这话中似乎带着些干瘪的讨好，让沈棠觉得浑身都有些不太舒服，她细声回道，“回父亲的话，棠儿闲时便看看书，作作画，并不曾忙些别的什么。”
他问得生疏，她答得疏离，一时间堂内的气氛便有些尴尬。
沈灏咳了几声，把手一挥，说道，“坐下说话。”
沈棠盈盈一福，便坐了下来，一双晶亮的大眼直直地注视着沈灏，等着他接下来要说的话。
沈灏心中有些慌乱，也不知是怎么回事，他每次见到这个端庄沉静的女儿时，心情总是有些忐忑，即便她笑意盈盈地立着，像一朵玉兰花般静谧美好，他却总会莫名生出畏惧之意来。
他想，也许是因为这个女儿身上有着方氏的气韵吧。
对方氏，他尽管从不提起，但心中到底是有愧的。少年夫妻，也曾恩爱过两年，又是死在那么尴尬的日子，若说能完全无动于衷，那是骗人的。
正因为心中存着的这份歉疚，他才更不敢面对沈棠姐弟，总觉得欠了他们什么，但却又无力偿还无法偿还，也再也偿还不起了。
但想到临来时雨柔带着雾气的那双眼，她又是难过又是怜惜的嘱咐，她说，“夫君，迎娶荣福郡主为继室，对侯府，对您都是一件大好事，将来有了这么强大的妻族，您出去应酬行走的时候，哪个还敢暗地里小瞧您？”
她当时低低地叹了口气，“只要您能好，那我便就也好，就算要称一个十六岁的丫头做姐姐，我也心甘情愿。只是……大小姐和二少爷一向心高气傲，从不服人，若是后日一早行礼的时候，我怕到时候出了差错，惹了郡主不快，那好事就变成坏事了。”
他想了想，面上虽然仍旧有些讪讪的，也不敢对上她的目光，但终究是鼓足了勇气，将心中藏着的话说了出来，他有些躲闪地道，“明日新夫人便要进门，以后你们便算是又有了母亲。”
他顿了顿，略有些小心翼翼地瞥了沈棠一眼，见她脸色平静，目光温和，便又接着说道，“你和榕儿虽是元配所出，是为嫡子女，但对继室夫人却也是要称一声母亲的。后日早晨的请安，还需要向继室夫人奉茶行跪拜大礼。这些，想必早有人来教过你了，为父此来，不过是叮嘱你一番，到时候莫要失了礼，让人看了笑话。”
沈棠低低地笑了起来。
沈灏一愣，抬起了头，他有些不解地望着她，“棠儿……不愿意？”
沈棠的语调温和，但眸中却是一片冰冷，她淡淡地道，“父亲的吩咐，棠儿怎敢不从？”
她的语气虽然浅淡，但脸上的笑容却不曾褪去，只是这明明是温和有礼的回话，在沈灏的耳中听起来，却难受地紧。
他心中一时堵得难受，便急急地起身，“既如此，那棠儿你且自忙去，为父还有要事，就不留了。”
也不等沈棠回答，他便落荒而逃。
碧笙望着沈灏的背影气呼呼地道，“这二爷怎么回事，巴巴地来一趟，就是为了惹小姐生气的？好好一番嘱咐的话，怎么他说起来竟像是防贼一般难听？就这么信不过小姐吗？”
沈棠冷冷地一笑，“沈灏从未主动登过我月桂园的门，今日来得蹊跷，这多半不是他自己的主意。秦氏的用意不过就是想离间我与沈灏，最好我一时冲动，血气上涌，待后日一早，对荣福郡主行些不尊之事，她便满意了。”
碧笙又是愤恨又是苦笑不得，“这秦夫人也太看不起小姐了吧，这么低级的段数，她也还指望着小姐能上她的当？”
