尤里挑挑眉：“说解手是怕你听了睡不着。就是那会儿。奥蒂莉亚星歌，就是那个暗夜女精灵，现教堂里有不好的东西。据说那东西在夜里更明显。结果她召唤了一道大光柱，比净化仪式那道大多了，照得营地这边都跟天亮了一样。”
查理一怔。他怎么觉得，这场景听起来有点熟悉、似曾相识？他好像看到过？
正好爱尔柏塔吃完了，瞅瞅面前不远处的人，用力蹭蹭尼瑞斯。尼瑞斯宠溺地摸摸她头，跟查理道：“爱尔柏
，要去溜食，我先带她出去了。”
“那让尤里跟你去开……”查理拉回思绪，回头望向营门，“哦，已经开了。呆会见，尼瑞斯。呆会儿见，爱尔柏塔。”
尼瑞斯颔致意，夜刃豹跟着尼瑞斯，脚步从容优雅。走过查理身边时，停了下来。
查理一讶，遂即明白过来，抬手过去。
——不过到底应该摸那儿呢？
爱尔柏塔替查理解决了这个难题。她把头一侧，头顶在查理手上擦擦。查理连忙学着尼瑞斯，帮她挠挠两耳间。
爱尔柏塔对此还挺满意，呼噜了一声，转头舔了下查理的手心，跟上尼瑞斯。
查理微微意外，又十分开心，笑着跟她道别。
尼瑞斯莞尔，带着爱尔柏塔出去了。
……
“那个法术一打下去，墓地里的骷髅当场就散架了好些，我跟凯尔出去看了，他们也有望远镜。他和康拉德几个估计，我们明天后天就能回去了。”
查理点点头，这才完全了然。奥蒂莉亚星歌那么做，未必消灭了那个东西，但肯定断了幸运红石的一大部分财路。不过，如果没有她，幸运红石要是太接近教堂，或进去探查了，那就会遇到危险。
所以这事，怎么说呢。
反正尼瑞斯觉得他不插口比较好，那是肯定的。
查理目送尼瑞斯和爱尔柏塔走向营地附近的几棵杂树——那儿有一片树荫——总觉得爱尔柏塔和昨天不太一样，想了半天，问尤里：“她没上鞍？”
尤里一脸“明摆着”：“尼瑞斯舍不得。她还能再长个两三手那么长。你没觉吗？她身上是软鞍，另外那两头是全副硬鞍。我猜，要不是这趟旅程远，那两个又有坐骑，尼瑞斯根本不打算骑她。”
“它们的鞍不一样，这个我看到了。不过什么是软鞍、硬鞍？软的和硬的鞍？”
“不是。软鞍主要是轻便，不过一般而言，的确更柔软点。当然，对骑手来说，硬鞍才方便，也安全，特别是要冲锋的话。”
查理以前怎么知道这些。但他泛泛了解的东西多，听过就能理解：“哦，这样。”
尤里看看查理，耸耸肩：“无论是马还是夜刃豹，上鞍可不是什么舒服的事。鞍下面都会被磨出茧子。马更可怜，还要上笼头。夜刃豹轻松一点，不过那是因为暗夜精灵亲自驯服自己的坐骑。而且它们多了肩鞍，磨出的茧子更多。”
他喝了一大口汤：“还是科多兽好，它们的皮厚，不在乎背上多个人。”
查理点头，忽然失笑。尤里这到底是在同情马和夜刃豹呢，还是金窝银窝不如自家草窝？
他正打算逗逗尤里，长袍男精灵一骑当先，直奔营地而来。
尼瑞斯带的爱尔柏塔去的是另一边，而且年轻的母豹安静温和，所以两匹马已经有点习惯了。但此刻，它们却被气势汹汹冲过来的夜刃豹吓着了，不安地嘶鸣。
奥狄斯和瓦尔放下早餐去安抚马匹，凯尔连忙起身出去说话，韦恩胡子一翘，不过抓起斧头跟上的动作，却一点也不慢。
“你们今天去坡上的墓地？”
“是的，昨晚那净化法术真是宏伟，不过外面墓地不小，应该还有些漏网的。”
“墓地里剩不了几个亡灵了，跟我们进去，我们雇佣你们。”
“这个……”
“你放心，我们不需要你们护卫。”长袍男精灵兜转坐骑，“但那教堂年久失修，满是灰尘，想来也有朽烂的家具与坍塌的门窗。我们需要人手清理地方，方便探查。”
