他几乎是从牙缝里迸出这些字，这令两个年轻人不禁好奇。梅里脱下手套，在膝盖上摔打干净，对折放进了袍子口袋里：“好了，都过去那么久了，你还在记仇吗？”
“你就不该把他带到那种地方去！”
“噢，难道把一个八岁的小孩独自锁在森林间的小屋里你能放心？”
“他可不是普通小孩。”
“可也是小孩。”
在他们争执的时候，尤里朝查理打了个眼色。查理随着尤里的示意看去，目光像被磁铁吸引一般，紧紧盯上了梅里的手。
那双手上根本没有肉，有的只是一层干巴巴的皮紧裹的骨头。如果只是枯瘦倒也罢了，但手掌那里，骨头之间露出了直透手背与手心的空洞。这令查理忽然意识到这个男人根本不是人，他是一个……
一个重新爬起来的人。
一个亡灵。
正在吵嘴的两个老朋友忽然默契地安静了下来。尤里瞄瞄他们，轻轻碰了一下查理。
查理蓦然回神，连忙向梅里道歉：“请原谅，对第一次见识到的事物，大多数人总是难免惊奇。”
梅里对着查理的眼睛，审视了他一秒多，缓缓地点点头。然后他咧开嘴，转向了聂拉斯：“确实是一个惊喜，嗯？他可比你当年还镇定得……唔，还镇定，尼尔。”
全没必要‘特地’省略那个‘多’。”
查理莞尔。梅里耸耸肩：“那么，你也收了个学生？”
61 老朋老友 下
“是一个东西，带有强大的力量。大多是武器。起先那一带，后来……”
“不。”聂拉斯突然打断梅里，“不要告诉我它的下落……”
“怎么？”梅里的神色霎时凝重起来，“喔，我明白了……不过没关系，我也不知道它现在在哪儿。我所知道的是，在那之后，摩本特费尔得到过它，然后它又失踪了。只是那段短暂的占有，让他与暗影之力的结合变得深厚了许多。”
聂拉斯双手交叠，安安稳稳地放到腿上：“他已经死了。”
梅里脸颊一抽。应该是个微笑，但因为木屋内光线明处明暗处暗，他皮包骨头的脸上出现这个表情，就变得骇人了。“夜市上人人都在赞美这个消息。怎么一回事？”
查理站在一旁，目光随着交谈在两人之间来回。对梅里这一笑，他毕竟还不习惯，眼神是压得很镇定，却不由微微咽了口唾沫。
尤里就不同了。他虽然不能算喜欢看，但也不会觉得毛骨悚然。聂拉斯对此则是一派平静：“一周前，密斯特曼托庄园，夜色镇北边点。他想给自己找个上好的仆人。”
“听起来可不明智。如果他有点耐心，他并不需要为一个好仆从而把自己置于险地。”梅里淡然议论，一边不赞同地摇了摇头。“他离开了乌鸦岭老家，离开了大坟场，就像鱼上了岸，力量会被削弱，丢掉性命也就没什么奇怪了。”
“不管怎么说，对我们而言是件好事。”
“的确是件好事。是你的杰作吗，尼尔？”
“我到得晚了一步。”聂拉斯朝两个年轻人一引手。“如果想知道详细情形。你可以问他们。”
查理一惊：“这么说您……那天清晨并不是偶然遇到大伙儿？”他和尤里都是心下震动。还以为低调点能混过去呢。原来他们两个一开始就被人盯上了。
梅里逐一看了看他三个客人地脸色。插话道：“偶然就像叶脉上面地分岔。或者蛛网上地交叉。如果谁了解了来龙去脉。那便会发现。它们并不偶然。”
聂拉斯地脸上看不出表情：“那个庄园、那个晚上？我地确到得不如你们早。摩本特费尔。还有那个有趣地亡灵。我倒是知道得比你们早。”
查理略一思索。更为讶然：“您是说斯塔文是您留着用来引摩本特费尔上钩地？”
“算是吧。我没怎么抱希望。”聂拉斯一点头。而后不等回答。便扯回了原来地话题：“而现在。梅里。那些该死地不速之客已经进入了月光盆地。”
