查理想要笑。又忍住了。作为掩饰。他扭头去看芬布斯地图纸。
一开始，查理只是随便瞧瞧。然而侏儒的图纸画得简洁明晰，这令查理很快发现，那个东西虽然模样古怪、看着像几个大大小小的锅子长到了一块儿。其实就是个自动生产火药的装置。
按照预期，它的效率应该很高——放进去块状的原材料。出来就是混合好的火药。如果有需要，还可以负责重复性的填装，比如填到子弹壳里。
再然后，听着芬布斯苦恼的嘟嘟囔囔，查理忍不住开口定。”
“哦。当然。不过速度也很要紧……”
“你还说了，如果不稳定就会爆炸。”
“但是如果太慢了。材料就会盛不下，溢出来。不但浪费，而且也会爆炸。”
“真让我头疼。散热是关键，一定得再多试几次才行……”
这令查理想起了在门口时遇到地爆炸和黑烟。他立即觉得，芬布斯的尝试，能避免还是避免的好：
“那么，什么不把它做成一套两个呢？一个负责绞碎研磨，一个负责按比例混合。动手把材料倒来倒去，中间再用一套传送带连起来好了。这样磨擦产生的热量就不会影响到混合过程了。”
“啊！一头研磨，一头混合，中间是传送带……好主意，太好了，让我看看……”
芬布斯“刷”一下抽出图纸翻过来，在空白的背面飞快地画起来：
“研磨的速度决定传送带的速度，传送带的速度决定混合机的速度，完全可以控制，带子可以做成封闭透明地，方便检看……”
“我想，如果需要的话，传送部分还可以加个冷却装置。”
“对、对，对极了！好了，独立开关！“大个儿”查理在那儿小声建议，“小个儿”芬布斯则兴奋地大声嚷嚷，不由莞尔。
屋子里终于从不久前的爆炸中恢复了。在查理效果一会儿大一会儿小的半打清洁咒后，连天花板角落里的灰尘都消失不见。
赫尔伯连声赞叹，揪着芬布斯的耳朵把他从刚画了个大概的图纸前拉开。所有的透镜已经打磨好了，第一套倒像作即将开始。
两个侏儒拣起几块青铜锭，打开了他们的工具箱。顿时，一排排不同型号地工具在风灯烛火下，亮锃锃地闪起了光。
箱子是抽屉式的，有好几层，每一件工具都有专属的固定位子。不提那些两个年轻人说不清楚功用的工具，仅仅螺丝刀就有好几排。从牙签大小的精细型号，一直到侏儒们手臂那么粗。刀头除了一字形和十字形，还有六边形。
其中大一点地几个型号。为了省力，做成了扁扁的“T”型，旁边还有简易握手，可以套在两端杆上。
尤里被耀花了眼，大略略看了一遍，晃晃脑袋去后面打水洗手。
查理同样惊叹不已，不过更吸引他地是尤里的模样——平静地警惕被打败，难得一见地露出了懵懂，看上去特别好玩——他心里乐开了花，留下一句简短的称赞：
“真专业！”
完不等回答。扑颠扑颠追到屋后去了。
附近几家共建地井台边，尤里刚刚摇上小半桶水。查理随后到了，接过水桶，倾斜了慢慢往尤里手心倒。
尤里就着查理牌人工泉洗了手，掬水泼把脸，呼啦啦一抹，享受着凉爽的湿润，眉眼唇角一弯，一边直起身来。查理知道答案，可他忍不住还是要问：“累吗？”
尤里摇摇头，几缕湿漉漉的短发随之甩出细小的水珠，其中一颗幸运又顽皮，飞到了查理鼻子上。
查理竖起食指擦擦鼻子，这一刻他忘光了他那几个可怜兮兮的本就简略得过份的咒语，只知道眯眯笑。
有那么一小会儿，又或者不止一小会儿，两个年轻人谁也没说什么，只是一起站在井台边。望着彼此，望着周围宁静地夜色。
这已经足够了。
然后一阵脚步声打破了他们的安宁静谧。