44 不速之客
尔推说要与同伴商议，长袍男精灵对此不满，却又没骑走向尼瑞斯。
查理为尼瑞斯和爱尔柏塔担心，看着那俩暗夜精灵只是简单说了两三句，气氛虽不亲切、但也不紧张，而后长袍男精灵就一拍夜刃豹回去了，这才舒口气。
尼瑞斯瞧见了查理在张望，微微一笑，并指一沾额头，朝他致礼。
查理见他心情不错，放心笑开，同样回了个礼作答。
然后他发觉营地里、大伙儿正聚拢在一起，讨论长袍男精灵提出的雇佣。
凯尔大概是看查理走神，问的尤里。尤里坦率道：“查理和我不介意干什么活。问题是，里面情况不明。”
康拉德点头：“没错，关键是里面怎么样了，我们又不知道。昨晚那动静是不小，不过这种事，不能光看响动……”
好几个老手也是相似意思，有人惋惜了一下那五十个银币的报酬。半天时间，他们十八个人，纯赚这么多，不用准备工作、不用赶路赶趟，也是不错的了。
古勒瞧瞧这个，瞧瞧那个，不解道：“报酬不错，那个女的又那么厉害，我们怕什么？没准还能找到点好东西。”棕色的眼睛，明亮而热切。在他这个年纪，对有实力的人，多少还有点崇拜。
“是厉害。”奥狄斯破天荒没给古勒吃后脑勺，相反他用力揉揉古勒的头，“可你个傻小子，我们会不会有危险，跟那俩暗夜精灵的实力好不好，有什么狗屁关系！”
西纳抹了把脸转身走开：“我去把营火封了。”康拉德跟了上去，一拍他的肩。韦恩朝相反方向走了几步，狠狠唾了一口，厚实的嘴唇嚅动了两下，也不知诅咒了谁、诅咒了什么。
瓦尔脸色也很不好。他旁边。鲁宾地表情。有一瞬间几乎是狰狞。
凯尔长叹口气。教训古勒：“那两个我们才认识多久？又不了解。没意外倒还好。这么一笔钱赚得轻松。可万一碰上什么事。他们会怎么着？你知道？”他说到后来。语调愈发严厉。一边扫视桑多、迪姆、维吉尔。一边眉头皱紧、声音变冷：“再厉害又怎么样？事到临头顾不上你、扔下你。甚至拉你当了挡箭牌。你能怎么着？你家里老婆孩子找谁哭去？出门在外。靠地是——”目光往查理尤里这边一滑。临时改了个词：“信得过地人。”
诺曼、马伦几个。均是默然不语。他们比起古勒。是老手；但比凯尔他们四个。还有瓦尔、西纳多多少少年轻几岁。看情形。奥狄斯和凯尔言下所指地事。他们没有亲身经历。但知道详情。
查理猜。凯尔本来是要说“自己人”。不过他也没空为这个尴尬。瞧着听着。早就明白了**分。暗暗揣测之间。自己先心脏一揪、背上发凉了。哪里还有精神好奇。
——实力好坏地确不是主要原因。神仙打架。百姓遭殃。后面**师坐镇。前面新兵照样成炮灰。
所以。是不是用心护着。才是关键……
他碍着大家的面，不能跟尤里要抱抱来安慰，瞅瞅没人注意，往尤里身边挨挨，再挨挨。
尤里紧紧一搂他的肩、慢慢儿拍着，小声商量：“对了，我今天多给你找点草药？墓地苔好吧，反正大家活儿不重，回头我们几个给你捡，你就只管配药好了，也能有时间看看书、琢磨琢磨魔法。还有啊，既然明天后天就回去了，你那些零食，早点拿出来分了吧。别弄得到时候，还要‘抗’回去。啊？那样可也太傻了。”
这边，尤里用平常的语速说了一长串，居然不打一个空儿。查理胡乱点头，心里慢慢舒开，甘甜压倒了酸涩沉重，还冒出了十二分的佩服。
那边，凯尔给古勒指指中午的干粮、大水袋：“去，今天你背东西。”古勒倒也不是懒，不过喜欢说话，所以平时总要扯几句。然而此时此刻，他哪里敢，乖乖去了。