“……”习云无语回头，向我求救。
照例主君的赐物，一般不可以借人用。奈何叶柏听不出隐意。
正主儿在此，所以我当作没有看到。
“无妨。”主君笑，发话，“不必拘礼。叶家小将军如此钟爱，回头着巧匠再制一把，今年年底也送他就是。”
叶柏欢呼一声窜得没了影子，习云匆匆跟去免得他跑错地方。
叶耿叩地辞道，“禀主君，无功不受禄。”
“非财帛非府邸，何来禄之说。”主君俯身去扶叶耿起身，“良弓配少将，自是当得的。”
“叶耿代叶柏谢过。”叶耿没有立刻站起，谢完赏，才起身，而后又深揖，道，“小弟无礼，叶耿惭愧。回当禀明家父，严加管教。”
“不必介怀，据闻，叶侧将少时亦是如此。”主君笑，拍拍叶耿的肩，“当年叶大将军尚未伤臂，领兵在外，常年驻关。叶侧将红缨小枪一出，塞城人马皆翻。可惜本君得有耳闻，却无福一睹。”
大略估算来，那时主君尚在鄂为质。
九十五
原以为主君找上府来，自然不是一般的事。所以叶耿很快领了两个手下退下了。
却不料竟然闲暇到找我喝茶。
“叶三公子，少年英朗，心志初定，先生为何不抛开些顾忌。”主君侧耳稍听了会府里西边的声音，指指我书桌上一叠信，道。
“泽涸水枯，如何还能养鱼。”我无奈答。
有些事主君心里明白，为何还要拿来玩笑。
那信是裘家长子裘隽的。他过了年关就奉命巡边，照料流民，督察官吏，考察民情，一并检查私刑禁废的情况。大概五六天一封信，全在那里了。
我以字丑为由，轻轻松松推了，一封也不用回。
叶柏固然少年单纯，叶家诸人却不。
裘隽固然文采风流，心思又哪里简单。
叶家二女在宫中为妃，与裘家三女齐平。三年前，少君生母，主君正妻，魏家长女尚在时，倒也平安无事。可叹那魏家长女少时起便与主君共患难，他们大婚时主君尚在鄂为质，到续位前的十来年，艰难可想而知。魏后不曾习武，累于常年操劳，后渐染沉恙，虽良医好药，安享了五六载，却终是免不了撒手而去。
——主君与人间无奈事上头的体味，断不会远远少于我。所以我说他心里明白，纯粹多此一问。
眼下宫中正位既空，叶裘两家当然不会拱手相让。争立功业之外，我既然一手兴乾，主君又对我言听计从，自然也不能从他们的你来我往中幸免。
主君连着两年年底赏赐时往我府中拨少年侍寝，便是不禁我私交的意思。今年年初我露了馅起，不再留宿是一，又解了近青园臣子不得入内，禀事皆需移步去另处的禁，那里眼下相当于我的办公室。
主君如此，一则摆明信我，放我专心手上诸多事务，二则，其实是借我独嗜男色的名头，在我的府邸里，让这两家人过过对手戏。
这般的争锋之地，又岂止我的府邸。
但是这些，与我何干。
“若非时临身为男儿，立先生为后，携手天下，倒也是美事一桩。”主君缓缓续茶，道，“其实，礼典所云，并未言明后非得女子才可。”
“主君，时临不胜取笑。”我彻底无力。
虽说国风大度宽容，男子和男子相知亦可传为佳话，却终究算是少年公子们的风流事。一个有志男儿成家立业后，再沉溺，便是糊涂的了。这年头，征战之故，男少女多，人口嫌薄。男宠妓女的贱籍我都成功谋划造势了，只待年底征鄂归来，就能乘机取消，一并归入民籍了。
所以，大好男儿，焉能不娶？
重要的是……
他们焉能不生？
主君又如何能不以身作则。
其实，莫说礼上难以通过，最关键的在于，我容不得。
先生之位足够我打理天下，我怎么可能付出不必要的代价。
