凯尔、康拉德为首，布鲁诺和威利带着另外几个，坐在一起，不知在说什么。两个行商保罗和雷蒙德与所有人打成一片。行商的护卫头儿奇尔在韦恩那儿，同卫兵盖文、哈利，以及另外好几个人一起，喝得正欢。
那两小队的冒险者也来了，不过与伙计车夫、商队护卫他们一同坐在另一桌。有行商和老伙计热情招呼，气氛同样很好。
两三个酒量浅的已经有了点醉意，还有几个已经开始凑一起嘻嘻哈哈赌酒玩，两张桌子都很热闹，热闹得嘈杂。
难得畅饮有人买单，大多数人都是慢慢吃，多喝几杯。像查理和尤里一门心思把宴请当午餐的反而比较少，所以他们想尝什么倒也不用和人抢。
另外，依旧由于查理的法师身份，他们也不会遭到太过热情的打搅。这一点，加上周围的热闹和嘈杂，令两个年轻人在用餐之余，还可以低声交谈。
……
查理放下根干干净净的猪排骨头：“阿特里和路易斯没来。”
尤里手里的长棍面包只剩末端：“说是公爵邀请他们去接风。”
查理舀起一勺牛肚杂蔬汤：“可贵族的宴会一般是晚上……”
尤里的目光在猪排狼排之间打了个转：“不来也没什么奇怪。”
查理又舀了一勺汤：“布鲁诺跟凯尔谈了有一会儿了？”
尤里试了一小块风味狼肋排：“说是有四五个人想赚外快。”
查理取了片牛奶吐司给自己：“所以？”
尤里又取了一大块狼肋排：“问凯尔要不要探路的。”
查理咬掉吐司一角：“这么有空？我们会去好几天。”
问题已经很显然了——布鲁诺别有目的。不过更显然的是，两个年轻人一时间找不出答案。
所以……
尤里耸耸肩，瞅瞅查理的吐司，跟着拿了两片，细细瞧了瞧、闻了闻，这才尝了尝：“看着不错，闻起来挺香，味道也好。”
查理推推尤里的汤碗：“因为这是牛奶吐司。和面时用的不是水，而是牛奶。别噎着。”
尤里喝了一勺汤，然后才道：“不会。”
两个年轻人没再交谈，埋头吃东西。他们真地饿坏了。
查理吃饱了就想回房间，不过陪尤里呆着他同样乐意，反正也没人敢灌他，最多应付几句不怎么随意的聊天。
尤里的确还能喝不少杯，但他对保罗、奇尔、还有克罗克、洛克他们几个东敲西打的话题很无语。那令他觉得酒都没味道了。所以两个年轻人挺早就上楼回了房间。
“喝酒就喝酒，扯的都什么事！干吗不去问凯尔。”
“看你年轻咯。有潜力，瞧着又纯朴。还好啦。至少古勒他们几个是成心干杯，还算不上个个别有目的。”
“查查……”
“好啦好啦。”查理等在门口，走廊上很快传来一阵脚步声，侍者送来一个托盘，查理称谢，付钱又多加了点小费，接过托盘，关门，把酒摆上桌子。“来，我陪你喝一杯。”
一个厚重的大木杯，盛满了冒泡的醇香的啤酒，刚才尤里挑来喝的那种；一个小号的玻璃杯，盛的葡萄酒，最不容易醉的那种。
尤里无语了一瞬。
“你刚才特地招人就要的这些？”
“是啊。”查理四下看看，一弹手指，壁炉里霎时蹿起一捧火焰，欢快地跳跃。不怎么热，但很纯粹、很明亮。
“我猜猜，你以前的部族里，喝酒庆祝时……通宵达旦，围着篝火？”
“嗯……”尤里低低应了一声，一嘟嘴嘴角一撇，几乎委屈地抱怨，“也没谁会挑那种时候玩心眼。”
查理耸耸肩。然后，也不知谁开始的，两人都笑了起来。
他们在桌前坐下，小心碰杯，享用各自杯子里的饮料，也换着品尝对方的。
查理被啤酒苦得挤眉头吐舌头，尤里倒是觉得葡萄酒也不错，一不留心一口就喝掉了一半。
……
尤里半趴在桌上眯着眼，心满意足地干掉最后一口啤酒，忽然警觉起来：“查理。”他凝神聆听了一会儿，又四下瞅瞅：“好像有什么东西……盯着我们。”
