天气逐渐暖和了，园子里池畔的柳树抽出嫩芽，桃花剥蕊，燕子筑巢，这日未絮和轻蘅带着欢姐儿在园中赏花，原本二人正坐在亭中吃茶，这时欢姐儿抓了一条翻土的蚯蚓拿给她们看，轻蘅被吓了一跳，不知怎么肚子隐隐作痛起来。
未絮忙搀她回去，又命人去请大夫来瞧，好在并无凶险，只说胎动不安，应该是平日不小心接触了活血化瘀的药物，导致脉象不稳，以后要多加注意才好。
薛涟在旁听了，自然恼火，他素日对轻蘅的饮食极为上心，连她喜欢的山楂也不让多吃，哪里敢随便用什么药呢？
仔细搜查了一遍，发现是大哥制的墨里有许多珍贵的中药，却是对孕妇无益的。薛涟本就心里不舒服，趁此机会便将这些墨尽数给扔了出去。
如此一闹，全府上下都知道轻蘅有孕了。
未絮坐在床边看她吃药，暗自打量她的神色，似乎并没有什么异常，于是试探着说：“你要做娘了。”
轻蘅“嗯”了一声。
未絮愈发惊疑：“你早知道了？”
轻蘅嗤笑：“我自己的身子，有谁比我更清楚吗？”
这时薛涟进来，听到这句话，怔怔看着她，嘴唇动了动，却没做声。
未絮赶紧打圆场：“你瞧三爷多紧张你呀，方才可吓坏了。”
轻蘅扫了一眼，眉梢盈盈带笑，说：“又不是头一回做爹，紧张什么呢。”
薛涟愣怔的脸色变得狼狈，眉宇微蹙，想走又想留。未絮心下也是一惊，脊梁骨僵僵地挺直，怕她再说出什么惊世骇俗的话，仓皇接口道：“画瑶姐姐那个孩子没能生下来，实在可惜，你好好养着，给我们欢姐儿添个伴，到时候你自己也热闹。”
轻蘅笑笑没说话，喝了药，躺下睡了。
***
一恍来到五月，未雨忌日，薛洵带着未絮和欢姐儿去寂鉴寺烧香祭奠。
清晨马车出行，欢姐儿犯困，倦倦地窝在未絮怀里打瞌睡。到了地方，只见古寺清寂，门庭阑珊，相较于寒山寺的盛名远扬，此处倒鲜少有人来往。
未絮不知道为什么会来这里，但清净些也好。烧祭过后，薛洵让她们先行回去，他在寺中还要会一个远道而来的朋友。
欢姐儿难得出门，自然不肯轻易回府，宝殿香堂四处转了转，最后来到放生池，见薛洵在湖心亭与人喝茶，便叫着爹爹跑了过去。
未絮在后边跟上，走近了才发现薛洵的那位朋友是个长圆脸的和尚，约莫四五十岁的样子，穿着一身旧僧袍。
“无妨，”薛洵见她有些慌乱，抬手示意她过来，转而对那和尚道：“这是晚生的内人和幼女。”
那和尚起身见礼，看了看，道：“与你先夫人似乎有几分神似。”
薛洵也跟着起身，回说：“是同胞姐妹。”
和尚笑得慈善：“面相却比先夫人更有福气。”
薛洵闻言扫了未絮一眼，点头道：“她比她姐姐胖，看着喜庆。”
未絮：“……”
三人落座，随行的丫鬟婆子们都被打发到远处，欢姐儿趴在栏杆上看鱼，未絮一面沏茶，一面静静听他们说话。
“从去年圣上决定亲征阿鲁台，到今年三月出兵，全国大米的价格已经涨了三倍不止，”薛洵道：“夏原吉大人的‘严盐法’在两京十三省已被滥用破坏，但愿此次北征捷胜归来，朝廷能够安养生息，也让百姓能够歇一歇。”
和尚：“我从粤西过来，近日听闻广州等府发生暴雨，潮水泛滥，溺死了三百多人。”
薛洵：“太子监国，已遣官抚问。”
和尚点点头，默然不语，过了一会儿，转开话头，聊起自己近年游历各省所经历的一些奇闻异事。
“十八年夏，我与弟子应慧行至湘西溆浦，清晨渡河，天蒙蒙亮，船家还没起，薄雾中看见岸边芦花旁站着一个身形怪异的汉子，一席黑衣，背上拴着大大的包裹，立在那里一动也不动。我与应慧觉得古怪，上前招呼，却发现那人面色惨白，浑身僵硬，鼻息全无，原来已经死了。”
“我从未见过有人站立死亡，更怪的是，解开他的包袱，他背上竟然还背着一个死人，用黑布裹着，紧贴其后，实在恐怖。后来当地船家告诉我们那是运尸匠，即运送客死他乡的人回老家安葬，然不知为何这位自己也猝死了，因而造成那般可怕的景象。”
和尚说完，未絮和欢姐儿都听呆了，一副出神的样子望着他，好似入迷极了。
回府的路上，未絮对薛洵道：“传闻里的湘西赶尸怎么和他说的不一样？”
薛洵觉得奇怪：“赶尸？你从哪里听来的？”
“书上看的，”未絮眨眨眼：“轻蘅那里有一本《广异志》，里面记录了各地的一些诡异怪谈，还说到苗家蛊毒和落花洞女，可神秘了。”
欢姐儿立即活蹦乱跳地钻到她怀里：“那是什么，姨妈快讲给我听！”
未絮也顾不上薛洵了，与欢姐儿凑在一处兴致勃勃地做起了说书先生。到了晚夕，欢姐儿不肯跟奶妈回房睡觉，偏赖在未絮床上，要她再讲几个故事。
薛洵就寝的时候，撩开帐子，见她们一大一小静静悄悄的，终于睡着了。
他把欢姐儿抱走，交给奶妈，回到屋里，更衣上床，灯光下拿过那本《广异志》翻看了一会儿，不知何时困意袭来，他翻了个身，随手那软玉温香捞个满怀，脸埋下去贴着她的颈脖，舒舒服服沉入梦乡。
第十九章
轻蘅的肚子渐渐显怀，人养的好，气色饱满，脸上也长了些肉，从内到外透出一股子韵味，竟比从前还要好看。
芒种过后不久，郑家那边传来消息，她姐姐不知怎么突然暴毙了，轻蘅挺着大肚子赶过去要说法，想检验尸体，郑家人不让，她一纸诉状告到了官府，要打官司，要告郑家。
闹了好些天，薛涟一面安抚轻蘅，一面往返于衙门周旋，因是亲眷，薛洵被上司勒令避嫌，不得插手这件案子。而郑家那边一口咬定早已请仵作验过，合法合理，不准再开棺。迫于双方压力，无奈之下，知府大人将案卷呈送到浙江臬司衙门，让上头来查。
省里的人下来办事没那么多弯弯拐拐，不多几日案情便有了结果，轻蘅的姐姐被郑轲殴打，因愤懑不平服毒自绝而死。按大明刑律，若夫殴骂妻妾，因而自尽身亡者，勿论。只是审出郑轲的小妾素日有辱骂正妻的行为，被责令杖打八十，没扛过去，死了。
轻蘅心中的愤怒并没有因为小妾之死而缓解多少，直到中秋，她早产生下一个女儿，注意力才从姐姐的死亡阴影中转移。
就在轻蘅分娩后不久，柳家那边传来消息，未絮的嫂子怀上了第二个孩子。
喜事一桩接着一桩，未絮在人前仍是笑得甜甜的样子，独处时却满心失落地想，怎么所有人都在生孩子，所有人都在怀孕，偏她的肚子一点动静也没有呢？