陆开桓带着孟笙和谢攸，以及一队暗卫去了大坝。他们找了一阵子，才找到大坝极为隐蔽的入口。那入口被岸边葳蕤的草木掩盖着，不细心寻找根本不会发现，到了那处，他们才发现门口有两个士兵在把守，这倒是比陆开桓想的要少，还没等他想清这里头的原委，就见一个士兵上前一步，行礼道：“几位大人可是走错了地方？这里是任何人禁入的地方，还请几位大人不要在此地过多逗留！”
“大胆！”陆开桓长眉一拧，厉声呵斥道，“本王贵为皇子，又是圣上亲封的恪王，别说一个小小的菱州，就算是上京，也没几个本王不能进的地方！今日本王就是要进去，你敢阻拦？”
谢攸也从袖中摸出一块牌子来，那牌子是纯金打造，上刻“御监”二字，他淡淡开口，但每个字都是无形的施压：“陛下成立御监阁，旨在让御监阁的每一位督查使都成为陛下的眼睛，代替他将世间最不可告人的污浊都看透，这块金牌是陛下钦赐，有此牌，在查案时任何人不得阻挠，若有抗者，皆以谋逆论处，你如今立在此处，是想要做第一个违抗御监阁的人吗？”
饶是这两个士兵再傻，也知道面前这两个大人物，不是他们能轻易得罪得起的，不要说是他们没什么官职，就算是陈永长陈知府，也远不及这两位身份尊贵，因此只能面色铁青地应道：“不敢……既然是大人来查探情况，那必然是可以去的……”
说着，他和站在一旁的另外一人飞快地对视一眼，然后从腰间解下钥匙，将那扇厚重的石门打开了。
陆开桓先带人走进去，在跨进石门时，他突然福至心灵，飞快转身吩咐道：“将那两个人扣下！”
他带来菱州的这一批影卫身手都极好，得到命令后闪身出去，将那还没跑离两步的两个士兵的双臂反压在背后，强迫他们跪在地上，动弹不得。
一支烟雾弹从一个士兵的腰间掉了出来，骨碌碌地滚到了陆开桓脚下。
陆开桓将那烟雾弹捡起来，在手中把玩，他长身倚在石门上，长眉一挑，冷笑道：“我刚刚还在想，你说这是禁地，旁人不得靠近，那为什么只有你们两个人把守？这也叫‘禁地’？”
他看清了那两人眼中的惊慌，接着道：“这附近，应该还有一支队伍在不远处待命吧？只要你们两个顶不住了，就发烟雾弹叫他们过来支援，不然那么多人都在这儿待着，那也太此地无银三百两了。”
明明是六月末的菱州，艳阳高照，空气闷热，但被押在地上的两个士兵却出了一脑门的冷汗。
陆开桓将那烟雾弹收在自己腰间，看着暗卫将他们绑在树上，用布塞住了嘴，留了两个暗卫守着，这才转身进了大坝内，同谢攸等人一起进入。
那大坝内暗得很，没有设窗，一片黑漆漆的，但好在他们早有准备，纷纷从怀中掏出火折子照明。这大坝里古怪得很，有一种说不清的味道，不仅是湿乎乎的霉味，还掺着淡淡的血腥气和一种奇怪的味道，似臭又酸，陆开桓仔细嗅了嗅，面色登时白了下来。
这种气味，大多数人并不熟悉，但他却能轻易地辨认出来。
那是他在突厥的第三年，赶上突厥内乱，他跟着拔也征战四方，那个夏天，他所见的都是这人世间最惨烈的场景，血流漂杵，尸横千里。然而，是没有人会去收殓这些无名的尸首的。不出三日，血迹干透，血腥气被风吹散，尸体就在烈日下腐化、发臭，白蛆在肉间蠕动，散出更加难以忍受的臭味。他第一次闻到这样浓烈的腐肉味道，跪在地上吐了很久很久……那种腥臭腐酸的味道也深深地刻在他脑子里，永世难忘。
而这个味道，正是他许多年都没有再闻见的——腐尸的味道！
一行人越往里走，这种味道就越大，走在最前头的陆开桓停下脚步，转身借着火光看着面色极其苍白的孟笙和谢攸，开口道：“要不我们在这里稍作休息？你们面色都不大好。”
孟笙摇了摇头，谢攸也道：“不必了，还是赶紧向前走吧。”
一行人在黑暗中摸索前进，这大坝中只有一条路可以前进，且极窄、曲折，他们走了足有大半个时辰才走到了这条路的尽头，路的尽头，又是一扇厚重的石门，但这扇石门并没有上锁，陆开桓深吸了一口气，凝力在右手，猛地推开了这扇门！
待他走近一步，仔细地看清了内里的情形时，他只觉得一股寒气从脚底猛地蹿了上来！
陆开桓心头巨震，倒吸了一口凉气，下意识地倒退一步，撞上了孟笙的肩膀，他手间的火光一抖，晃在了许多张麻木呆滞的脸上——
他甚至怀疑自己走进了人间炼狱。
陆开桓对上那许多双眼，只觉得脖子被人狠狠地攥住了一般，当他的视线落到铁栏后角落里的白骨和腐尸上，只觉得脚下发软，他没有见过这样的场景，更不敢想一个小小的知府，竟歹毒作恶到这个地步。
这些人的身份，他心底已经猜了个七七八八，孟笙去询问后更是证实了他的猜测：大多都是遭受水灾的难民，菱州拿不出银子和地方来安顿这些人，时值夏核，陈永长怕这些人影响到他，就把这些难民半哄半骗地弄进大坝里关着，实在不肯进来的，就派官兵去抓。这些人进来后，陈永长任他们自生自灭，一天就派人来送一顿馒头，许多人吃不上，就被活活饿死。他们被关在这里，从一开始的嘶吼愤怒，到乞求讨饶，再到最后的木然，人性与希望已经被这无尽的黑暗尽数吞没……
而菱州街上行人寥寥，也并不是大多数人都搬走了……
这菱州，根本就是一座空荡荡的鬼城！
第五十三章 ·请愿
陆开桓头皮发麻，他咬着牙，从腰间取出一把匕首，一刀砍在扣在栅栏上的锁上，那匕首是他从京里带来的，锋利无比，可断金石，一下就将那铁锁砍断了，只听当啷一声，铁锁落在地上，随即而来的，还有陆开桓响亮的声音：“不要怕，我会把每一个人都带出去，为你们每一个人都讨回公道！”
孟笙眼圈也悄悄地红了，他的视线落在角落里的腐尸上，看到那血肉模糊的腐尸，皮肉上有明显被撕扯过的痕迹，心底突然闪过一个念头——
饱腹是人最基本的欲望，当这种欲望没有被满足，甚至威胁到自己生命时，人是什么事情都做得出来的，古有易子而食，而今，在这间炼狱中，又为何不能人吃人、人食尸？
当他想明白那尸体上撕咬的痕迹是如何而来时，终于忍不住半跪在地上，呕了出来。
饥饿的滋味，他不是没有尝过，在他年幼时弟弟生病，花光了家里最后一点积蓄时，每天都只有一碗清得连米粒颗数都能数出来的米汤，那种饥饿的感觉像是胃里腾起一把烈焰，烧得人神志都开始混沌，一丝力气也抽不出来，甚至能听到自己生命一点一点流逝的声音，能将人活生生逼疯。