沈棠冷哼一声，“秦氏不过是个草包，若不是靠着永宁伯府嫡长小姐的身份，又是老夫人的亲侄女，沈灏还对她有些情份，以她的心计谋算，莫说是大伯母，便是柳姨娘一个人，就能将她捏死不知道多少次了。”
她微微一顿，眼神越发冷了，“但她至少成功了一半，现在我对沈灏的不屑，又添上了这么一条，对沈灏的恨，又浓烈了那么一点。”
碧笙安慰地扶着沈棠的手，低低地道，“小姐莫气了，为这样的人气坏了身子，不值！”
沈棠闻言却是一笑，她的眸光微闪，唇角的弧度弯得更大了些，狡黠之至，“其实，秦氏的打算倒也不错……”
第95章 喜事（上）
七月二十六日，终是到了。
碧笙从衣柜里挑了件用最轻薄的绢丝所制成的衣裳，银红色镶金丝上面绣着大朵牡丹花，很是华贵艳丽，她笑着问道，“今日穿这件可好？”
沈棠抬眼一看，立时摇了摇头，“景阳王嫁女，陪着来的女宾必是非富则贵，我穿得这样招摇，不甚妥当。”
她想了想，笑着说道，“就穿浅紫色暗刻着福字的那件。然后再给我梳个朝云髻，簪那支喜鹊齐鸣的钗子便就可以了。”
等她打扮停当，冲碧痕吩咐道，“今日府里人多手杂，你和宇宙两人就替我紧紧守着门户。但若是有哪家的夫人小姐走串了门，要来我这歇歇脚，你也要笑脸相迎，客客气气地接进来坐会。”
碧痕笑着点头，“小姐要不要藏几块糕点拢在袖中，万一饿了也好垫垫肚子？”
沈棠含着笑，轻轻地摇了摇头，“我毕竟是主家，万一真饿了，寻个借口回来换身衣裳并不是什么难事。若让人发现了，倒反而不美。”
说罢，她便与碧笙出了月桂园。
一路所见，白墙重又粉刷过一遍，黑瓦层层铺开，显得精致又壮美；树木也都修剪过了，两旁还摆放着各式盆景，其中颇有几盆品种珍稀名贵的兰花；亭台楼阁上俱都张灯结彩，门上的红色喜字在阳光下闪得人眼花。
沈棠低低轻叹，“祖父这是花了大心思啊！”
沈源逝世不过半年，虽然沈灏并不需要替兄长守孝，但为了照顾莫氏与沈枫的情绪，安远侯府本不该在这时办喜事。但事急从权，此时乃是沈氏最关键的时刻，以祖父对大伯父的疼爱，此次定是存了破斧沉舟的决心。
她踏入颐寿园正堂的时候，大伯母莫氏端着手中的茶盏正与祖母说着什么，见了她进来，便停住了话头，笑意盈盈地说道，“棠儿来了。”
沈棠给老夫人请了安，见她穿了一身绣着福寿的大红锦褂，头上带了个金丝万字福抹额，便暗自庆幸自己穿了这身紫色的，她笑着说道，“俗话说人逢喜事精神爽，祖母今日看起来精神也好，气色也佳，这套衣裳穿起来倒显得年轻了好多岁呢！”
老夫人乐得合不拢嘴，笑呵呵地说道，“你这孩子，嘴巴可真是甜。来，快坐下。你父亲这会子应该已经快到景阳王家的宗祠了，等拜过了祖宗，便去景阳王家迎亲，将新娘子接回来后便行拜堂之礼了。”
沈棠依言坐下，听着老夫人喜不自禁地念叨着嫁娶的流程。
大周朝的嫁娶风俗，男方一大早便要赶去女方家的宗祠，祭祀过后，行过跪拜大礼，然后便要去女方府上用午宴，接受女方亲友的嘱托和祝福，用过午宴之后，再视时间，务必要在算下来的良辰吉时之前赶回男方府上行拜堂之礼，然后送入洞房。