尤里听出那脚步声拖沓疲惫。向声音来处望去，看到下坡的方向居民屋子间、被篱笆和花木簇拥的鹅卵石小道上，丛荫黯黯的夜色里，他之前见过的那个女人，正吃力地走向上坡。
与之前不同的是。她手里已经空了。据此推测，那个陶罐很可能是用来装牛奶的。下坡的面包店里附带一个中转点。牛奶由镇子附近地农场主们供给，主顾是镇子上养不了奶牛的居民们。
查理没有这么敏锐的耳力。对声音也没有这么丰富的经验。他只是顺着尤里的视线望去，这才发现了那个憔悴疲惫的女人。
很难说查理对这个把自己么好感。不过他也没有再探头张望什么。水桶里还剩着一些水，泼在地上有些浪费。但目光扫过井台边木牌上“不要往井中扔倒任何物品”的图文告示，查理想不出好办法，只得折衷，把水桶放回了井台
没有女人会乐意被人看到自己这副模样。因此，出于一种的不损己而利人的温和体贴，查理轻声建议：“我们回去吧，看看他们怎么做望远镜。”
尤里欣然同意：“走。”
两个年轻人走到房子后门时，听到井台边传来水声。之前没有轱辘摇动地声响，也就是说那个女人用的是桶里剩下地水。
尤里正要推开了门，那边传来一声沉闷的响动，好像有什么东西缓缓倒在了地上。
尤里顿知不妙，转身就往回赶。查理还没概念，一边问“怎么了？”，一边扭头过去，这才明白——是那个女人昏厥了。
查理跟着尤里蹲下，满心不爽地瞧着尤里朝昏倒在地的女人伸出手去。下一刻，他又转而欣喜起来：尤里只是伸出两枚手指轻轻按上那女人的额头，以查看体温。
——两枚手指哦！尤里担心他的时候可是整个儿手掌覆过来呢，摸完了贴手背，贴完还不够，还要额头抵额头。轻人跑过来时，女人安静地歪倒在地，应该是昏迷了。可这会儿，她地手脚开始微微痉挛。
尤里收回手，眉头一皱：“别动她。只是累昏了倒还好，但看这样子，是有什么老毛病。我们又不清楚，挪来挪去会出问题。”
他撑膝起身：“我去问问赫尔伯他们，找她家里人来，你在这儿守着。”一边转身往侏儒们的小屋跑去，一边丢下嘱咐：“小心点，离她远一点。”
“哦，好地。”查理应声起身。退开两步。
四周夜色本来是静谧，这会儿显得有些诡异。查理知道境由心生，但他听着尤里跑远，瞧着女人憔悴苍白的脸庞开始细微地扭曲，还是难免有点发怯，又退开了一些。
羊癫疯？狂犬病？中诅咒？
一时间，查理脑海中滑过许多猜测。
他听到尤里喊着赫尔伯推门进屋，回头望了一眼。再扭过头来，却惊恐地发现女人地脑袋歪向一边，还睁开了眼——双眸无神空洞、没有焦样地！
查理骇然倒退。习惯成自然。左手凝聚着水元素，右手已经拔出了魔杖。
地上的女人对查理的戒备一点反应都没有，她全身紧起来，一种僵硬的、粗嘎的声音，急促地冒了出来：
“古老的尊贵、非自然的赐予；在何时得到、在何时失去；水边的地上、燃起了烈焰；沙中的云端、闪耀着毁亡……毁亡！”
实在很难想象，这是个女人的嗓子。查理听得清楚，呆呆立在原处，了——这女人是在装疯卖傻。还是真地……在预言？
他顺着女人直愣愣的目光所对的方向瞧去，正好看到侏儒们地屋子后门——也就是尤里刚才离开的方向！
查理心里猛一惊悸，抢前蹲到女人脸前，低声威胁：“你什么意思？！”他挥散水元素，手指一挺，挑起一小抹灼热的火苗：“别装疯卖傻，否则——”
查理捡起一小段枯枝，迅速地、平稳地送进火苗里。和火苗差不多粗的树枝从这头送进去，从那一头出来——出来一截白色烟灰，由比婴儿发丝还细的纤微构成。镂空一般，几乎透明。连些微的夜风都禁不住，一被吹到，立时消散。