眼下，我不曾经营自己的势力，全赖主君制衡各家人等，我则全副心思主事兴业。但是一旦立我为后，不进则亡，我便绝不会、也绝不能如此纯良。主君如此，相当于逼我篡位，无论成否，对乾而言，皆是灾难。且不论伤不伤元气，指日可待的天下大业肯定要遥遥无期了。
府里不得清净，主君明知故问，无聊顶透。大概没有午睡的缘故，我又觉得倦怠了。
主君喝了口茶，“魏后……本君无以纪念，永空正位，先生说如何？”
“主君一片深情，感人肺腑。时临当助主君应付那些……”应付那些麻烦老头，“咳，时临当泣血上书，全力推崇。”
你定了意，我府里也好清净些。
更重要的是，战事初起，而且将大起，后方劳力难免紧张，顺便就可以鼓励女子从业。她们有能有为了，借着你痴心的东风倡导一番，离一夫一妻也就不远了。虽说不可能一步到位，但是这世间还没有发展出那些可怕的缠脚殉夫三贞九烈，我自当一手打造民风学风，定下务实坚毅的根基，教虚礼冒了头也占不了什么地盘。父系社会，并不就是说……
“先生！”
“……何事？”正暗自盘算得好，猛然喝醒，吓我一跳。
“人死不能复生，此事明日再议不迟。”主君放下茶杯，脸色并不严肃，相反十分和善，“眼下，先生该午歇了。”
居然在我的府邸正厅里赶人。
不过我的确困了。
那……
“主君慢坐，时临告退。”
礼过，起身，出门。
拐向起居的院子。
哈欠……
××× ×××
午饭把自己那些东西吃完了，于是太饱。过饱则易困乏，日照本来就还短，结果一觉醒来，太阳已经开始西落。
小憩憩了两个时辰左右……
俞儿的养猪计划又推进了一步。
“习云？”穿衣梳洗，一边朝外厅去，一边问。
“先生。”青杨扳着厅门，笑眯眯歪头探进一个脑袋来，“叶三公子还在射箭，习云大哥陪着呢。”
“哦。”的确是有吩咐他去，“那你怎么也不唤我？”
平常明明怪机灵的……
“先生没有吩咐过青杨啊。”青杨理直气壮答，也不等我再开口，一溜儿跑了，带了笑意的声音渐渐远去，“青杨去书房给先生沏茶研墨濡笔焚香洒扫整理……”后面的听不到了。
青杨的轻功好像又有进步。也是，他那四个师父哪个不是好身手。主君赐的人给俞儿打杂满一年，我都放他们出府做事。青杨一心向武，故而执意要留，眼下看来，的确十分有道理。
不由勾唇，明白的孩子好管教，有人打扫书房也不错。
“习风？”朝外面去，一边唤了一声。
听得到屋外有人守着。
安全之故，他们不会留我一个人。
没有应。
奇怪了……
习云应答机灵些，所以他常在身边些，另外几个则守得远些。
“习雷？”
没有应。
可我若唤他们，不管倒底哪个守着……
向来总是有人出声的。
“习……”一脚踏出门，电字也吞了回去。
九十六
一身黑色劲衣。
不过不是当年那种质地，而是丝棉混料，正面光滑，极其结实的厚织。据主君说，缚在大树上军马横拉，树倒布不断。
我没有试过，工艺我也不清楚，那是司工下负责此项的人用的心思。当初我只是扔了梭子等物的概念给他们，而后朝专司此事的说了句要黑得结实黑得明眼人一看就知道不一样。
大乾军仪，何等要紧。官至将，主君自然赐府。剩下大批寒门出身的年轻校尉们穿得帅一些，偶尔控马上了街便是供女子倾慕，教男子艳羡的活体募兵书。虽说大乾本就重军，持续的形象塑造也是必要的。对于平常人而言，将级遥不可及，校尉就不是那么远了。