“嗯？”两个还不够伺候我一个么？“怎么？”
“公子，梅蕊桃青只能做些屋里洒扫，公子外出总得有人跑跑腿啊什么的。”
“公子，大人的幕士俱是有的，公子当然也不例外。”
我挑挑眉。
莫非梁长书听说过强扭的瓜不甜？
否则为何避开两相碰撞，在我醒来之前将事情布置成这般一个格局？
我是只笨蛋鸭子，奈何已经被赶上架。
婢女，内用。小厮，外用。
刚刚还有帐房送了旬例过来。
梁长书要的是水车，而既然有那晚我的吃软不吃硬在前，这般的做法，的确是最有效率的了。
许一个男宠谋士之位，就是许之以名、利。
足够换得感激涕零，全力以赴。
可惜，我是男宠，又不是男宠。
——等等，也就是说目前我可以逛街？
不错。
明天就去买零食。
微微一笑，点点头，“你以后跟她们一样，叫我公子即可。”往前平伸手，另一手从肩到袖口掸直衣袍的宽袖，而后一眼检查完毕镜子中的人仪表。
青冠青袍，白环腰，白系带，墨冠墨靴。
一丝不苟，一褶不皱。
无配无饰，无赘无累。
轻装上阵，很好。
长厅灯火明亮，一人一几，小厮各自垂手候在身后。
酒水菜肴没有过分精细，酒是礼酒，香而不易醉，菜是简单几样，味美，取用随意。
不过没有人特特在意这些。
谋士入幕的濯礼。
……
……
“皇甫公子神采不凡，心有七窍，凌某自叹弗如。”
“凌公子画技若自以为第二，则梁国无人敢称第一，时某烂字陋画，才是真正惭愧。”当初找广湖的画就出自他手。
“哪里哪里，雕虫小技而已，不堪大用，何及皇甫公子所为百之一二。”
“不敢不敢，若不是凌公子画像神韵尽得，形貌肖似，时某今日如何能有机会在此与公子举樽对酒，欢言于一厅？”共事一主就免了吧。
“哈哈，皇甫公子……”
……
……
“陋姓宗，鄙字起跋。梁南宗庄，家叔门下。不知时应参故居何方，师从何人？”
——第一个提我之前事的。幕士之间也有排挤那。竞争，正常。
门楣，从来只是将它打造的人，把它捍卫的人，和为它添光的人，专属的标志和荣耀。
“时某乡野小民，无父无母，无门无师，除一自幼失散之孪生兄弟外，再无血脉相联之人。”
“时应参……”
“起跋兄，好久不见，你我……”
太好了，有人接手了。三十六计走为上，此时不溜更待何时。
看来这宗起跋冤家不少。
……
……
“时应参取草竹为水车，化腐朽为神奇。匠心非凡，农耕之福。镀城得子，何其有幸。”
“潘幕士舌如巧簧，口生莲花。以一己之言语，折八方之来客。身为大人之喉舌，心怀天下之时局。时某口拙，至此已无可词可赞。只道幕士之于梁国，正如同春雨之于良田。”
——上次穿皂白衣衫跟着梁长书来验我琴棋书画的便是他了。那另一个来头不小，梁长书既然让他作陪斡旋，看来他颇得倚重。
“时应参起水为源，潺潺入田。潘某有幸得见，瞠目结舌半晌，方能回神，之后时时想起，感叹不已。而如今逢应参，得相言语，才知应参谈笑之健，不逊水车源水之绵绵不绝。”
——梁长书的确好快。除了精神不振之外，我大概被他用了些嗜睡昏迷的药物，以方便经过东平和梁的国境。这六七天时间，我浑浑噩噩，他却竟然已经在辖地仿建了好几座。
于治民的勤字而言，梁长书可谓无愧。
……我既然能够中立地评价，此番变故冷静应对到底也就不成问题了。
