年轻的兽人惊魂未定，木木地抬头摸向自己的脖子。他的脖子上留下了一道细细血线。甚至都算不上伤口，堪堪擦破皮肤。
半人马怪声叫着，渐渐围得近了。鬣狗的眼睛在黑夜里，发出黄绿的幽光。小山一般的科多兽酣睡不起，兽人们豢养的狼，焦躁地低吼，颈毛竖起；巨魔们骑惯了的迅猛龙，用力刨着地，朝来敌呲牙，一个劲想摆脱缰绳的束缚。
混战一触即发。
而天上那巨大苍白的月亮，不知什么时候，已经被一卷卷的乌云吞没。
那乌云是从东边的高原压下来的。隐隐擦出一道道闪电，席卷着雷霆的沉吼。
卷七 16、崭新的早晨
往西飞出怀抱荆齿城的海湾，就是贫瘠之地广袤的荒野。
雨云压低，天地间的一切都没入了漆黑夜色。而就是在这样的夜色里，时不时划过一道闪电，短促地照出大地上诸物的轮廓。令人可以看到近处、远处的砂地与草野上，一棵、两棵的大树，这儿、那儿，孑然而立；更有极目之远的地平线处，一座小山缓缓隆起——山势低矮和缓，几乎就像个大土堆。
查理环顾四周。不知为何，他心下十分不安。所以他操纵飞毯前行的同时，犹自警惕地张望戒备。
现在他的视力，已经与以前大不一样了。星月被乌云遮蔽的晚上，草丛、灌木，竟然也能看个七八分清楚。
查理抿抿唇，刚要叹气，忽然“啪”地一下，头顶上被一滴东西打到。
查理吓了一跳，随即松了口气——只是水而已。
虽然隔着斗篷，但依然可以感觉到那抹凉意……
不管如何，他太过草木皆兵了。
就在查理松口气的功夫里，豆大的雨点约好了似的，噼里啪啦落了下来。霎时间，便串起了无边无际的透明珠帘，从低低的乌云直垂落到大地上，压得长草都弯下了腰去。
查理斗篷是当初在法师区买的上好货色，旅行者专用，自然防水。但里面的外套，却太热了。雨一下来，风顿时变凉。之前闷出来的汗湿漉漉地沾在鬓角，被风一吹，冷飕飕的。
查理捏了捏衣包，这才想起自己忘了换行头。
他回头望了望几百米外的荆齿城，放弃了重新进城找旅馆的打算；瞧瞧时不时擦出闪电的雨云离得挺远，几乎在西南边的地平线上，于是就近找了一棵大树，在树杈凹里停下飞毯。
悉悉索索、悉悉索索……
其实又是夜里，又是荒野上，查理随便找哪儿换衣服，其实都没问题。只是他如今对自己的皮肤极度排斥，每天洗脸后都不照镜子，所以才一定要找个隐蔽的地方。
衣服换到一半，查理突然一顿。
“笃笃笃！”
查理慢吞吞转过头，冷冷睨了一眼来者。
是一条黑鳞片红斑纹的蛇。
说实话，以查理可怜的被保护得好好的野外经验，还真辨别不出来这条蛇有毒没毒。不管如何，就算有的话，倒霉的蛇也已经用不上它的毒了——三枚钉子大小的幽蓝冰箭，已经将它的七寸、三角形的头，还有尾巴，牢牢钉在了树上。
“叫你偷看！”查理唾了一句，狠狠一瞪新鲜死透的蛇。
下一瞬间，金红的光亮一闪而过，那条蛇倏然消失，只溢出一股蛋白质被烧的特有臭味、在树皮上留下一道弯曲的焦痕。
查理这才算满意。三下五除二把换下来的衣物折好打包，一按飞毯，倏然掠走。
大树的枝叶被他撞开，“哗啦啦”一动，又重新阖上了。随即就只剩风吹雨打，落在树叶上的“啪啪”乱响。
瓢泼似的大雨，伴随着远方的闪电与雷霆。
营地里的旅客与营地外的强盗，都淋着雨。
半人马足有百来个。除了开头那个自以为呆在射程外的蠢货点着火把没熄、被尤里一箭射中喉咙，后面的都是打家劫舍的老手。
