“……有一点。”查理不太确定自己该怎么说才好。
尤里没催也没问，
片刻后，查理坦言：“以前，我家那边，过节的时候，也很热闹。”
“嗯。”尤里立即做好了当听众地准备。但是查理没有继续。所以等了一小会儿之后，他决定打岔：“瞧。那个绿衣服地小个子女人的衣服多滑稽！就在丹尼尔左边，第六个。”
这可不是什么高雅的话题，查理一讶，随着尤里指的方向看去。
结果看到一个四十多岁的小个子女人，仰着下巴挺着干瘪的胸脯站在那里，高傲得仿佛国王一般。她一身亮绿色的丝绸长裙，蓬蓬朵朵的数层裙摆，头上一顶大帽子。也是绿地，不过是棕绿，比较暗比较深，和衣服并不协调。偏偏大得足足能遮住她半个身子。天都黑了，她还戴得端端正正的，任由鲜艳的野鸡尾羽瑟缩在夜风里。
查理嘴角抽搐。垂下眼，忍笑忍得辛苦：“像只绿毛鸭。”
本来趁这机会，尤里搜肠刮肚地想要回忆起几个笑话来。结果一见效果不错，干脆继续。反正只是小声说来给查理乐乐，虽然没品，可也算不上损人利己。
接下来尤里又指了好几个。什么衬衣的纽扣对错了高低，因为挽着袖子，看不出来。什么一个裤管罩在靴子外。一个裤管塞进了靴子里。诸如此类。零零总总，不一而足。
不得不说说。湖畔镇的居民遍布各行各业，并不是每个人都注重仪表。又加上一天下来玩得疯了，这种笑料还是挺多的。
两人窃窃低语，玩起了大家来找错的游戏。连间奏停止，音乐起来了也没有注意到。
至少查理是真的没有注意到。
直到全场响起热烈地掌声，查理才揉着肚子回过神来。
暗夜女猎手赢了。而身为她的同伴，查理甚至没有看到她是怎么赢的。内疚之下，只好用力鼓掌。
白鸽的美带着几分恒远神秘地高贵。只要她愿意，静止不动时，端庄得有点儿肃穆。舞动而来时，含着一种强势的压倒性。这种气质不是平民或者小贵族的家庭能够熏陶出来地。即使大贵族的女儿，年轻不经事的，也不会有如此风范。所以“皇后”的桂冠对她而言，份外名副其实。
有“皇后”，当然也有“公主”。不过那是另一个节目，会在带着亲手编织的花环的姑娘们里面选。被选作“公主”的姑娘，可以第一个送出自己的花环。如果她有心仪地小伙子，又或者有个势均力敌地情敌，这都将成为一个不小的优势。
“皇后”出炉，湖畔镇地居民们疯狂鼓掌。
去年的是个“皇帝”。他身材微胖却异常灵活，个子中等，和查理差不多高。因此他不得不踮起脚抬高手臂，才能稳稳地给白鸽戴上桂枝编成的花
完成了自己的任务，这个深亚麻色头发的英俊小伙子，颇有点幸灾乐祸地在暗夜女猎手耳边说了句什么。白鸽笑容不易察觉地一僵，随之点点头。
这时候，离得近的，已经抢着上前道贺。白鸽连忙回以微笑和祝福。得到了祝福的人心满意足地让出来，后面的人紧接着上前。虽然说不上整整齐齐井然有序，但是一切都忙而不乱。
至于那些离得远的，知道一时间难以轮到自己，干脆先送上几声响亮的唿哨。
今晚的桂冠，虽然没有落在本地公认的几个美人儿身上，但是暗夜女猎手箭法如神，哪个不佩服。而且在之前豺狼人引起的危机中，她与大家一起，共同为保护镇子所做的努力，也已经传得人人都知道。
这两项，加上种族的差异令大家对白鸽有点距离感，斗舞之前，他们对暗夜女猎手，是心存感激与敬仰。眼下见她跳舞跳得这么好，则在此基础上，更加增添了喜爱，所以个个起劲地欢呼鼓掌。