“时某惭愧。一瓢之大，何以量千亩湖之水。久仰潘幕士雄辩之名，今日有幸得见，一时雀跃，语不得体，叫幕士见笑了。然所陈实事，却句无虚言。”
……
……
尘埃落定，喧嚣尽归。
难为梁长书居然还在。我若是他，必定中途退席，着理别的物事去了。
“后日有城下二十六镇责事前来请教事宜，尚有劳时应参。”
“大人客气了。时某有一事望大人指教。”
——吃一堑，自然要长那一智。
“何事？”
“何为死士？”
“……”
“时某问得鲁莽，请大人见谅。既然不便，时候也已不早，时某不敢扰大人清净，先行请辞回院。”
“奉匕而叩，死生由主。”
“时某愚钝，可否劳大人稍作解释？”
“收襁褓至学步小儿，自幼赐匕而训之。匕在人在，匕断人亡。十八左右可成。成时奉匕誓忠。此后生死皆由主。”
——死士一生仅仅一次的仪式么。
没有满月，没有婚嫁，没有葬礼，也是他们唯一的仪式。
所以，穆炎的剑，可以挂去墙上，匕首却从来不离身……
就连最初见面迫不得已出借给我时，也是一借即还的。
“若主先一步而去，徇否？”
——这是我最关心的问题了。
“若尚有死士在，主何以亡？”
——的确，死士不护主，何用。
“多谢大人解惑。时某拜退。”
六十四
“公子，这店是……”
“公子，前头新起的……”
“公子，左面……”
“公子，右面……”
知道知道，你家主子宽宏大量能干有为治民有方……
可是，那是你家主子。我可以拱手深揖，可以拜他为上，可以言语恭敬，却不会真的认他为主。
以前总觉得穆炎太寡言，少不得我一人说了两人的份，颇自觉辛苦。现在才晓得，穆炎忍耐我叽叽歪歪才是不容易。
路旁有一人摆了几个大陶罐子卖活鱼。
我的目光被陶罐旁边篓子里的某个东西吸引。
“这是？”
“回公子，井中缸中，池里谭里，少不得养几尾鱼。活活水，讨个吉。就有人挑了那样貌好的，个儿小的，自家塘里养了拿来卖。公子若看得入眼，小的替公子捧几尾回去？”
我没有答话，弯腰拈起一块一节拇指大小，椭圆而略呈泪滴状的鹅卵石，“这石头，卖我吧。”
“……”康羽难得地哑巴了一下。
“大人说笑了，石头自家后山溪里捡来，水草随便捞的，都是送的，哪能卖人钱啊。大人看得入眼，拿去玩儿就是。这里头还有不少呢，大人可要再瞧瞧？”
“一个就够了。老伯，你不肯收钱，我留几句打油诗，勉强做个招牌吧。康羽，把新买的笔墨备了。”
“这个这个……大人梁府高就，大人的墨宝，小人当不起，当不起……”
“哪里，老伯的石头都是溪里自产的，我这几个歪字是信手写的，都是自家出来的便宜东西，卖不得钱，可换一换，倒刚刚好。”
“大人说笑，大人实在说笑……”老伯搓着手不知如何是好，忙忙腾出凳子给研墨，候在康羽前后，看有没有什么要帮一手。
中间：鱼
左右：家家水甜，年年有余
横批：水中锦
招牌用不着强赋诗词，琅琅上口，好记讨喜才要紧，最好能到幼童传唱的地步。
左右是给一般过日子的买客，横披是给沾了雅兴的文人。
用宋体，还好能写得端正大方。不是卖古玩的，正好也犯不着搞什么草书。这字，初学字的见了，能好好认得。老大远看过来，也清清楚楚。
合适合适。
真合适。
石头拿得一点也不亏心，还有些小小的得意开心。
辞了老伯，抬头，正是落霞初起的时候。
不知道那个看到鱼只会想要吃掉它的人怎么样了。