「老实说，当他逃离之後，我反而松了口气。」一步莲华停在没有架设护栏的绝崖前，眺望重重山峦，夕阳落在他的脸上，肌肤似染了一层薄薄的金色，如那尊金身大佛的庄严圣泽。「当时我很怕有一天我必须亲手毁了他，这样的我的灵魂与他相比，还能说谁纯洁谁污秽吗？」
「我不知道该如何回答你这个问题，因为答案不在我这里。」苍与他一同眺望，同样的夕阳落在他身上，却反射著一种虚无缥渺的透明感。「现在你还会怕吗？怕有一天还是必须亲手毁了他。」
「毁了他等於毁了我自己。」一步莲华说。「我们一起诞生在这个世上，曾经分不开彼此，即使是神佛，也不能改变我们曾经是共同的生命体的事实。」
「可是现代的医学科技分割了你们的生命。」苍说。「而万圣巖代替神佛执行了你们的宿命，拆散了你们的灵魂，将你贡奉在光明里，却把他封锁在黑暗之中。」
「所以他逃走了。」一步莲华望向苍。「逃走的他和留下来的我，谁比较幸运呢？」
「我一样没有答案，也无法代替你寻找答案。」
「他见到你有没有说什麽？」
「没有，不过倒是一脸想咬死我的表情。」苍的嘴角微扬。
「那时在封云山，除了我，只有你会主动靠近他，和他说说话。」一步莲华回忆道。
「後来他连我也恨上了。」
「为什麽？」
「因为他误会我对你……」停顿。
「如何？」
「他以为我会靠近他是因为你，认为我是在怜悯他。」
「你是吗？」
「怜悯？当然不，他最不需要的就是别人的怜悯。」薄唇已抿出一条明显弧度，心忖，那人呐，只是需要被肯定存在的价值，与真心诚意的友善对待。
二人再聊了一些时候，苍即告别离开。
出了与世隔绝的清净圣地，车子重新滑入扰攘的凡尘俗世。
此时已入夜，家灯、车灯、路灯、霓虹灯，房子里的灯、房子外的灯，一圈圈明灿的光亮将人间的夜晚照耀得仿若白昼。
拜爱迪生伟大的发明之赐，人们的白天变长了，夜晚缩短了，能够争执的时间也多了，宁静因而变少了。
苍没直接返家，而是先转回办公室一趟，和加班的同事一起吃了简单的晚餐，然後审视几宗较重大的案件。
「苍大哥，我们先下班了，你也不要忙到太晚，早点回去休息吧。」赤云染和白雪飘等人收拾好今日的工作，一一向他道别。
桌灯一盏一盏暗去，直到只剩下他的个人办公室还亮著。
看酸了眼，他起身放松一下，信步走到悬挂数幅表框相片的墙面前，随兴看看一张张生活纪录。大学毕业、考取律师执照、获颁荣誉律师、参与慈善演奏会、与玄宗同事一起旅行等等，还有唯一一张与一步莲华的合照。
视线不由得放在最角落的泛黄相片上，相片中不只有他和一步莲华，还有很多其他人，有善法天子与一群身穿袈裟的修行者，以及……袭灭天来。
在最後面的角落，一袭黑半盖了头脸，但苍仍认得出那人是袭灭天来。
相片拍摄的地点在封云山。
当时他们都还年少。
这张相片的光影有些晦暗，那是在一个强烈台风来袭的前夕拍摄的。
拍摄完的翌日，袭灭天来就离开他们了。
看著泛黄陈旧的相片，看著已逝去的遥远年华，看著那个在阴影中愤怒挣扎著证明自己存在的少年，久久移不开目光。
「袭灭……
吞佛今天又去疗养院陪伴一株心爱的植物，所以袭灭天来独自回到郊区的独栋豪宅。
特别说明一点，吞佛不仅是他最得力的下属，也是他的养子，一个名副其实在垃圾堆捡到的小孩。
当时吞佛大约七岁吧，天寒地冻的，把这个弃子冻得面色发青，发著高烧挂著两管流之不尽的惨烈鼻涕。
