涉江采芙蓉/艳僧(18)
猝不及防被他提起大美人最憎恨的人，越鸣溪更是火冒三丈，顾不得去看彻莲的反应，当即跳出来指着那垂眸静坐的菩风寺老僧道：
“老和尚，我倒偏要来问问你，五十年前菩风寺中的那些旧事，真相到底如何？你当真是被大美人谋害未遂，丢了一只左手，而非一场拙劣的苦肉戏？”
见越鸣溪竟对住持如此不敬，话音未落便有菩风弟子想要起身反驳，却被醒尘上人用眼神拦下。醒尘上人默然不语，在众目睽睽之下手握持珠离了坐席，拖着左边袖口处空荡荡的前端，蹒跚走到了彻莲面前。
“五十年未见了，师兄……”他看着彻莲，半晌竟自眼角落下一滴浑浊老泪来，颤声道，“师兄，你还在气我么？”
越鸣溪倒吸一口凉气，对这老和尚装傻充愣的本事佩服万分。
这一声师兄唤得情深意重，饱含着苦楚与悔意，面上的惭愧更不似半分虚假，在越鸣溪看来正是他做了亏心事的铁证；然而这老和尚毕竟生得慈眉善目，言语间更是一副佛陀般怜悯众生之相，看在不明真相的旁人眼里便是他要既往不咎，对这妖僧报怨以德的大度姿态了。
与之相比，极早便被冠上妖僧之名的彻莲美得邪佞，本就是一副修罗面貌，在这真正诵佛多年的正派和尚面前便平白少了原有的禅意，隐约流露出几分煞气，愈发无法教众人信服。
偏偏彻莲也没有同他虚与委蛇的打算，只微微一笑道：
“气？师弟，只这一字未免太过儿话。可惜你当年疏忽一时，才留得我这五十年来夜不成寐，憾不得将你食肉寝皮；只须知晓不是不报，时候未到，今日我岫宁寺不忍在这清净之地大动干戈，不日便是你的死期。”
“好！好！”醒尘上人还未作反应，旁边那一直冷眼看着的高思远便拍案道，“诸位豪侠可是听清楚了！这妖僧非但谋害迦玉法师，甚至还口出狂言要将醒尘上人食肉寝皮！你我既是同为江湖义士，今日难道还要放任此等妖孽作祟人间不成！”
说着便转身面对演武堂中的一众侠士，双目已是潸然：“迦玉法师毕竟曾为先父挚交，这般被妖僧贼党所害，若不能满足他报仇雪恨的遗愿，高某枉为人侄；如此还请诸位豪侠应高某一个不情之请，同明镜山庄一行将妖僧彻莲在此拿下，替天行道！”
话音刚落，以彻莲为首的岫宁寺众僧忍不住噗嗤笑出了声，直笑得场下众人面如土色，颇有些心慌意乱。
虽然他们还未清楚方才发生的一切是怎么回事，迦玉法师是如何与越家庄扯上关联，又如何被认定是惨死在彻莲手上的，然而见高庄主这般便要拉他们一同下水，不由得暗暗叫苦，深感不妥；可他们毕竟受了明镜山庄的珍藏秘宝，不好公然说出拒绝的话来，只好一言不发，且看岫宁寺会如何应对。
“慢着！高伯伯，你明镜山庄想要聚众讨伐岫宁寺，可曾问过我越家庄的意思？”越鸣溪见高思远全然没把自己放在眼里，不由得眯起了眼睛，也同样对那些不知所措的侠士正色道，“诸位前辈且仔细思量，你们究竟是要听信这失势的明镜山庄莽撞突袭、今后与我越家庄为敌，还是闲事休管、各自捧着秘宝归家去？莫要小看了这些师父，我并非鄙薄各位，只怕这在座的大多数前辈都毫无胜算。”
越鸣溪此言一出，演武堂内更安静了。
看得出这些所谓的武林正派暗地里的焦头烂额，彻莲不以为意地站起身，带着岫宁寺众僧从醒尘上人身边飘然而过，朝演武堂外走去，离开前只傲睨自若地瞥了高思远一眼：
“也罢。高庄主，贫僧只道尔等若是唐突挑战，怕是会输得颜面尽失；今日便姑且容得你们商议一晚，精心部署一番战术，明日再与我岫宁寺做个了断，尚不算迟。”
幻夜
……
……
是夜，越鸣溪翻过沧海居内相隔的墙头，悄无声息地潜入了彻莲歇下的客房。离开剑拔弩张的演武堂之后，他一直心神不宁，入夜也久久无法睡下，便想来和大美人说说话。
他摸到了还燃着一盏灯火的床头，发觉大美人并不在这里，只是还残留着些许余温的榻上放着外袍，似乎是起夜去了。
随身之物都被漫不经心地扔在一旁，看得出大美人的确悠闲散漫，全然未把白日里的种种放在心上，越鸣溪心情复杂地在床边坐下，自己也说不清心头的这点忧虑是什么。他的目光落在那些被彻莲褪下的贴身衣物上，鬼使神差地拿起来嗅了嗅。
淡而幽雅的香气萦绕在鼻间，越鸣溪嗅得安心，先前那隐约的不安也渐渐消散，正想把那件外袍放回去，趁大美人还没回来之前溜回自己的客房时，他下意识抬了抬头，见彻莲正趿着木屐倚在门前看他。
“来了？”
彻莲端的是刚沐浴回来，身上还带着些薄薄的水汽，温热清芬的气息扑在越鸣溪的脸颊上，很是自然地在他眼前缓缓除了衣物。
越鸣溪呆了好一会儿，这才迟钝地想起他们白日的约定来，鼻血蜿蜒流下的同时，慌忙捂住眼睛解释道：“大美人，我不是这个意思，白天的事……”
【以下略】
对峙
平静而沉稳的心跳声响在两人相贴的胸膛间，越鸣溪鼻尖一酸，将他抱得更紧了。他听得出彻莲那淡然的嗓音绝非敷衍，并没有因为自己比他年轻许多而小瞧这份心意，只是暂时还无法回应罢了。
他知道彻莲也是喜欢自己的，只是这喜欢与他想要的那种喜欢差多远，尚且不得而知；虽然也想继续趁着这缱绻的气氛谈情说爱一番，可眼下既已纾解了欲望，先前那被压下的危机感便又隐约冒了头。
“……大美人，你说高伯伯为何歪曲了那信中事实，硬要诬蔑于你？亏我先前还道他是个正人君子，竟也会使这些下三滥的阴招。”
听得出少年话里的忿忿不平，彻莲笑了笑，指尖在他掌心轻轻勾划着，道：“少主又为何断定是他诬蔑我？越家庄以前似乎和明镜山庄交情不错，不去信他一个老熟人，偏来信一个相识不久的妖僧？只因为我生得好看么？”
“唔，生得好看倒也算作一个缘由……”越鸣溪想了想，认真道，“只是我直觉这其中必有蹊跷罢了。现在想来，高伯伯的举止未免太过古怪，我怀疑那封信根本是他伪造的；毕竟若爷爷信中真的白纸黑字道得分明，他又何必过了那么久才回来？早前便听闻高伯伯是个颇有才学的书法大家，模仿爷爷的字迹写出一封以假乱真的信来，也未尝不可能。”
说罢沉默了一会儿，又愈发觉得困惑起来：“不过他又为何要诬蔑大美人？退一万步来讲，即便爷爷真的是被你害死的，他又缘何愤怒至此？”
他自是不清楚老一辈的恩怨纠葛，算起来高伯伯也应当是大美人的晚辈，这来历不明的切齿痛恨似乎更加莫名其妙了。