远祖的灵魂佑护着这片土地。逝者并非消亡；他们只是去了另一个世界。而故老相传，被思念的逝者，有时会拜访思念者的梦乡。
所以……
他伤心也好，颓丧也罢，复仇也好，迁怒也好，甚至几年或者十几年后另有新欢，查理都不会生气。
但是如果他变得和这些水手一样、变得沾满了这种混浊的气味，那个家伙肯定会对此惊恐万分。
然后哭得稀里哗啦，一溜烟地跑掉。
啊，不对，是飘走……
……
“嗨，早上好，你要什么？”
“半打硬面包。”
虽然买的东西多，但硬面包便宜，赚得不多。所以侍者收了银币，无精打采地搬出六条砖头似的硬面包，又找出几个铜板。
尤里抓过零钱，把五条面包扔进行囊，抓着最后一条，迈出了小旅馆。
他咬了一口面包，转头望向城市的西面。
西面地势迅速走高，有一条大路通向城外。从这里，能看到拒马的尖端，那是城外地精卫兵入城路检用的。
沿着那条路往西，就是十字路口。十字路口是水草最肥美的三大绿洲交汇之地。
只是听说，现在那些绿洲都被半人马占了，十字路口全是兽人，牛头人退入了莫高雷高原。所以，要打听五年前消息，恐怕还得过了十字路口，向南走。
去莫高雷，去陶拉祖。
至于肉……
路上多的是。从斑马道科多兽，从鬣狗到迅猛龙，从白胖的虫、壮硕的蚂蚁，到毒蛇的卵，到陆行鸟的蛋。
现在是春天。
他带着一包盐。
卷七 13、碧蓝狙杀者
寒风里卷着细细的雪粒子，扑打在青铜面具上，不一会儿功夫，就凝结成了一层冷冷的薄冰。
查理抬手按上面具。
几秒后，薄冰倏然消失，消失得一干二净。
查理继续驾驭着飞毯，贴着树梢飞行；像一只幽灵一般，轻巧地飘过狼獾人的地盘。
狼獾人的岗哨，主要针对默亚基港，针对山坡下的方向。在那儿，在冰层厚实的海岸上，海象人的圆帐篷一顶挨着一顶。
而茂密的树林是天然的屏障，没有哪头猛禽会蠢到来林子里觅食。这样的地形本就不利于俯冲——结冻的灌木、密集的树枝冰凌，会把它的翎毛折断、把它们的翅翼戳穿。
所以狼獾人没有哨兵盯着空中。
风吹得树影摇曳，查理的飞毯虽然难免投下了影子，但混在树影中，不曾引起任何人的注意。
……
比起某些孤身旅客，在深深的雪地里徒步跋涉，查理乘坐着空中的飞毯，速度要快上许多。
将近中午的时候，林子到了尽头。
查理选了一棵大树，将飞毯停落在酒桶粗的树枝上，蹲下身，小心探察四周的情况。
在这一边，狼獾人的警戒稀疏，只有几个零散的游哨。
因为林子外，就是平原。而平原上的猛犸象人体型巨大，狼獾人惹不起；同时猛犸象人也不喜欢树林子——以他们的体型，在树林里前进，十分碍事，非得拔掉大树，才能开出路来。
所以，正常情况下，两者之间，井水不犯河水。
查理仔细确定附近没有危险，这才眺望前方林子外的平原。
整个儿平原被一条巨大的路劈成两半。大路几十米宽，平整坦直，即使查理只是极目远眺过去，也不得不承认，它宏伟得令人惊叹。
沿着那条路往北，就能抵达龙眠神殿……
而近处，林子外两百米左右外，雪地里一片稀疏的草滩上，一群秃鹫正在享用它们的盛宴。
查理皱起眉。因为距离远，他只能看到那些会飞的清道夫叼起的肉条，还十分鲜红，估计时间不久；却辨别不出牺牲品是什么。不过看体型，个儿可不小。
应该不会是某条红龙吧……
——肯定不是！
查理按低飞毯，贴着树直降下来。他到底还是心下惴惴，所以沿着雪地往前，飞到近处去看情形。
