度过这个冬季。
“巴郡押运粮食的是一位妇人，叫清。她来蜀郡接收我承诺的蜀锦。”李冰叹气，“巴氏比我想象中的还要精明，他们是纯粹的商人，很难用道德道理打动，只接受利益。我承诺以后优先供应他们蜀锦，他们才送粮过来。”
此刻成都城内已经有了管理蜀锦的官吏，虽不叫“锦官”，但官府工坊出品的蜀锦也已经成为蜀郡最有价值的商品之一。
李冰最终与巴氏签订了官方的蜀锦定额贩卖协定，才借到了这些粮食。
逼着一介郡守和他们做生意，可见巴氏在当地势力已经强到了几乎是土国王的程度。
他们十分自信，这点嚣张，不足以让秦国花大力气去与他们敌对。这就是强龙难压地头蛇。
何况他们与李冰的买卖做得双方都有赚，并没有特意压价。李冰只是心里稍稍憋屈了一些。
嬴小政努嘴：“巴氏，哼……舅父，你神游什么？”
“啊，没事，就是没想到巴氏这么厉害。”朱襄敷衍道。
他在想，这次押送粮食的妇人清，可能就是后来青史留名的寡妇清。
现在清还不是寡妇，但因为丈夫体弱多病，所以代替丈夫打理家产。此次家中派她来蜀郡，看来已经认可她的才华。
嬴小政道：“巴氏确实厉害。”收拾他们，梦中的自己花费了好大的功夫。
朱襄原本以为自己与清没什么交集，没想到清主动来拜访朱襄。
这个时代的“寡妇”并非后世的含义，不是所有失去了丈夫的女人都叫“寡妇”，而是“女子年六十以上毋子男，为寡”。所以当寡妇清去拜见秦始皇的时候，已经年逾六十，比秦始皇大近二十岁。清现在的年龄，和朱襄差不多。
清长得并不算好看。她走南闯北，还要巡视家中矿藏，日晒雨淋中皮肤较为粗粝，并有些许斑点，衣着也较为朴素，不戴会阻碍行走的饰品。