盐店街(234)+番外
文斓把绿豆酥吃了，见一张桌子上摆着绣花的玩意，跳下椅子，好奇地走过去看。想起刚才进来的时候看到的那个梅花绣屏，便忍不住问：“大妈，外头那个梅花就是上一次我去晗园时你绣的吗？”
“是呀。”七七微笑道，把一杯清茶递给他，“小心烫着嘴。”
这清茶是七七最爱喝的碧螺春，锦蓉平时喝咖啡，奶与糖都不加，苦得跟中药一样，静渊又从不管茶的好坏，解渴就行，林夫人胃不好，因此不嗜绿茶。文斓从来没有喝过如此清甜幽香的茶水，咕咚咕咚就把一杯茶喝光了，脸被热气一蒸，显得粉白粉白，七七掏出手绢，给他擦了擦嘴角的点心末，笑道：“好喝吗？我再给你倒一杯。”
文斓笑着点头，他的门牙已经长好了，笑容极是可爱。
七七抿嘴一笑，重又给他倒了一杯茶，又从抽屉里拿出茶叶筒：“喜欢喝的话把这个拿回家，让下人给你泡。”
文斓接在手里，大眼睛看着七七，那目光里竟似有一丝依恋。
他鼓起了勇气问：“小姐姐不在吗？”
七七微笑道：“小姐姐在学堂里呢，下午才回来。”
“小姐姐……昨天很难过吧？”
七七想了想，看着他的小脸：“你觉得呢？”
文斓低下了头。
七七柔声问：“文斓，你喜欢小姐姐吗？”
文斓轻声道：“我要回家去了，奶奶要知道我跑出来会生气的。”捧着茶叶筒，低着头就往外走。
七七追上去，轻轻拉住他，蹲下来，凝视着他的眼睛：“文斓，好孩子，如果你有什么不高兴，千万不要憋在心里，你爹虽然工作忙，但他一直很爱你，总把你放在心上。如果你觉得孤单，没人陪你玩，你就到这里来，我陪你说话。或者……你来帮我一起算算账也好啊。”
文斓眨巴下眼睛：“算账？”
七七微笑道：“是啊，我新来这里，好多东西都不懂，你从小就跟着你爹在盐场，一定懂得比我多，你也可以教教我啊。”
文斓终于露出一丝笑容，却没有说话，看着七七温柔的脸，过了一会儿，轻轻嗯了一声。
七七柔声道：“你的小姐姐以前一直住在乡下，吃了很多苦，她从来没有想过跟你争什么，也一直希望对你好，文斓，你不仅是她的弟弟，也是她的好朋友。”
文斓眼中闪过一丝泪意，咬着嘴唇沉默。
“小少爷小少爷”
外头传来一个丫头的呼喊声，文斓轻声说：“她们来找我了，我回去了。”
发足奔到外头，七七走到门前，见那丫头拉着他：“小祖宗，你怎么一眨眼就不见了，老是这样子偷着跑，小心夫人把你给锁起来”
“别，别告诉奶奶”文斓极力央求。
“你要再不听话我就告诉夫人”
“我听话，我听话，别告诉奶奶”
七七不忍卒听，心中渐渐泛起一丝苦味。谁都是从单纯如水晶的年龄过来，可生活中的一切，却更多像一副刑具，天生就是用来折磨这样纯洁的灵魂。
文斓被丫头拉着往前走，不时回过头，七七与那双泪汪汪的大眼睛对视，只觉凄然。
那本账簿，宣统四年的账簿，被压在她从晗园搬来的织物中。这几日她一直翻看，仔细回想着金枝转述的杜老板的遗言，对照着账簿上的一行行的文字，几乎一点头绪也没有，除了二月二十一日那一天的账，记录着杜家盐号购进钢丝的数目，以及钢丝的来源：雍福号。而在雍福号旁边，另有一个小楷批注二字：美孚。
那么，这钢丝莫非也同林家的一样，是进口自美国吗？可为什么出事的偏偏是林家呢？雍福号，这家买办怎么从来没有听过？
她握着泛黄的纸业，思前想后，疑云满腹。
一个会计走了进来：“东家奶奶，我们的税单是接着理还是再等会儿。”
七七道：“再等一等，我去一趟韭菜嘴看看新招的绣娘，等我下午回来吧。”
“哎”
七七见屋子里依旧潮湿阴冷，便叫来一个伙计：“一会儿把香雪堂前前后后扫一扫，用清水抹一下桌子和柜子，把窗户都打开，霉味儿太重了上午起了雾，中午后应该会出太阳。”
“是东家奶奶。”
她走出香雪堂，在盐店街的青石板路上缓缓行走。
阳光果真渐渐穿透了浓云薄雾，洒在这红尘路上。空气里湿湿的带着暖意，还有股淡淡的硝粉味，估计是哪家店铺的伙计刚刚用火石点了土烟。行人交谈，骡车来往，这气氛，竟颇像小时候在立春那一天，父亲抱着自己走在市集上的感觉，就是这种湿暖、带着硝粉味的阳光的气息。
可这明明才是秋末，连冬天都还没有来呢。
郑老六又在打更了，伙计们戏弄他：“老六这大白天的你打更也没有人听了，如今铺子里都有了钟，以后也没有你吃饭的份儿了”
盐店街的更夫，是从前清就遗留下来的规矩，每家盐号轮流给更夫工钱，管他食宿。
郑老六一听，倒是丝毫没有不高兴，反而更加有力地敲响了他的铜锣，很是倔强的意思。
七七快走到平桥旁的斜坡，忍不住驻足，当年放孔明灯就是在那里。
心里的痛楚早就在刻意地淡忘，这段时间，几乎满脑子想的都是账簿，税单，工人的工钱。可是疑惑与悲哀的感觉却不时在侵扰她，每一分烦恼，似乎都只有来处，却没有去处。
她犹豫了一下，沿着台阶一路上去，站在高崖边，俯瞰清河与盐店街。
天地之大，事变之多，七七看着眼中的红尘万丈，仿佛看见一本巨大的账簿，上面记录着人间一切事物与过去未来的因果，来由，经过，结局，没有一处遗漏。连一缕阳光、一滴雨、一粒砂、一棵草、一分快乐、一点忧伤，所有细微的、却每每被人叹为不可知的因缘，所有的善恶、爱恨，一一都可以查究，也一定可以查究。
她确信，宇宙间一定有这样一本大的账簿，由谁来主笔、由谁来记录都是定数。悠悠传来的铜锣声，像佛寺中的铜铃，悠扬地侵入心魂，七七的脸上渐渐露出了微笑。
（第三卷完）
第二卷 孽海 第一章 青萍之末（1）
第一章 青萍之末（1）
民国二十六年，按照国民政府经济建设五年计划的决定，清河的盐务开始采取“民制、官收、官运、民销”的措施，盐务局长郭剑霜上任不到两年，便积极筹备，逐步实施，成绩显著。
这两年，日军屡次在中国的华北、华东挑衅，为了大力增产川盐，以使得将来仗一打响，后方盐路有保证，郭剑霜向国家银行贷款了一千三百万元，加上总局拨款一百万元，投入了清河盐业，由盐务局从国外购买采卤制盐的先进设备，并聘请中国著名化工企业家彭旭东、世界著名化工学者蒋彼得，前来清河做访问专家。清河盐业本因产盐滞销，物价飞涨，场商和运商资金周转失灵，故都急切盼望盐务局扶持。很难得，这一次官民联手，让盐场重新恢复了一些生机。