查理仔细“看”了一下周围，包括上方和下方，又让壁炉里的“篝火”散去，排除了干扰、闭上眼集中注意力，重新“看”了一遍，然后他摇摇头。
尤里揉揉眉头额角：“我喝多了？可还没半桶呢。”
“……”查理无语了一下：“这里是夜色镇。”他停止摆弄空杯子，放到了桌子上，“闹亡灵。亡灵包括幽灵，也就是游魂。”
“幽灵没有实体……”从而不含有和周围环境不同浓度的水元素、火元素，查理也就“看”不到。
尤里缓缓点头，按上剑柄：“你是说，房间里有一个幽灵盯着我们，但它的形体很虚弱，以至于我们找不到它？”
“有可能。也有可能是心怀恶意，隐匿了。不过既然有理智隐匿，听到我们说话，应该会明白自己已经暴露，大多会换个目标。”
尤里垂眸合上眼安静地站了一会儿，睁开眼对查理耸耸肩：“我觉得它没走。或许不是恶意？”
“或许。那么……”查理起身走进了卧室，打开窗子，“记得么，清晨起来的时候，阳光照在广场上，雕像的影子很清晰。你看，现在反而模糊了。”
尤里抬头看看天空，迎风缓缓呼吸几次：“更阴沉了一点，风里头还是没有多少水汽，不是要下雨。”
“天空黯得不正常。这么多本地人，还有守夜人、牧师，肯定注意到了。净化仪式的时候，凯尔他们四个很惊讶，本地人抬头看的也有，但都没说什么，也就叹叹气。所以，他们是习以为常了。照这些推测，明天也会像今天一样。早上起来时，应该会比现在更亮一点。”
“可太阳明明是这会儿最晒，照理说现在情况会比较好。”
“……或许因为晨曦最纯洁？”
“或许吧，不管了。总之，夜里得小心，而黎明前最危险？”
“恐怕是。和凯尔他们说一声？”
“他们应该打听清楚了吧，估计晚餐时会跟我们俩说。”
“也是。我瞎操心。”
“呆会儿我好好睡一觉。你照旧。”
“好。”
尤里去睡觉前还在窗口趴了会儿，和查理一起看广场上人来人去，有一句没一句地议论着过往行人的打扮和长相。
随即他们注意到三匹夜刃豹踏上了广场。从方向看，是从镇子北边的大路过来的，也即两个年轻人来时的那条路。
豹子鞍上的骑士都有披风，他们的靴子灰尘扑扑，神情却看不出疲惫，平静而警惕——当然，也可能是被刺青遮掩了。
行人们纷纷投以注目，好几个伙计老板也赶出来看热闹，不乏有和身边的人小声议论的。所以查理和尤里并不掩饰他们的关注，也没有特意缄口。
“三个暗夜精灵。”
“路过？不像，才刚刚下午。”
“对，不像。有坐骑，脚程不慢，完全可以再走一程。”
“头发居然梳得差不多。还好身材不一样。前面两个一男一女，后面那个是男的。”
然后查理蹙起了眉：“有点奇怪。”尤里不解，递给他一个询问的眼色，查理示意他稍等。
那三个暗夜精灵显然看到了旅馆，但并没有立刻进来。
他们在旅馆门口的广场上缓下速度，环顾四周，彼此商量了几句，驱使坐骑径直行向了镇政厅。
查理望着他们去得远了，即使暗夜精灵的耳朵也听不到他和尤里说什么了，这才低声回答：
“你说过，路够宽的话，三个人骑马，一前两后，差半个马身，最利于对付突然情况。骑豹子也一样吧。可你看，不提大路，广场这么宽敝，他们偏偏要分前后走。”
“是有点怪。”尤里附和，充满成就感地揉揉查理的头。他不是头一次指点别人技巧了。部族里的大人惯于有意识地让出色的年少战士承担更多责任，以培养下一代的头儿、族长、勇士——勇士可不是孤胆英雄。总之，他还没教过这么聪明敏锐的。