有人和他说，是因为怕丑陋的面容惊吓到圣人。但皇帝对此就更不能理解了，要是皇帝这么容易被吓到，像翻车鱼一样，那龙椅上的人岂不是天天都要换？至少他觉得他并没有那么胆小。
朝堂是在选择官员，又不是选美，皇帝只想要有真才实学愿意为国效力、为百姓谋福祉的人。
周吴鹊起就是皇帝看好的苗子，只不过周吴鹊起虽然天资聪颖，却因为天生的跛脚而根本没想过要参加科举。自然也就没怎么接受过这方面的教育。皇帝觉得连大伴把周吴鹊起接回京能受到更好的教育，自然举双手赞同。
“所以，你为了政绩，就不顾你亲弟弟的死活了？”闻兰因看着他哥，就像是在看一个叛徒。大有一种他哥要是敢点头，他今晚就敢去夜哭祖坟的意思。
“我当然也是为了你啊。”皇帝很会说话，求生欲拉满，“周吴鹊起要专心读书了，哪有空让你担忧？你想想詹家兄弟，他们的成绩为什么那么好？不就是因为他们心无旁骛，一心读书吗？”
听起来确实是那么回事，既迷惑了连大伴，又解决了情敌，还于国有益。
但闻兰因总觉得哪里不对，一直到被忽悠出无为殿，他才反应过来，学习好的除了詹家孤寡的双生子，不还有他和叶之初吗？他俩哪个没谈恋爱？哪个又耽误了读书？叶之初这两天给他小青梅写的那什么“折尽桃花，难寄相思*”，都快酸死闻兰因了。
可惜，闻兰因再回头时，皇帝已经让内监紧赶慢赶的关了宫门，闭门谢客。短期内，他都不想再见到他无理取闹的弟弟了。
闻兰因：“……”
***
连家。
周吴鹊起正在和絮果聊天，看上去好像身体确实有些不适，略显困倦。絮果已经决定不去宫宴了，他说：“我有太多话想和你聊，一刻也等不了。”
“那真话呢？”周吴鹊起目光平静的看着絮果，说了一个只有他们小时候能懂的暗号。
在絮果微微错愕的眼神中，两人一起回忆起了本该早就被遗忘的儿时记忆。
很多很多年前，好像也是在这样一个炎热的夏季，絮果撑着一伞荷叶，发现了躲在树洞里偷偷哭泣的周吴鹊起，大颗大颗的眼泪就像是珍珠，不要钱地从眼角汹涌而下。
絮果问他：“你为什么哭呀？是有人欺负你了吗？”
他却说：“没有人欺负我，我只是太热了。”
絮果不反驳，也不相信，只是在等了一会儿后，才轻轻的问：“那真话呢？”
那边也等了好一会儿，才用很小很小的声音回：“……因为没有人愿意和我当朋友。”
“我也没有朋友啊！”絮果当时实在是太小了，之前基本一直只在家里面自己玩。他一边说，一边就把自己手上大大的荷叶递了过去，他说，“如果你保证会一直和我讲真话，当然，我也会对你保证讲真话，那我们就当好朋友吧。”
从那之后，“那真话呢”就成了两人之间特有的暗号。
这是他们成为好朋友的契约。
谁也不会违背。
絮果只能老老实实说：“好吧，是因为我担心你，但也是真的想和你聊天。”
周吴鹊起一下子就笑了，心想着絮果还真是一点没变啊。可他必须得说：“我们接下来会有很多时间聊天，不着急这一时半刻，你先去赴宴，我也能趁机好好休息一下，养足精神。”
然后，就轮到絮果问：“那真话呢？”
周吴鹊起愣了一下，才认命道：“好吧，我在装病，我其实没那么累。就是不想你为了我留下，才想假装生病睡着的。”
他以为这样絮果就有了时间去赴宴。
廉深此时也跟来了连家，正在和连亭表示：“你这招真不错，但要是个姑娘就更好了。”
连亭押了一口茶，挑剔的想着，果然还京中的新茶更好。
“男的也行吧，反正周吴鹊起对咱儿子也没想法。可他的身份又足够让北疆王产生危机。”廉深自认为最会看人心，充满危机感的醋意很容易就会让人失了分寸，做出一些不理智的事，到时候絮果也就会认清，他和闻兰因之间根本不适合。
没有周吴鹊起，也会有郑王鹊起。北疆王性格霸道、唯我独尊，絮果又不是什么会轻易退让的人，热恋时自然怎么样都好，当激情退却，矛盾和问题才会翻涌而出。
他们什么都不需要做，就能等着他们翻旧账分手了。
连亭没说话，只是等了一会儿，等到了探子来报，北疆王来了。
廉深：“快去看，快去看！”
连亭：“……”
闻小王爷还是老一套，理由树枝熟练的翻墙而来，只不过他没有着急进屋。而是在听到屋内有絮果的声音后，蹲在了支开的轩窗下，拿出了买好的皮影。
絮果和周吴鹊起就这么一起看到了一个五彩斑斓的双面人冒头而出，一面为男，一面为女，来换变化，会宛如两人在对话。
一个说：“小二哥，听说那泾河夜市是整个雍畿最热闹繁华的地方。”
另外一个说：“对啊对啊，妮妮妹，泾河夜市是带第一次来京师游玩的朋友最好的去处呢。”
你说巧不巧。周吴鹊起不希望絮果为难，闻兰因也不希望啊。虽然他对周吴鹊起真的很戒备，嫉妒的都要抓心挠肺了，但……他觉得作为一个优秀的男朋友，在周吴鹊起没有对絮果表现出超越友谊的行为前，他至少不应该让絮果夹在他和朋友之间为难。
絮果不能赴宫宴，但他可以出来一起陪絮果尽地主之谊啊。
皮影小人还在说着。
“可如果我的朋友身体不适，无法亲自前往呢。”
“那我们可以一起把它表演给你的朋友看啊。”
北疆王准备的不是一个皮影，而是一整套，包括角色与布景，都与泾河夜市有关，繁复又华丽。本来就是闻兰因准备给絮果的礼物，正好拿来今天用了。
从絮果和周吴鹊起的角度来说，他们看到的就是这样精美的台前。闻兰因的皮影出现的真的很恰到好处，惊喜又用心，皮影小人也非常可爱。
但……
从两位“lian”大人的视角来看，他们却只能看到幕后，北疆王非常没有形象的蹲在窗下，放下了全部的身段与脾气，来回努力的翻找表演，大汗淋漓，手忙脚乱，却还在不知道笑着什么。
傻到不可思议。
但谈恋爱不就是两个人一起做傻事吗？
连大人对廉大人道：“虽然我没有你懂爱情，但我觉得他俩看上去挺好的，并没有要吵架的迹象。”
廉深：“……”我之前头头是道的都分析了点什么东西啊啊啊。
作者有话说：
瞎扯淡小剧场：
连亭：咱俩各自在擅长的领域丢一次脸，挺好挺公平，我爽了，你随意。
廉深：……
*折尽桃花，难寄相思：原句是折尽梅花，难寄相思，出自宋代的一首词。