十月冷风吹起，她忙着给院中的花木除虫护暖，用草垫子将畏寒的树木围裹起来，一直忙忙碌碌。许是顾南远怕她嫌冷清，七阳宫搭台唱了两出戏，唱腔低回委婉、俏丽华美，只是施晓然兴致缺缺，想念过年之时顾北遥在身边一起品评的时刻，不觉带了些怅然。日子不是沙漏里的沙流转飞快，而是慢得如蜗牛爬。
十一月底宋子遇喜得麟儿，传信给她，说是百日之后摆酒宴客，她连忙让人备了礼品道喜，却在想百日之后顾北遥是不是已经出关，会不会与她同去？
她闲下来之后顾南远来找她，问她是否会算账，年底帐多，恰好她也会一些，便开始帮着查看七阳宫的账目。一看方知为何七阳宫是大门派，不光是武功高强的人多，重要的是大穆西南片区的运输、采矿尽握手中，商铺也是遍及大穆，真金白银滚滚而来。顾南远看她心思敏捷，此后便把部分账务交给她，让她多参与七阳宫的事务，也让施晓然有了工作的感觉。
十二月开始飘雪，沉华殿的院子依然一派生机，梅花大展娇容，红的，粉的，白的，黄的，淡绿的，被绿丝绒的青松翠柏远远称着，细细的清香沁人心脾。她看着那一树一树的梅花，多么希望下一刻顾北遥能出现在这院中，看一眼这柔糯纯净的娇艳花瓣，说一声“现在的沉华殿，我都险些认不出来。”
只是顾北遥一直没有出现，她不知不觉就走到了药室那边，遥遥望着，心中的期盼燃烧，直至暮色四起，才回到沉华殿。大概是冷风吹得太多，终于生病了，毕涵给她开药时嘱她不要过虑，二宫主不久便可出关。
却是到了过年也不见人，此起彼伏爆竹声让她想到去年，喜欢的人不在，热闹就离自己很遥远。顾南远送给她一盆极其稀罕的红珊瑚，她抿着嘴欲言又止，最后还是问了一遍顾北遥的情况，顾南远带着淡笑说可能还要些时日，这个事急不得。
她不知道还要等多久，甜蜜苦涩掺杂，恰如一口微苦的茶。
作者有话要说：古文中的月份都是农历，不知道这章会不会像流水帐，只是想表达那种等待的心情，见不到，心有系，有甜蜜，有期待，有不安，也有落寞，想念会越来越深，真真实实的日子，不是一句“XX之后”可以代替。
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桃红柳绿，莺飞燕舞，施晓然的心由浮躁渐归平静，不再天天挂念顾北遥哪天会出现，也不再打探，他一直都在摘星峰，两人不过几里相隔，似乎都在身边。她的生活忙碌而充实，七阳宫的账目她看得愈发明白，余暇时养养花，弄弄草，日子倒也不那么难过。
月底账目繁多，书桌上摞着厚厚的一大叠，竖排的字让人头大，看久了就变成一堆黑乎乎的蚂蚁在纸上游走。日近晌午，她有些眼花，搁下笔伸手揉了揉，从账簿堆里抬起头，靠在椅背愣愣看着门外。她似乎看到远处顾北遥和顾南远并肩而走，有说有笑，她半扯嘴角，闭上眼抚了抚额，果然管账这差事不是那么好做，看久了人都产生幻觉。
只是再睁开眼，还是两个人影，愈来愈近，俱都身姿挺拔，顾南远着了件玄色的衣服，顾北遥还是那件一成不变的黑袍。
施晓然愣愣看着，分不清是现实还是幻觉。
“你看，你一出来她都快傻了，丫头可是念你念得辛苦。”顾南远踏进门，面上几分戏谑。
顾北遥站在门口，冲她清风朗月淡淡一笑，便是月华散开，俊逸尽显。
施晓然心上一跳，眼神恍惚明暗不定，半晌，看着来人，青菊般淡淡一笑，“你也来看帐吗？”
顾南远一呛，“他自然不是来看帐。听说你在这里，便和我一道过来。还愣着做什么？”
顾北遥唇角笑涡浅现，轻抿着嘴。
施晓然方才反悟，拉开椅子站起身，问道：“你的毒都解了？”
她自是知道是多此一问，他既然站在顾南远的身边，那定是已经解毒，许是太多的思念横亘其中，她有些糊涂，那些在脑海中反复说过的话此时全没了踪影，竟吐出这样一句。
“都解了，费的时间长了些。”顾北遥淡淡答道，眸中流华波动，五彩斑斓。
“解了就好，时间久一点就久一点。”日日思念的人在眼前，她竟像个含春少女带了半丝羞赧。
顾南远唇角微勾，道：“不要在这里了，你们先回去吧。”
“嗯。”施晓然低了头，开始整理账簿笔墨，顾北遥也走到桌边意欲帮她整理。
顾南远连忙阻道：“别整了，放着我来。”
施晓然抬头微微一笑，“那有劳大宫主。”
“去吧，也快到午饭时候，北遥，你也和施姑娘好好聚聚，过两天我们再把酒言欢。”顾南远露出促狭笑意。
长廊上，小径间，时不时有仆从路过。两人向沉华殿方向走去，肩距一尺，步伐不紧不慢。顾北遥颜面沉静，施晓然目光放在两旁美景上，却是没有焦点，不知究竟在看何处。人间四月，佳木繁阴，路边的野草绿树，生机勃勃，绿得沉，绿得酣，绿得照人如濯，路边的蔷薇，开着几朵红色的小花，点缀在层层叠叠的绿树上。两人都不说话，似乎这美好时光是水中幻影，稍有打扰便会破灭一般。
天空明净无云，太阳照得明亮而温暖。
施晓然微侧过头，冷不防正对上他的目光，四目相对，轻轻一笑。
“你瘦了！”
“你瘦了一点！”
两人同时说道，闻言俱又一笑，施晓然轻道：“今天天气不错。”
“天朗气清，是个好日子。”顾北遥附和。
“那，你是今天出来的？”
“是，大哥这两天一直在我那里。中途不是很顺利，薛神医也是头一次做这些事情，本来预计一年内就能弄好，不想耗时这么久。”
“只要解了毒就好，刚才看大宫主是真的很高兴。”
“总算解毒了。”他如释重负，偏过头看着她，女子的睫毛在阳光下跳动着光，他眸中一脉深情，“听说，最近几个月你在帮大哥看帐？”
“嗯，大宫主让我学着点，反正也是闲着，便找点事做。”
“不要太累就好。”
不知是有意还是无意，他的手轻轻擦过她的手背，肌肤轻触，却像是一阵微小的电流流过，施晓然心弦一震，全身一麻。
“刚才看你精神不太好，是太累了吗？”还不待她回答，他便抓了她的手，握紧，手心有细汗渗出，轻轻用力，她的身体便紧贴自己胸膛，像是蓄谋已久按捺多时，他面上浮出薄粉，声如林中清泉，“既然累了，路远，还是我带你回去吧。”
施晓然脊背一僵，声音似闷在喉咙，几不可闻地“嗯”了一声。
路不远，一炷香就可以走到。