只不过，到底彼此有别，除了些小孩子和性子热情开朗的少女外，大多数人，都不敢拥抱白鸽，只是衷心祝贺----至少对于湖畔镇的男人们而言，鼓起勇气去拥抱一个比自己高一头的女性暗夜精灵，还是挺有难度的。
然而，也有不介意的。那是几个放假出来的卫兵。因为他们和白鸽并肩战斗过。
查理和尤里本来离白鸽很近，不过最后一曲斗舞只有两人，绕着场地展现风采，白鸽转到对面去了。后来尘埃落定，人们都一拥而上，他俩反倒被挤到了外面。他见状，拉着尤里走开，找到卖饮料的小车，要了一袋泉水。
查理打开钱袋子，只找到两个铜币的零钱。尤里回头望望人群和人群中的白鸽，恍然。寻出三个铜币凑齐了钱付了，拿过了水。
查理和尤里回身走向白鸽身边时，另一组乐手已经奏起了曲子。曲子轻快舒缓，大家渐渐地散开去，继续这一年一度的跳舞玩乐。
人终于走光了。白鸽这会儿已经口干舌燥，差点连嗓子都要哑了。祝福完最后一拨儿人，她笑容一垮，对查理和尤里扮了个鬼脸，接过递来的泉水，咕嘟咕嘟喝了好一通。
原来按照习俗，每个人的道贺，“皇后”或者“皇帝”都要逐个回答。因为大家都相信，“皇后”的祝福是很灵验的，所以也是珍贵的，谁都不愿意放过。
所以，一口气喝掉了大半袋的水，暗夜女猎手以一个夸张的哀怨姿势，朝尤里伸开手臂：“喔，我的天，这么多人……我根本不知道成为了皇后的，得给每个人发祝福……”
尤里耸耸肩，拥抱白鸽，拍拍她的肩背安慰她。还好，他们俩之间六七厘米的身高差距，站得直些也就够到了。
“不管怎么样，当一次皇后试试也不错。”
“是不错。不过下次就算了。”
“这可不一定。谁知道明年会发生什么。祝贺你。啊，对了，每个人都有？那么我的那份呢？”
“……愿你平安、好运，我年轻勇敢的战士。”
查理在一边十二分忧虑。照他们之间的身高差异，要是和暗夜女猎手拥抱，他的脸差不多会埋在白鸽胸口……
那也太了！
白鸽放开尤里，微笑着转向查理。她腰部自然挺直、略一前倾，右腿直立、左腿稍稍曲膝踮起，而后左手撑在左大腿上，以这个带了一点点挑逗的优雅站姿，朝查理一勾手指。
尤里失笑。查理莞尔上前一步，抱住暗夜女猎手，与她互贴面颊。
“你今晚真美，我的皇后。比刚买了裙子那天还漂亮。”
“真的吗？！只是好累啊……好累好累好累啊！”
“成百上千的人都为你鼓掌，感觉挺开心吧？什么事都是有代价的，所以就别嫌累了。”
“这倒也是，以前从来没有遇到过这样的晚会。愿你平安、幸福，一天比一天睿智，我的小法师先生。”
拥抱结束，凑上去的是格朗姆。
“喔，我知道我知道。祝你平安、快乐，天天都有好吃的。”
最后一句出口，尤里和查理不由都笑了。
笑声未落，白鸽听到旁边有人走过来，不经意地扭头看去。目光落到来人身上的那一瞬间，她的笑容倏然收敛。
70 赫林迪斯.河角
来者是个男性暗夜精灵，不是之前在街上遇到过的六个暗夜精灵中的任何一个。他穿着制式的常服长裤、一件再简单不过的白绸衬衣，没穿外套。他的长发是银色的，通用语带着达纳苏斯语的口音，不过挺清晰：
“晚上好。很高兴能在这儿遇到你……白鸽，以及你的同伴们。”
“晚上好，赫林迪斯。”暗夜女猎手回身将水袋递还给尤里，一把勾住了查理的胳膊弯，眼巴巴地瞅着查理，口吻几乎带着撒娇：“谢谢。不过，嗯，我好累，而且我饿了……”
查理嘴角一垮。因为身高的差距，被白鸽撒娇的感觉太诡异了。
尤里倒是瞧得明白。白鸽不想和这个家伙单独呆在一块儿，又因为怕惹得查理犯起小心眼，所以不敢对自己来这一招。