老手们藏身在黑暗中，驱动着鬣狗，兴奋地怪叫着，跑来兜去，并不急着发动攻击，而是先混淆恐吓。一旦营地里有谁不耐烦、抬头多露出了半个脑袋，立刻就是数支冷箭遽然射来。
货包毕竟不是拒马栅栏，效果堪忧；要是出去追击，更是会被射成刺猬。营地里的旅客们束手无策。而尤里那一箭，虽然命中目标，也拉坏了猎弓的弓弦。
弯角牛头人挠挠角，又给尤里找了一把。
却是一把精良的复合长弓，弓身锃锃发亮，材质摸起来既像骨质角质，又像是木质，甚至也有些像金属。
尤里放弃琢磨，接过来试了试，发觉它比之前那把要硬上许多——半开弓所需的力气，是之前那一把的两倍左右。
弯角牛头人解释道：“这把是哈亚买了送他哥哥的。阿赫亚是我们部里的大力士。”
尤里点头：“我会小心着用。”
“哎呀，不是不是。”弯角牛头人晃晃脑袋，从自己的箭壶里一支一支挑好的箭取出来，理顺箭尾翎羽，放到尤里手边，“我是说，没料到你力气这么大。干掉他们！”
风大倒也罢了，这么大的雨，抛射就行不通了。所以营地里的猎手们都在等待，等待半人马进入自己的射程内。
半人马也在等待，等待赶路赶了一个白天的旅客们疲惫、泄气，或许还在等待他们的支援。
尤里又是一箭放出。
箭矢如流星般，带出了尖利的破空声。
却是从半人马头上擦过、射了一个空！
弯角牛头人刚要准备欢呼，见状顿时噎在了喉咙里。
尤里不好意思道：“我很多年没摸这个了……还有，我的箭术很一般。”他背井离乡那一年，才十三岁出头。力气是和部族里的大人差不多了，但经验毕竟还欠缺。弓箭是需要日积月累的，所以尤里的准头，与部族猎队里的成员相比，也就是一个中流偏下的水准。
弯角牛头人拍拍尤里的肩，没说什么，只是继续取出箭来，理顺箭尾的翎羽，整整齐齐摆好。
……
尤里的箭术虽然蹩脚了些，但抵不住活靶子一圈围在外面，白白让他慢慢地瞄准、放箭。
在一个倒霉蛋擦破了肩、又个倒霉蛋送了命之后，半人马不得不把包围圈撤后了几十米。
弯角牛头人看看尤里，继续准备箭矢。
尤里深吸一口气，头一次开满了弓——与半开不同，这要花去之前那张猎弓四五倍左右的力气。
不管怎么样，这对一头“幼年末期”的红龙来说，完全还在能力所及的范围内。
所以又一个半人马倒了霉。当胸一箭，哀叫着倒下了，四肢不停抽搐，过了数秒才咽气。他的惨状令其余的半人马气势一窒，怪叫声呼喝声一时间低弱了下来。特别是倒霉蛋旁边的几个，情不自禁退开了去。
弯角牛头人幸灾乐祸：“啊哈，他们吓坏了！”
尤里耸耸肩，摸过一支箭上弦：“我说过了，我的准头也就这个样子。他们没听到么？”
弯角牛头人闷笑了两声：“这可不能怪你。”
为首的半人马一看情形不对，高声呼喊鼓动。风雨声里，隐约可以听到他喊了几句什么，然后半人马迅速组织起了冲锋，伴随着冲锋而来的，还有密集的箭雨。
弯角牛头人低下身、抓起斧头：“他们来了！”
尤里也不说话，但他搭弓射箭的频率忽然快了起来。半人马从一百三四十米外冲到近前，算上起跑阶段，也不过二十几秒的事情。就在这二十几秒里，尤里送出了十一支箭，三支落空。虽然建功的八支大多也没命中要害，但对快速奔跑的敌人而言，重创一记就足够了——那会令他们狠狠栽倒，基本上也就失去了战斗力。
猎人们也没闲着。他们虽然没尤里那么快，但这二十几秒，足以让他们射出二到五支箭。而且，二十四个牛头人既然出远门办事，自然个个都是部族猎队里的精英。他们的准头，的确比尤里要好上一截。