嗳，可能压力太大，终于忍受不了和李从青偷来暗去搞地下情，才会九弯十八拐的闹得满城风雨，逼迫李从青不得不认了这禁忌之恋。
「三哥……您是在试探他吗？」宋炫谨慎的问。
「朕与他之间毋需试探。」
「那为何……？」
皇帝只是笑了笑，不多做解释。
宋炫亦不敢再多问，套句自己讲过的话，要是皇帝的心思猜得透，换他当皇帝得了。反正聪明的皇帝凡事胸有成竹，胜券在握，不管做什么都自有道理，他又何必皇帝不急急死太监呢？
说到底，皇帝为李从青倒也煞费苦心，希望他们能守得云开见月明，不然一直这样下去也不是个办法。
「不过三哥啊，你听过民间最近的市井歌谣吗？」
「花儿开吗？」
「不止，还有其他更……咳……不登大雅。」
「哦，唱来朕听听。」
「真要听？」
「无妨。」
于是宋炫唤了个小太监进来，叫他唱，小太监用怯怯的嗓子唱道：「惜花哥，惜牡丹，讨尽花儿债。我体娇骨嫩温存些，莫像牛嚼了牡丹，慢慢挠枝叶，频频浇荫水，功到自然揉得花心开。娇滴滴的花儿也，还得个俊亲亲的惜花哥，轻怜蜜爱来采。」（注：取材改编自《挂枝儿》／明．冯梦龙）
畏畏缩缩的歌声唱出了香艳火辣的字句，小太监唱完，宋炫面红耳赤，谁听不出来歌词中的「惜花哥」和「牡丹花」隐喻皇帝和礼部侍郎。
皇帝依然好整以暇，不动声色，只是嘴边的笑意扩大了几分。「唱得挺好，还有吗？再唱几首听听。」
小太监听到皇帝称赞，高兴得快飞上天，胆子一壮又唱了起来，歌词内容一首比一首露骨大胆，什么「君与郎夜夜合，休负良宵」，又什么「紧密密，暖温温，爱煞郎亲后庭花儿」，一首首都暗示着皇帝和礼部侍郎的风月之事，淫歌秽词精采得喷鼻血。
皇帝听了未有怒意，听到末后甚至笑到不行，那个开怀的啊。
宋炫则是愈听愈颜汗，心忖，被那样用猥琐淫曲影射，竟能不怒反笑，说他的皇帝老哥包容心特大，不如说是……闷骚……
不过这些市井小曲淫秽归淫秽，倒多包含了正面认同的意义，咏叹二人之间恋情的浪漫美丽，龙床春光无限好，你侬我侬爱欲横流。
翌日，皇帝收到飞鸽传书，简洁有力的短短三个字：「青已回。」
终于愿意回来面对了吗？微笑琢磨这三个字，想起当年和李从青初夜后的那数日，心情与此时颇有几分相似，都在等待着，一个确切的答案。
皇帝表面上处之泰然，其实心情没有比李从青轻松多少，他所要思考衡量的层面更多，必须承受的压力更重，但是他仍沉静等待李从青的一个点头说好。有道是强扭的瓜不甜，强摘的花不香，他想，李从青合该是他这一生当中最甜的一颗瓜、最香的一朵花。
只是这颗瓜这朵花睡太多了，睡到脑子都钝了，竟把他们之间的情感当成一种习惯，忽视这习惯下所深蕴的浓厚爱情。也许是两人的距离太近了，近得看不清彼此的心，所以暂时让他走远一点，等他回头看清楚。
皇帝并不想斤斤计较谁爱谁比较多、比较深这种问题，然而他们的爱情确实大多是他追逐着李从青，撇去身份地位不谈，他们之间其实处于一种相反的不平等的状态，他们站在天秤两端，李从青那端总是高高翘起。
这次皇帝停了下来，让李从青主动回首走向他，不再一迳的追逐索求，使他误以为这段感情是被迫承受的。
当李从青认清自己的情意并没有比他的少，那么，他们才真正是对等的，并肩站在平等的爱情立足点。
然后，开始一个新的阶段。
◇
提到「生是宋家人，死是宋家鬼」这句话，并非皇帝所说，乃出自于上智国师的金口玉言，当时李从青简直哭笑不得。
