“别出声。”
她骇然望去，来人竟是薛洵。
缓过稍许，他松开了手，默不作声地走到山石另一侧，隔着枫林看那院中的情景。
未絮喘了喘气，挨到他身旁，小声问：“你怎么来了？”
他目不斜视，淡淡道：“和尚这两日要走，我来送他。”
未絮也望向院中，只见那和尚先是满脸惊恐诧异，接着不知听那人说了什么，一时竟泪如泉涌，难以自制。
再看那四个佩刀的男子，虽穿着寻常便服，看不出身份，但见他们训练有素，不苟言笑的样子，倒比衙门里的差役还要肃穆凛然。
未絮忍不住问：“他们是谁？”
薛洵默了一会儿，道：“锦衣卫。”
不等她再问，薛洵拉着她悄声离开。
片刻不停地来到洗心池，带上欢姐儿，匆匆下山。未絮见他眉宇深锁，脸色清肃，心下纳罕，道：“那和尚得罪了朝廷吗？”
薛洵不置可否地“嗯”了一声。
未絮愈发怪道：“他是什么人，你怎么会认得他？”
薛洵抿了抿唇，说：“当年在南京，他横遭变故，是父亲暗中护送，助他逃难。”
未絮不解：“既然已经逃走了，怎么今日还会有锦衣卫找上门来？难道朝廷一直在找他吗？”
“嗯，”薛洵自言自语般道：“一直在找，已经二十几年了。”
未絮闻言一怔，忽然想到什么，心头惶惶乱跳：“那和尚该怎么办？”
“不知道。”
“咱们会被牵连吗？”
“应该不会。”薛洵沉道：“和尚自己不会说，胡大人……方才跪在地上那人没有看见我，也不会联想到薛家。”
未絮吁一口气，点点头，不再多问。
临安牵着两匹骏马等在寂鉴寺外，薛洵让他骑马回去，自己坐上了未絮的车轿。欢姐儿高兴极了，腻在他怀里咯咯笑说：“父亲是从天上掉下来的吗？怎么突然就出现了？”
未絮道：“是我变戏法变出来的。”
“骗人，你再变一个给我看看。”
未絮掐她的脸，望向薛洵，道：“欢姐儿昨日去月桃房里，你怎么不理她？”
薛洵回过神，单手抱着女儿：“有吗？我没看见，你怎么不叫我？”
欢姐儿“哼”一声：“你抱着弟弟，眼里自然看不见别人了。”
薛洵浅笑：“分明是你长得太矮，所以看不见的。”
“才没有……”
一路闹着，回到府中，薛洵埋头钻进书房，书信一封，让人加急送往山西，接着又到夫人房里说话，直至掌灯时分才离开。
过了两日，薛洵从外头回来，如释重负般靠在椅子上，双眼紧闭，半晌没动。未絮忍不住问了问，原来那和尚已经平安离开了苏州，没有人为难他，这件事情纠缠二十余年，如今总算得到一个结果，无论好坏，从此可以了结了。
薛家也再不用为此提心吊胆，战战兢兢了。
如此，秋天过去，冬季来临，永乐二十一年，又到岁末。
没有人知道，这是薛家最后一个团圆的除夕，二十一年后，生死别离，天涯两地，有的人困在这里，有的孤帆远去。却不知春秋几易，何时才能再见江南的烟雨，和苏州的柳絮。
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清朝人写的《明史纪事本末》里有详尽的写到建文帝如何从靖难中逃亡，之后二十年又辗转了多少地方，虽然姐不信这个，但虚构的故事就以此为参考吧。
虽然本章结尾预示要分离，但下章开头还是顺着时间线过年，还没那么快。
ps：这文竟然已经十一万字多了，很少写长篇的我感觉自己棒棒哒。
第四十一章
腊月，岁尽，驱傩日，未絮和轻蘅带着孩子们上街看钟馗打鬼逐疫。薛洵和薛涟到夫人房中请安，外头热闹着，夫人却拥炉独坐，手里拿着老爷的家书，神色哀戚，很有些伤感。
“母亲可是想念父亲了？”薛涟笑问。
夫人道：“每逢节下，人家看着咱们薛府风光热闹，可哪里真正团圆过，你们父亲离家数载，家里过年，他远在山西，身边一个亲人也没有，只能依托书信，遥寄思念，真不知这种日子何时才能到头。”
薛涟不爱讲那些婆妈的东西，调侃道：“父亲哪会遥寄思念，遥寄训斥还差不多。”
夫人叹气：“你父亲虽然严厉，但心里是很念家的，每次来信，总记挂你们兄弟三人，还有那几个小娃娃，说来蔓蔓和冬哥儿出生，他还没见过呢。”又道：“上个月来信说肩背旧疾发作，疼痛难忍，整夜不能安寝，山西那个地方到底不如咱们苏州安逸，我想让他早日辞官卸任，回来颐养天年，但他又说什么太祖高皇帝以寒微之身起义，驱逐胡虏，恢复中华，至今不过六十载，而当今圣上以花甲之年亲征北伐，清除蒙元残余势力，无一日不是殚精竭虑，他身为人臣，当为君父分忧，岂能在这时图想清闲，甩手不管呢？”
闻言薛洵和薛涟都没说话。
夫人道：“况且洵儿根基不稳，老爷若解甲归田，凭你一己之力能护得了这诺大的家业吗？”
薛涟看了薛洵一眼，略微蹙眉，道：“咱们家有园林，有田地，有盐业，有铺子，如果不去涉足官场，兴许过得更自在些，母亲何必给二哥那么大的压力？”
夫人盯了他半晌，道：“倘若只顾自在，不顾身上的责任，那与猪狗有何不同？等着被人宰割吗？不考功名，不往上爬，便是白丁一个，见了官吏要叫老爷，要磕头参拜，你们跪得下去吗？”
薛涟张了张嘴：“难道做官了就不用跪吗？普天之下不用跪人的只有君父而已。”
夫人冷笑：“不知敬畏的东西，满嘴胡言乱语，你怎敢拿皇上出来议论？跪皇上是天经地义，跪他人却是你无能而已。”
又道：“好了，你们如今长大了，各自成家，有妻有子，是不大爱听人管教了。反正家里有孟萝操持，外头有老三打理，都做得不错，我不该指手画脚的。等老爷卸任以后，我们就回南京老宅去，这个家你们分也好，守也罢，全与我们无关了。”
薛涟见她动怒，抿了抿嘴不再顶撞。
薛洵道：“三弟不是那个意思，母亲息怒。”默了一会儿，心中略有叹息，道：“儿子在一日，便不会让这个家散了，母亲放宽心。”
夫人看着他道：“但愿如此。”
***
因着元宵节，从初八到十八，灯市如昼，开了夜禁，大街小巷，男男女女，通宵以乐。
这日掌灯过后，薛府众人聚到门前看放烟火，欢姐儿受了些风寒，未絮在房中喂她喝过药，又哄她早早睡下了。
赶到门前，薛涟准备的烟花已经开始点放，远远的，看见大家都在，佑祈和含悠围着夫人嬉笑拍手，薛淳和孟萝低头谈话，薛涟一手抱着蔓蔓，一手搂着轻蘅，丫鬟婆子们簇拥一旁，门前琳琅满目，各式各样的烟火，有丈高的五层盒子花，有葡萄架，有珍珠帘，有八仙捧寿，有五鬼闹判，挤挤挨挨，争先恐后冲上夜空，迸出漫天星斗，洒下一树花火。五颜六色的烟雾好似晚霞一般，街上的人都跑来观赏，好不热闹。