影六抿唇笑了起来：“我知道你现在还不肯接受我是你的哥哥，但是在我心里，你永远都会是我的弟弟。”
烛火摇摆着，最后爆出一点火花，然后彻底熄了。
“……吃了饺子么？”方玉生起身，寻了一根新的蜡烛出来点上，“没吃的话，要一起吃吗？”
影六摇摇头，道：“我就是来看你一眼，我能在这里的时间不很长，过会儿就要回去了。”
方玉生起身，去屋里拿出一根玉箫来，递给影六。
“这是？”
“你就收着吧，”方玉生有些别扭，不知道该怎么面对影六，“不该问的时候，话怎么这么多。”
影六把萧接了过去，在月光下，玉箫通体透润，映射出一种淡淡的青光，一看就是顶好的玉。
他倒也没和方玉生客气，将萧往腰上一别，一双眼里都是亮晶晶的笑意：“谢谢你的新年礼物，我真的……真的不知道该怎么告诉你，我有多喜欢。”
多喜欢萧。
多喜欢你。
暖炉里的炭火仍旧烧得很旺，外头飘着点点小雪，让大千国的京都，在夜色中都蒙上一层柔薄的白色轻纱。除夕夜里，不知是哪一家在新雪里，先点响了第一声炮竹，接着，整条街都开始噼里啪啦地热闹起来。天上窜起一束流光，那一点亮光在夜幕上倏忽爆开，绽出一朵绚烂的牡丹花……
人间烟火，照来年。
第四十一章 ·菱州
今年，大千的春，来得早。
三月刚一过，护城河就化了冻，还不到四月，人们就将厚厚的裘袄都脱了下来，再后来，四月初的时候，春花都迫不及待地探出脸来，在枝头上熙熙攘攘地吐蕊了。
本该是一片融融的好景色，可江南传来的消息却搅得这一日的早朝格外沉闷。
皇帝指着从江南送来的折子，憋着气问：“这菱州怎么回事，从去年春到今年，这都递了多少折子来要朕拨银去治水患了！这一天天的往下拨银子，为何不见成效！”
寥寥数语，字字威压。
一个臣子道：“陛下息怒，这春秋两季，确实洪灾多发，江南又向来多雨，菱州地处淮江中下游，那处河道弯曲，所以水患相较别地确实多了些……”
“多了些？这是只有些许的事情吗！都拨了几次银了，菱州知府到底做不做事！”皇帝扬声打断了那个臣子，“朕看他脑袋不想要了！”
陆开桓心下微动，他知道，皇帝为菱州犯愁不是一天两天了，而江南，是个很重要的地方，于是他上前几步，微弯了腰：“父皇，儿臣愿代您去菱州查看实情，治理水患。若父皇放心儿臣，儿臣愿立下誓言，一定将菱州的水患治理好。”
元泰帝惊奇道：“哦？……陆远达你看呢？”
陆远达宽大袍袖下的一双手握得死紧，将这事揽来的话几欲冲出口，但他想起淑贵妃的叮咛，不得不只能垂头，装作赞成的模样：“儿臣觉得，派恪王去菱州看看，此事正合适，若有恪王有信心治理水患……那便再好不过。”
皇帝略一沉思，点点头，道：“那就这样吧，陆开桓，你即刻回去收拾一下，随着给菱州送银子的队伍一起下江南吧，这对你也是个历练，去吧。”
“儿臣领旨。”
陆开桓回府就找了孟笙，想同他说准备东西去菱州的事情，在府里寻了一圈，却没找见人，于是捉了个小厮问道：“孟笙呢？”
那小厮见了陆开桓，有些畏惧，说话也磕磕巴巴的：“孟公他，他一大早出去了，不知道做什么去，去了。”
陆开桓正要抬脚去找，却见着孟笙穿过回廊，正抱着一大包东西，朝这边走来。陆开桓迎上去，揪着他的袖子问道：“去哪了？”
孟笙哑然失笑：“恪王殿下，你是还没断奶的孩子吗，怎么才一面见不到，就这么缠人的？”
陆开桓嘟囔道：“你说是，就是咯，反正我想回府就见着你。”
孟笙心底也有些软了，他往上抬了抬手臂，那一大包东西颠了颠：“昨儿个我听小丹说街上开始有青梅卖了，特意买了些，准备回来酿几坛青梅酒。”
陆开桓忙将他手里那一大包梅子接了过去，面上这才有了点笑意：“你弄这些费神的做什么，青梅酒又不是买不到。”
“可是我酿的，外头就是买不到，”孟笙凤眼一挑，里头的神采，教枝上娇花都失色，“你这么急着找我，到底是什么事？”
“哦，也没什么，就是问问你，皇上派我去菱州治水，你跟着我一起去么？”
“菱州？”孟笙的眉头蹙起，神色变得有些古怪，“去菱州……？多久？”
“治水么，快则三四个月，慢则两三年……”陆开桓捕捉到孟笙的怪异神色，还以为是他嫌远，便忙接着道，“你若是不想去，我不强求你和我一同去的……”
“我去，”孟笙沉沉叹气，他根本无法忍受与陆开桓分离那么久，所以这个决定下得并不算是太难，“不是说了么，除非你不想我跟去，不然哪里我都跟着你的。”
陆开桓心底也是软的一塌糊涂，只觉得那一江春水，柔柔滚进了他的心里那片干涸的河床。他似乎是想到什么，突然对身旁人附耳说起了悄悄话：“还好你也去，不然我就要憋死在江南了。”
孟笙推开他，挑眉戏道：“都说江南多美人，说不定殿下还能在那柔情水乡，粉墙黛瓦下，偶然生出一段缘呢？”
“哪敢哪敢，”陆开桓挨着他，装出愁容满面的模样，“可惜在下已经在京城娶了一个泼辣又善妒的王妃，家中悍妻在，又哪敢出去招摇风流，惹些什么情债？”
孟笙用力捶了下陆开桓的胸膛，横了陆开桓一眼，转身就走。
陆开桓在后头笑起来，拔起步子就去追他。
春光潋滟下，一片笑声乍起，惊飞树上成双雀鸟。
三日后，陆开桓和孟笙坐上了前往菱州的马车。
他们在远行前，在路上遇见了正从西北边境赶回上京的一小只军队，领头的是那天跟着何茹一起来恪王府探望他的男子，一身黑袍在风里翻飞，英姿飒爽。陆开桓又望了一眼，瞥见了在他身侧驾马的何茹，不由一怔，随后笑了起来。
他放下帘子，靠在车壁上，听着嘈杂的马蹄声愈来愈远，眼角的笑意更深了些。
这样，挺好。
上京离菱州并不算近，带着银子自然也是要走官道，一行人走了半个月，终于在到了菱州。
陆开桓敏锐地发觉，越是离菱州近了，孟笙的情绪就越是不大对劲——此时平安抵达菱州，本来应该是松一口气的事情，孟笙挑着车帘向外看，一双眼里闪过许多复杂的神色，却并不是开心的情绪。
他们一行带着圣意到了菱州，自然是备受菱州知府的重视。这一天，知府接到消息后，早早便带着一群人候在了城门口，就是为着迎接这位如今备受圣眷，不同往日的三皇子。