“不速之客？”
“梅里……”
“好吧好吧，别急。他们还没有进去，还在上山。”
梅里说着合起了双手，十指间凝聚起奥能。他低喃着音节，同时小心翼翼地打开掌心，仿佛里面的东西经不得一触。
随着他的动作，一阵均匀细薄的奥能倏然淹没了隔开两间屋子的墙壁，水帘一样垂挂下来。
一片被远古森林所覆盖的巍峨山脉，出现在了奥幕上。而后视野缓缓下降，循着一个方向往前。很快，奥幕的中央，崇山峻岭之间，一道陡峭的山脊上，看到了一小队人。
两个近侍一前一后，互相配合，斩落左右两边地长草灌木，开出路来。他们手中的符文剑，在阳光下偶尔一闪，寒芒凛冽。
女伯爵走在前头，她的身后，余下十八个近侍紧紧跟随。
没人知道以奥妮克希亚为首的黑龙，去暮色森林中部干什么。聂拉斯与梅里稍作商议，随即决定分头行动。
聂拉斯急于去暴风城内开始布置。梅里对此事态度比较冷淡。他更关心的，大概是暮色森林，或者说阳光森林的安全。所以，他答应二十四小时监视黑龙。
查理与尤里也被留了下来。**师之影首先是要去秘密会见他的一些老朋友。为了让那些身居要位的大人物感到安全，他并不需要两个稚嫩的侍从跟在身旁。
梅里欣然接待两个年轻人留宿。但在聂拉斯用一个瞬发法术把自己传送走后，老亡灵突然想起了一件事，这令他有点儿小苦恼：“那么，你们住哪儿呢？或许我该多盖间小屋子……”
查理正要说话，粗布帘倏然一掀，一个比尤里还高了一寸多地青年低头弯腰、让过门框，拎着把斧头迈进前屋。他挠着黑硬的胡渣，左右看看，确定聂拉斯的确已经走了，顿时一脸庆幸：“太好了，我以为又要挨一顿骂呢！”
梅里无奈地笑了一声，听上去更像是叹息。
青年好奇地打量了下查理与尤里，冲两人一点头，对梅里道：“让他们住这儿吧，我去砍点东西、搭个帐篷，也就一小会儿的事。”
森林里下午两三点，细碎的阳光斜斜照进小屋，照在青年的脸上，令查理与尤里看的清清楚楚：他的皮肤，的确带着微微的青色。
—兽人与人类地混血吗？
梅里欣然颔首：“好，我刚好也要去采点草药。”他说话的时候，目光却是留意着查理与尤里。
查理[1１]地确对青年的血统感到惊讶，但今天梅里已经给了他一个更大的震撼，他有点麻木，加上之前在地精的店里就有所察觉，所以惊讶也只不过一点点、一瞬间。
而尤里呢，他见过真正的兽人。来者对他而言，仅仅是皮肤颜色特别了一点而已。因此年轻地战士态度十分自然：“我和你一起去。”
青年讶然，但立即变成了喜悦：“哦，太好了！”
“或许你们不用砍那些太粗的树枝。”查理清清嗓子，“咳，这里附近有很多大树……我一直想弄个树屋住住看，很久了。”
尤里一抱胳膊，忧虑地瞅瞅查理：“树屋也要用东西搭起来啊！”应该没发烧呀，昨晚通宵日夜颠倒，所以脑子糊涂了？
查理回以一脸无辜，摊摊手：“哦，我还想顺便试试奥术飞弹……”拜过目不忘所赐，他已经把最基础地用以法术控制的符文背下来了。但在熟练掌握、融会贯通前，那些东西并不真正属于他。
梅里微微一笑：“是个好主意。别挖得太大，它们不会在乎身上多个洞地。哦，对了，你们可以叫我梅里。梅里冬风。”
他“似乎”刚刚想起要彼此介绍。
……
“查理。”
“尤里。”
“啊，我叫麦德安。”
62 猝不及防
光森林的早晨，空气清新，晨光明净。鸟雀啾啾，