当时袭灭天来和人互砍了一身伤，倒在垃圾堆中流血等死，恰恰好就倒在吞佛身边。一大一小靠偎著彼此的温暖，奇迹捱过了那个冬夜，直到隔日早晨被清洁队员一起送到医院急救。
他们都被救活了，一个脸被砍花，一个脸冻成僵尸面，从此二人成了「父子」｜｜清洁队员猜测他们是因积欠赌债而被地下钱庄追砍的苦命流浪汉父子档。
袭灭天来起初并不想要这个莫名奇妙的拖油瓶，赌命亡命的生活有个小孩只会碍手碍脚，何况他连自己都快养不起了，怎麽多喂一张嘴。
吞佛的心机在那个时就展现了。
他巴住袭灭天来的大腿，用苍白削瘦的小脸仰望他，可怜兮兮的说：「我知道你不是我爸爸，可是我愿意成为你的小孩。」
「我不想要小孩。」
「那我不当你的小孩，当你的小弟。」
「我也不需要小弟。」
「你会需要的，因为你要成为大哥，一个大哥一定要有小弟不是吗？我当你的第一个小弟，有一就有二，然後你的小弟就会愈来愈多，最後变成一个有很多小弟的大哥。」
这小子真的只有七岁吗？袭灭天来抽著嘴角眉角，甩不开这个流著鼻涕耍心机的屁小孩，就这麽被「说服」了，此後二人「相依为命」。
要说这世上有谁和袭灭天来最亲近，大概也只有吞佛了。
幸好他们父子在他入狱服刑期间遇到贵人，出狱之後，人生整个一百八十度大逆转，数年之後，他就是现在这个异度金控的集团总裁了。
人生的际遇何其变化多端，原本他会被禁锢在荒山野岭中直到老死，原本他可能会在逞凶斗狠时被一刀砍死或一枪毙命，原本他会入狱更生成为一个庸庸碌碌的平凡人，原本原本，有太多的原本是他可能步上的命运路线，而今他走上最有办法接近那个人的那条路。
因为这条路的强大力量，他得以用不光明的手段获得封云山的土地所有权，接著，他要得到万圣巖。
然後，他要毁了它！
只是他没想到这之间会杀出一个程咬金，一个以为此生不会再见面的人。
苍……肩膀的热度还未散去，灼炙地烧入骨子里。
他还记得苍总是轻轻缓缓叫唤著他……袭灭……他曾想，这世上也只有苍愿意用这麽柔软的声音叫唤他的名字，叫唤出心底一丝微弱的暖意。
可是那不过是自己的一厢情愿罢了，柔软的声音在叫唤那个人的时候更柔软了。
那个人，一步莲华。
他的孪生手足。
他们之间分不出谁为兄谁为弟。
他们的身体连在一起从母体中剖腹取出。
不觉从一本旧书抽出一张已略微破损的相片，相片正中央是一步莲华，他的左边是苍，右边是善法天子，三人身後围绕一群出家人。
在最後的角落，有一袭不起眼的黑，是他。
像影子，被摒除在光明的背後，却又不甘心地想宣告自己是存在的。
看著泛黄陈旧的相片，看著抛弃的过往，看著那双永远像是半开半閤的眸，表情十年如一日的温和平淡，彷佛又听到那柔软的叫唤……
袭灭……
第3章
苍其实不是个毫无脾气的人，只是不轻易发怒。
生气会导致血压升高、心跳加快、呼吸急促、肾上腺素快速大量分泌，身体机能的连锁反应和卯足全力参加百米赛跑一样，非常耗损体力精神，很累。
所以他站在客观的立场看待周遭的人事物，偶尔感到忿意或忧愁，也会用最理智的心态处理情绪问题，平心静气地面对自己与别人的喜怒哀乐。
律师是个常常需要慷慨激昂的职业，少不了掷地有声的刚烈陈词，然而苍反其道而行，往往对方一番义正词严之後，换他平和沈稳的陈述与分析，用温文尔雅的醇嗓征服了敌手与在场所有人。