查理把如此高温的火焰送到那女人灰色的眸子前，女人几丝灰色额发立即被烫得卷起来，发出焦臭的味道。
然而这个女人地眼皮连眨都没眨。
“挡住了……啊。又一个、又来了一个……”
她的声音听起来一点也不话，也不像查理“以前”听过的电子合成音规律的、没有感情的呆板平直。那仿佛是牵线木偶的动作一般，诡异、不自然。却又隐隐暗——背后自有冥冥的线牵引操纵着这一切。
查理凝神屏息。
“那一个掉在水里，滞于昏暗、熬过黑夜、打开黎明、消失在天亮……这一个躺在树下……看不清……一点也看不清……不可能、怎么可能……不……不！”
她陡然疯狂地尖叫起来。紧紧闭起了双眼。查理“以前”毕竟生活在和平中，来此后经历的也还不多，对女人的尖叫没几次体验，只能联想到湖畔镇被袭击被惊吓的无辜者。
大概有两秒钟那么久，然后尖叫声截然而止，地上地女人整个儿软瘫了下来。
查理察觉到有某种东西从这个女人身上离开，好像一大勺冷水浇灭的炭火一般，“滋滋呲呲”地向四周扩散。
那既不是水元素、火元素，也不是奥能。不管查理如何凝神窒息，也无法看到它们，只能隐隐感到它们地存在。
侏儒的小屋那边传来两个啪嗒啪嗒的脚步声，惊醒了查理。没等两位人小腿短的侏儒赶到，上坡那边一栋房子的后门猛然已开，一个橘色头发、十三四岁地少女撒腿飞奔头发、年龄相仿的少年。
“你对我奶奶做了什么？！”
查理收回手，弹散了火焰，冷淡道：“我只是想看看她地脸色为什么这么古怪，刚才她浑身僵硬，还尖叫。”
地上的女人微弱地呻吟了一声，应该已经开始清醒了。
少女忙着搂起地上地女人，闻言哼了一声，正要说什么，却愣住了：“奶奶？！你的头发怎么烧焦了？光明啊，你地手这是怎么了？”遽然转向查理，怒目而视：“你干的好事！”
查理这回儿哪有心思管她，盯着女人的眼睛不语——那双灰色的眸子依旧没什么精神，还有些涣散。但已经不是刚才的空洞了。
少年摸摸女人地小臂和手指，拉拉他的姐姐：“奥莉萨，好像是……是抽筋了！”
“先把她扶回去。”尤里帮少年搀起地上的女人，“医师已经在叫了，很快就到。”
奥莉萨恨恨白了查理一眼：“哼！”
姐弟俩或者兄妹俩架起他们的奶奶，毕竟身量还没张开，不免有些吃力。
赫尔伯瞧瞧尤里，尤里接到了目光，但微一摇头，并没有帮忙。相反。他柔声唤醒走神的查理，拉着他、跟在前面三人后头。
赫尔伯耸耸眉毛，看看奥莉萨的背影，和芬布斯交换了奈的表情，没说什么。
几分钟后，他们陆续进了
奥莉萨急声招呼：“这边，洛尔甘。”
“等等。”洛尔甘被椅子挡住了一小半去路，他试着想要用脚去踢开。
尤里伸手帮他拉开椅子：“伊瓦夫人以前没昏倒过？”
“当然没有！”奥莉萨将伊瓦夫人安置在椅子上，生气地瞪了一眼尤里。“你们为什么让她躺在那儿！”
尤里耸耸肩：“我解释过了，她当时在抽搐，我们不知道她有没有老毛病，所以才……”
“奶奶没病！会抽搐那是因为地上冷吧？！”奥莉萨忿然打断，恨恨地绞出热毛巾，给伊瓦夫人擦脸。
“奥莉萨。”洛尔甘轻声唤，“奶奶以前是没有，可她这几天脸色特别不好，会不会得了……”
“不许胡说！”
奥莉萨一路没好气。对此，查理起先只是听到了。但没心思去管。此时，他从那尚不能确定真伪的预言中拉回了心神。正好拿冒犯者出气：
“我们和伊瓦夫人素不相识，对她的身体状况自然毫无了解。由于某些方面缺乏专业知识，又鉴于或许太过小心的谨慎，没能在她昏迷痉挛时及时做出您心目中最好地处但无论如何。是我们第一时间通知了这位夫人的家人，难道我们应该为此领受指责？