来，咱们再继续从头说起，话说那日皇帝召李从青伴驾至白鹄寺祭祖，一路上二人心猿意马，直到皇驾队伍抵达目的地，护寺住持上智国师已恭立于寺门口迎接。
白鹄寺是皇族宗祠，仅皇室之人可以进入，伴驾官员于寺外等候，可皇帝却令李从青随他入寺，并带他进入供奉宝塔。
宝塔建有九层，上三层供奉如来神佛，中三层供奉宋氏祖宗，下三层供奉大绍英烈。皇帝携李从青拾阶步上最顶层，上智国师因为年纪大，爬不了那么高，二个年轻僧人以步辇抬他上去。
李从青以为自己只要站远远的伴驾，或者帮忙递香摆跪枕之类的杂务，没想到皇帝却是要他傍在身边一块儿行祭拜礼。
尽管不解，还是得乖乖遵旨，从上智国师手中接过点燃的线香，同皇帝一起先拜如来神佛，再祭宋氏祖先，后礼大绍英烈。神佛和祖宗必须跪拜三叩首，大绍英烈则上香即可。
小心谨慎地跟着皇帝一层一层祭拜下来，皇帝上香他就跟着上香，皇帝跪叩他就跟着跪叩，在庄严肃穆和满头雾水之中，沾染了一身佛烟馨香。
李从青见识到皇家祭祖的繁复冗长，又起又跪又叩首的颇为累人，可皇帝毫无不耐，始终庄重一丝不苟，没像李从青拜到最后膝盖几乎要发软。
好不容易终于祭拜完毕，上智国师忽笑眯眯的对李从青说：「已经拜过宋氏列祖列宗了，这辈子生是宋家人，死是宋家鬼哦。」
哇咧，到底发生了什么事？让他莫名其妙从李家人变宋家鬼？！李从青若是正在喝茶或吃食，一定会一口喷出来。
幸好他嘴里没有东西，只能张口结舌的傻愣，黑线爬一脸，难以消化上智国师这句分不出玩笑或真心的话。这老人家怎么每回一开口，都会教他不知该哭或该笑呀。
皇帝浅浅一哂，未置一词。
随后，他们来到花园中，皇帝拿金剪子修剪供养在黄玉大盆中的那株牡丹，要李从青另拿一把小铲子松土。此时正值花期，花开正盛，香郁艳丽，二人同心而细心地侍候这株娇贵天香。
「依照惯例，朕每年都需重新栽种一株牡丹，可朕偏偏独钟它，即使往后它不开花了，朕还是会一样喜爱它。」皇帝聊天般的说。
李从青不知该如何接口，要应和推许「皇上情感专一」吗？好像不太对，或者狗腿颂赞「皇上真是惜花人」？似乎也不适合，再不然「这株花修得百世福分，让皇上青眼有加」……这句话问题更大。想来想去不管说什么都怪怪的，索性啥都不说，沉默是金呐。
「李从青，你想得如何了？」皇帝蓦然问道。
什么如何？李从青不解。
皇帝放下剪子，拿走李从青手中的铲子，拉着他的手，一起伸进置于旁边的水盆清洗。
李从青呆呆地让皇帝为他洗净泥土，心房怦然悸动，卜通、卜通、卜通……
当皇帝将他洗净的手举至唇边，亲吻湿答答的指尖手心时，李从青脸面轰地热了起来，抽开不是，不抽开也不是，心脏狂跳得快破胸而出了。
「朕一直注意着你。」
李从青愕然眨了眨眼，一会儿才反应过来，不由得腹诽。是哦，之前不闻不问的，我还以为自己被始乱终弃，一脚踢开了哩。
皇帝瞧见他掩不住的不以为然，唇也微微噘了起来，很轻易地猜到他的想法，想来他并非完全抗拒，心中至少有那么一点在乎。这么想着，皇帝感到愉快极了，握着他的手，问：「李从青，你说，朕该拿你怎么办才好？」
李从青想了想，又想了想，再想了想。他向来只求安安稳稳的日子，而皇帝看来对他势在必得的样子，就算这次放他一马，下回大概还是跑不了。
哎，君要臣死，臣都不得不死了，何况是君要臣的屁股，臣能不脱裤子吗？他李从青虽然不是俊杰，但也是颇识时务的。