「你想了解历史，那就不能只关注你所熟知的历史。」
这样想着，薄朝彦轻声拜托河上的雾气，让他们把自己送到对岸。
「先不提我是否要做什么，至少……我得先睁开这只仅有的眼睛。」
朝彦没有理会自己便宜兄弟，对方却踏步跟了上来，并且主动走在前面，像极了农场主带着访客参观自己精心打造的围栏。
“你看起来像是在生气。”
“现在还没有。”
“脸上的表情就和我以前托着你乱晃的时候一样。”
“……你那个不叫托。”
便宜兄弟两张脸之中酷似石面的那一张对着身侧的薄朝彦：“如果你是想找有你味道的那两个咒术师，我可以直接带你过去。”
薄朝彦完全不信：“你没道理这么做。”
“随便你。”便宜兄弟没什么情绪，“想吃掉的话就去吃，和牲□□换这种麻烦的事情我已经开始厌烦了。”
“如果要称呼的话，用「人」来代指。”朝彦蹙着眉，“你是从哪里学来的措辞啊。”
便宜兄弟不搭理朝彦的建议，听他没有拒绝的意思，熟练地握住他的手腕把人提了起来。
看便宜兄弟的动作，似乎是要和以前一样把他扛着走，就算不是拿他当伞使，小腹被肩膀抵着颠簸的滋味也不太好受。
薄朝彦低低说了什么，空中薄薄一层血雾将他托着转了个面，须臾的功夫，他已经半坐在兄弟肩头。
就算体型差别再大，肩膀再宽，也不可能让一个正常生长的十二岁稳坐在肩膀上。这次便宜兄弟居然搭了把手，右侧一手托着他虚空的背，一手握住他脚踝。
“走吧。”薄朝彦轻声说。
***
西川的事情是特例，又不是特例。
冬季即将来临，如果没有准备好过冬的食量，人心就会开始浮动。不安、恐惧等等情绪聚集在一起被放大，如果不巧死上几个人，很容易诞出咒灵。
所以临近冬天也是咒术师外出的高发时期。
死于咒灵之手的话，甚至不会被特意记载下来，而是有专项来罗列人数，最后统计成一句简单的话递交上去。
西川的情况就是这样。
不同的是，这个咒灵存在古怪。
它诞生于西川，体型足足有三个成年男人大小，通体上下只有一张嘴，利齿嵌进嘴边烂肉，仔细听就能听见，它口中一直在呢喃：“……饿……好饿……”
真正成型后，咒灵做的第一件事，是杀掉了住在西川与平安京沿途路中的一家武士。吞食掉人类后，它没有继续往充斥着咒力的平安京跑，而是拖着在武士家中被血染红的粮食，回到了西川。
咒灵向西川的猎户提出了「以物易物」这样的规则。
当然，咒灵和人类是没办法交流的，大部分人类甚至看不见咒灵的存在，在村落中，只有阿吉能看见它的模样。
它也只是在阿吉沉默的视线中，将粮食从血盆大口中吐出，然后啃食掉了站在最前面村长的胳膊。
仅此而已。
在一开始，猎户尝试了各种方法攻击咒灵，用猎熊的陷阱，用箭矢、用斧头……肉眼可见的事实是，咒灵和寻常怪不一样，它甚至不会被这些东西伤害到半分。
“去平安京请求咒术师的帮助吧！”有猎户这样提议，最后，他们选中了之前和咒术师有过来往的阿吉。
在乘舟横渡西川的时候，阿吉见到了之前在荒原有过一面之缘的恶鬼。
恶鬼在西川边清洗着身上黑色的污迹，河水被染黑一大片流向远处。阿吉伏下身行礼，心中却没有半点恐惧。
「他的眼中没有自己的身影。」
不知为何，阿吉心中出现了这样一句话。
恶鬼也并没有阻拦阿吉，等他上了岸，没走两步就看见了在苇草丛中的东西——从嘴部直接被撕开，只差一点就变成两断的咒灵。
原来恶鬼身上的并非污迹，是咒灵的血啊！
不用再去平安京寻找咒术师的帮助了。阿吉想着，心中却没有半点喜悦，就和刚才没有半点恐惧一样。
「怨怼」。
即使去到平安京又能怎样呢？即使没有咒灵来到村子又能怎样呢？
他们没有储备足够的猎物过冬啊！
从咒灵口中倾洒而出的粮食，反而成为了从天而降的礼物。想活下去是没错的，他们只是在根本没有路可走的时候，找到了唯一那条称不上好坏的小径而已。
阿吉回到恶鬼面前，额头贴紧地面，就和当初感谢神子那样，无比诚挚地说。
“我们不能失去那只咒灵，请您帮帮我们吧！”
恶鬼嗤笑一声，声音里含着不加掩饰的兴致。因为这件事实在是太有趣了，所以应得很干脆：“砍下你的左胳膊给他，右胳膊给我，这样我就答应帮你。”
阿吉失去了他的双臂，没有带回咒术师。
村落中和咒灵「交易」的猎户越来越多，人类和咒灵站在道路的两侧，仔细听的话，他们口中居然呢喃着的是同样的东西。
“……饿……好饿……”——真的好饿。
所以在身姿颀长的咒术师前来的时候，猎户悉数挡在了那个丑陋的肉球面前——不知什么时候开始，他们也能目睹咒灵的模样了。
猎户已经没有别的话可说了，只能一遍又一遍，像被诅咒了一般念着：“……饿……好饿……”
不顾猎户意志，咒术师开始祓除咒灵，肉球发出嘶吼，从它嘴里溅出了黑色的血，红色的碎肉。猎户仰头看着如雨般落下的污秽，他们站在污秽中，几斤崩溃地想要阻止咒术师。
无数负面情绪聚集在一起，形成覆盖整个西川的血雾，即使是再厉害的咒术师也没办法在不伤害到猎户的情况下从中逃脱。
两个年轻的咒术天才就这样被困在了这里。
***
从五条知口中听完前因后果后，薄朝彦第一时间看向了还托着自己的便宜兄弟，心情十分复杂。
你怎么就跟个搅屎棍一样啊？
他们在早已和咒灵交换了所有的阿吉房间里。五条知盘腿坐在地上，因为有「无下限」的缘故，至今还能保持整洁。就是一直被拖着足足有半个月的事让他有些恼火。
更恼火的是，在这半个月，全靠禅院荒弥收在影子里的那点吃食填肚子。
“本来我不想管了，直接回去让不怕麻烦的人来，但是那个瞎子怎么说都不愿意走。”五条知恨恨说，“如果我自己回去的话，那不就成了「禅院荒弥比五条知耐得住气」的铁证了吗？气死我了。”
“说起来，禅院荒弥呢？”
“不知道跑哪儿去了。”
五条知的话音刚落，木屋的门被推开，一身黑污的禅院荒弥从屋子外走了进来。
他身上带着浓郁的血腥味，似乎是意识到了这一点，在离薄朝彦的三步开外就停了下来，没什么表情的脸上眉头微微皱起。
“五条，你又在做什么？”