思维戛然而止，越卿珑下意识地收回目光看向别处，口舌也不利索起来：“不用，我们也是一见如故。咦？怎么您与清仰并不同姓，莫非是义兄弟？”
苍桑越过满脸愕然的慕清仰身侧，自行落座道：“一母同胞，只是家族变故，清仰从母姓罢了。既然你与清仰投缘，我也便认你作个妹子，日后也好照应你。”
若是叶求狂本人在此大约会委琐地想：那么日前就不照顾了吧。
事实上意思大约也差不离，苍桑说完就这么淡淡地看着越卿珑，这是一种谈话的技巧，你说完话一直看着对方的眼睛，对方就会在目光下意识地做出仓促的回应，而往往思虑详细。
越卿珑一看之下顿觉此人气机深不可测，隐隐还比之那些元婴老怪给人的感觉更为神秘，虽有疑虑，却也欣喜道：“如此卿珑便也称兄长，还未知兄长——”
苍桑面无表情道：“叶求狂。”
慕清仰自觉面壁……他果然。
苍桑转过来看了慕清仰一眼：“有如此佳人，也不引荐于为兄，清仰你未免太薄情。”
慕清仰已经不想说什么了，只能给亲哥点了根蜡烛。
……
庭院下长谈自午后至日落，苍桑与人交谈依然惯有地带着一种冷淡，不过却也是这种冷淡恰恰让少女怦然心动，待到打发越卿珑走的时候，已然明显可以看到越卿珑眼底带着一些怪异的情愫。
……你背着我哥这么黑他他知道吗？
沉默了整整一个下午，人走茶凉，慕清仰已然忍成神龟。
“……看脸的世界，哪个都一样。”人一走，慵懒毒舌的宅主人又是一副惯有的嘲讽：“渣男的心胸大多开阔到接纳一切女色，你哥会感谢我。”
“说起来你为什么要故意示好卿珑？”
“私下里称呼名称表示你对这个女人有了相当的好感度，同时也反映了你对做我童养媳的抵抗心理，当年你哥把你卖给我的时候说好的做童养媳，而看今天状况，你觉得侵犯到了我的利益，我还会保持沉默做一个温婉明媚如诗如画的美男子吗？”
慕清仰顿觉血冤：“我都没有看到她的人，连美丑都不知道，怎么就心怀不轨了？”
苍桑同情地说道：“长到你这个年纪还美丑不分也是一种悲哀。”
“大约是除了你之外我未曾亲眼见过其他人吧。”
……却也是因为如此，你总是最好的、唯一的。慕清仰心底无端端冒出这么一句话。
……
【这一年我记得十分清楚，梨花落满了饮沧楼前的溪塘，习惯了平静的我，并没有发现，那时我已经有些东西不一样了，心底的愿望、对苍桑的期望，抑或是欲望，都有哪里不一样了。我依然抗拒着苍桑给我的一切明示暗示的引导，从阻止我接触越卿珑到救辛夫人，或是他把容央的生死放在我手上，我在仿佛满口仁善言辞的表象下，都在昭示我想摆脱苍桑的影子，甚至于……我开始尝试独立去做一些明显违背他想法的事情，除了道德，我找不到更好的借口。】
“……你问夭夭？她……”温和的眼睛里倒映出继续追念的神色，容央想了想答道：“是个极温柔的好妻子，偶尔有点胆小，只要与她多说说话，她便又开心起来。”
听一个出家人追念亡妻是一件很奇怪的事，但慕清仰从不觉得容央做错了，透过他的记忆，慕清仰还记得那个叫夭夭的女子，总是佝偻着身子，半张脸爬满了像是被灼烫过的残疤，常人见了，只怕恨不得敬而远之。但容央不止救了，为了绝她自尽的念头，还当真破戒娶了她，生儿育女，在那些万佛山戒律僧逼上门来前，竟然也如寻常夫妻一般十分安宁幸福。
慕清仰自问自己也是个寻常人，心里也偶然有些揣测容央后来的异变是否与夭夭病逝有所关系。
“那夭夭身故后，你有想过报仇吗？”
容央眼神平静，回道：“仇从何来？若是谈及门人相迫……却也大可不必，种一因得一果，本就是我破戒在先，问责也甘愿，即便夭夭心怀郁郁，好在最后我能陪她离去，如今也无甚遗憾。”
“既然知道会被问责，那你——”
容央笑了笑道：“贫僧也不过是随性了些，总想着若是在世间行事一直瞻前顾后，难免束手束脚，最后反而难以成事。”
慕清仰了然：“凡事当行则行，只要问心无愧？”
容央微笑不语。
慕清仰沉默了片刻，道：“其实，我也心有困惑，平日里除了辛夫人，我也没有其他人可以交谈，卿珑总有她的心思，我唯恐她另有所图，也只得对着你这外客畅所欲言了。”
容央余光扫过榻几上黑白残局，淡笑道：“若非关于辛夫人，便是关于令师了？”
话到了唇边，转了三转，慕清仰改口道：“确实是因辛夫人旧疾而来，家师所藏典籍虽然包罗万象，但有些手段非是我现在所能达到……而家师轻于生死之观，非是情理所能说动。”
容央忽然抬起手打住了他所言，笑着问：“一者有哺乳之恩，一者有教养之情，如今令师袖手生死，你竟毫无怨恨？”
“辛夫人的病我自己束手无策，他人便是袖手，只要不是有意暗害，也是我无能所致，怎会心怀怨怼。”
容央闭上眼，摇头道：“你，当真如此自在么？不曾寄望令师如兄如父一般关怀备至。”
“……”慕清仰一时无言，只是心中稍有失落……他知道自己做得并不好，也许让他生厌也是正常。叹了口气道：“罢了，闲话便到此吧，我便直言了辛夫人病因难觅，恐怕要借助苍桑的那册书。”
容央颔首道：“这个自然可以，只是此书消耗甚大，故而须得慎用……若是我来此之前，命时俱全，助你也不差，如今我之情况只怕有些麻烦。”
“命时？”
“一个人生命随着选择的不同，未来会发展出无限种可能，而如果你交出了这种命时，代表你的命运钉死在唯一一种结局上，苍桑会给予其活到他想要的结局的机会，但同时，未来也被剥夺殆尽，这就是令师的‘生意’，虽不知他要命时何用，不过既了结我之夙愿，拿去却也无妨。”容央说这话时，神色并无变化，眼底倒映出慕清仰愣怔的神色，温声叹道：“以我修为，待到百年寿尽入轮回，也还要感谢令师。”
“寿尽……”像是想到了什么，慕清仰猛然回头面向东园的方向，接过溯世镜，全然没注意那青铜花纹的边角几乎嵌入掌心，随后蓦然松开，“失陪。”
容央目送他脚步有些急躁地离开，默默地回到那残局前，仿佛通过那拼杀殆尽的棋盘看到了满目猩红的人间炼狱。
“幼虎开始咬人了。百年虽短，却也总有更多的人，待贫僧去渡啊……南无，阿弥陀佛。”
……
辛夫人在垂垂暮色中，那双温柔的眼睛看着这个看着长大的孩子，摇摇头……她感觉得到，日子用尽了。