“另外。我有一点实在不太明白——既然您和您奶奶居住在一起，应该没人比您更了解她的健康情况了。那您还为什么还放任她独自外出？她完全可以好好地呆在自家屋子里。并得到妥当的照顾。难道您不能吗？”
赫尔伯已经捅亮了炉火，或许是壁炉太热。他擦了擦额头的汗水。芬布斯蹑手蹑脚地绕过查理，把黄铜水壶挂到火上。两个侏儒交换了一个眼色，朝伊瓦夫人和她身边的孙女孙子挥挥手算作告别，轻轻向门口。
“幸亏我没想和他讨价还价。”
“是啊，真看不出来。”
不提两个开溜的侏儒，这边，因为查理说得迅速、连贯又清晰，奥莉萨一下子被噎得满面通红。她之前对一句话也不回、瞧上去有愧的查理吼得顺溜，此时前后反差太大，少女顿时憋不出话来。
尤里扫了眼涨红了脸的奥莉萨，立即扔过一边，开始担心查理异样地情绪——查理如果只是有那么一点点郁闷，并不至于这样。所以尤里瞅瞅查理不像有继续的意思，连忙提议：“走吧，这儿不需要我们多事。”
刚好帮忙去喊医师的邻居了，那五十多岁、头发花白的医师匆匆进来，一边准备检查，一边头一句话就是：“伊瓦夫人晕厥了？还抽搐？她以前出现过类似情况吗？”
两个年轻人正往门口走，查理听到那句“伊瓦夫人”，不由抓住了尤里的手——这位夫人“在以前”不仅了解不少关于幽灵和诅咒的知识，还曾经借助她的预感、占卜和沉思，提前发现了斯塔文可能带给她孙女的危险，并找冒险者阻止了这一切！[1]
而“眼下”，查理记得清清楚楚，早在艾尔文森林里时，他就从偶尔相遇的旅行商人，安东尼奥.皮雷利那里，听说了伊瓦夫人善于制作魔法防具的声名广有传播。
——所以，毫无疑问，这一切都令查理不得不慎重对待那几句古怪地话。
尤里不知道故里，安抚地拍拍他，解释查理：“其实刚才我也不想留着你看着她，可救人要紧，我跑得比你快。”
屋子里，奥莉萨对着医师，脸涨得更红了，还是洛尔甘回答：“没有。”他想了想，又补充：“或许您等会儿再问问奶奶？反正，我记事起，不记得奶奶有昏倒过。”一眼，后者依旧浑身绵软，虚眼神的确是清醒地。
两个年轻人并排走向侏儒们的屋子，查理低声道：“还记得安东尼奥.皮雷利吗，卖护腕给我们的那个。或许我刚才不该发脾气。”
尤里笑了：“憋着不好。我想，那位夫人好起来后，不会因为那几句话多收你钱的。”
查理也翘起了唇角，虽然没有尤里那么无忧无虑。他无法开口将一个不知真伪的预言告诉当事人尤里，当下扯开了话题：“对了，你注意到了么？他们叫她奶奶。她和她儿子结婚生孩子，肯定都很差不多了。”
“那么，挺年轻？”
“对，挺年轻。”
32 徘徊者 上
因为水晶宽裕，在赫尔伯物尽其用的切割方案下，两个年轻人得到了两支倍数较低的单筒的望远镜，以及一支倍数更高一点的双筒。
前者通常情况下都够用了。后者的确看得更远，可视野也更黯。而且手持观看时，一有风吹草动，整个儿视野就会抖动，所以需要稳固的支撑，风也不能太大。
不过冒险者毕竟出门在外。某些情况下，前者力有不逮、而后者无疑可以作为补充。
“侏儒的手艺很好……”
尽管如此，毕竟是私人作坊，与“以前”第二次工业革命后又过了一百年并受到两次世界大战加速淘汰的成熟产品没法比……
查理能说的只有前面短短半句。他一路转着一支单筒的四下看，判定其倍距在七到十之间，同时怀念了一下防水防雾、充氮密封、镀膜聚光等等一去不复返的享受。