还好，秃鹫们的午餐里，并没有火红的鳞片，有的只是灰黑的皮毛。
秃鹫们对靠近过来的陌生人并不欢迎。既然打消了担忧，查理也没兴趣和它们多事，退了开去，长长舒了一口气。
下一秒，秃鹫突然“嘎嘎”乱叫着，拍着翅膀一窝蜂地飞了起来。
查理突然跳落飞毯，一连几个滚躲向一边。数枚冰箭擦着他钉在地上，最后一支将查理的披风刺破了一个洞。
近处的积雪一下子都消失了，一堵冰墙凭空拔地而起。
冰墙对面，一小队碧蓝的龙人从林边的冰堡里跑出——那个冰堡在低凹处挖成，从外面看鱼雪地没有什么两样。查理的野外经验不算丰富，刚才没能发现。
冰墙挡住了后续的几枚冰箭，为首的龙人暗暗诧异，随即按下吃惊，直视查理，猛一挥手：“人类，回你的东大陆去！龙眠神殿，不是你该去的地方！”
——先动手、再劝说？
若不是尤里的训练、若不是他能“看到”水元素……
那么此刻，秃鹫们又多了一道点心！
所以冰墙这边的年轻法师，一把摔掉了披风：“挡路者……死！”
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“下一个，下一个。”一个地精卫兵扯着嗓子喊了两声，恹恹地扫了一眼等候入城的队伍，“该死的，这么多人……”
应声上前的是个地精商人，背着个破旧的包裹。包裹瘪瘪的，里面没什么东西。
地精商人往卫兵手里塞了一把铜币，讨好地笑了笑，笑容因为肉疼而扭曲——他是小本生意。而这些卫兵找碴的本事极大，如果不塞点好处，把货物翻查一通，顺便糟蹋几样，就够他哭的了。
地精卫兵掂掂手里的铜币，瞅了一眼商人背上的包裹，觉得榨不出更多油水，当即挥挥手，让他进城了。
尤里旁观了这一幕。与另外几名旁观者一样，他当作没看到。
最后一口面包眼下肚皮，尤里解开水囊，喝了点清水当作漱口，沿着大路往前。
——入城需要检查，出城不需要。
“下一个，下一个。”地精卫兵又开始吆喝。
这一次，接受检查的是两个兽人。他们背着猎弓，一个拎着四五只野兔，另一个背着一头鹿。
在草原上讨生活的猎人，又穷又凶，脾气又直又冲。要是抢他的猎物，他能跟你拼命！
所以地精卫兵骂了声晦气，胡乱查了查，挥挥手放他们进去了。
两个兽人走过卡哨，其中一个扭头盯了尤里一眼。
尤里抹掉嘴角的水渍，心底里冷冷笑了一声，不急不慢，仍旧往前走。
……
荆齿城是个港口城，地势低凹。
当它消失在尤里身后、消失在大路那一头的地平线下时，呈现在尤里面前的，已然是一篇盛春时节的草原风光。
碧蓝的天，雪白的云，还有自由自在的风。
贫瘠之地虽然名字里有“贫瘠”二字，但这一点，是与北部的灰谷森林比较、与暴风王国出产富饶的艾尔文森林等地比较。
这里草场、荒漠与绿洲交割，受地形与水源的限制，没办法养活艾尔文那么多的人；但这边土地上的原住民，却有着艾尔文居民没有的特质。
如今正是一年里最有活力的季节，路旁的长草青翠茂盛，夹杂着小灌木，嗖嗖地往上拔蹿着个子。红的黄的蓝的野花，在枝叶间簇簇绽放，招得蚊蝇蜂蝶到处乱飞。
——瞧！
那边的猎户人家，园子栅栏下蹿过的大胆野鼠，也很肥硕。
尤里一边走，一边贪婪地环顾这片熟悉的土地。不知为什么，他的呼吸变得困难了起来，眼里忽然涌上了一阵酸热。
回来了……
他终于回来了。
然而，去年这个时候遇到的那个家伙，却已经不在身边。
卷七 14、生命的联结