非人类物种治疗与繁育中心(105)

“魔王陛下----不，现在该叫前任魔王陛下了----被杀死了。新魔王继位了。”他把报纸还给苏利梅尔，眼睛里充满恐慌：“昨天夜里发生的事。”

苏利梅尔听说过地狱的社会环境。那里的规则和大陆其他居住地都不相同，道德与法律完全是另外一种样子。最具代表性的就是魔王王位的继承----强者为尊，不计代价。魔王在位时间或长或短，每一次王位变动都会引发难以想象的混乱。极端情况下，一天换十几位新王也是有的。按照传统，每一位王在上任时都要颁布一些法令，通常是为了彰显自己的力量，内容和后果五花八门。所以对于那些普通的地狱居民来讲，每一次王位变动都足以让他们心惊。

不过既然已经离开了地狱，想必可以不再受那里规则的限制了。半精灵犹豫地问道：“但你在这里，有葛兰佩尔殿下的庇护……”

米卡摇了摇头：“我身上与领主有契约，还有一个哥哥，在魔王……前任魔王的宫殿做事。弱小的恶魔身上都有这样或那样的束缚，不得不时时为自己的命运心惊胆战。”他抬起头，眼神复杂地看向半精灵：“我原以为，出生在地狱之外的生灵会更幸运些，遇到露薇尔小姐与您之后才发现，这个想法也是错的……失礼了，希望我的话没有冒犯到您。”

半精灵叹了口气：“不，你是对的。但……但既然活着，总要想些好事情，再小的好事也是好事……至少此刻我们都安安稳稳的，至于你的尾巴，两三天就会好起来，我保证。”

少年动了动尾巴，小心翼翼地把它高高翘起来：“谢谢。”

他们说话间，又是一阵鼓声响起，半精灵好奇道：“今天是什么庆典么？”

米卡脸上的表情从忧虑变成了嫌弃：“是沙利尔王的使者来了……撒旦在上，他们真是讨厌透了。所有餐具都必须由木头或树叶制成，使用前要清洗四十九遍，泡茶用的水必须出自雅门图的天然山泉……明明轻轻山上蛙泉的泉水就已经非常洁净了！他们还不许恶魔和人类的宫侍接近，说得好像我们乐意靠近他们似的……而且还全部都拒绝使用香露……殿下的嗅觉很敏感，每次接待过他们之后都要在露薇尔小姐身边睡上好久……”

半精灵听得头皮发麻，顿时失去了好奇心。他翻了翻报纸，有点为难：“米卡，你现在有时间么？”

“当然，我的工作就是照顾您。”

“那么你可以帮我读读这份报纸上的其他消息么？”

少年欣然应允。

除去头版头条的地狱动荡，本地消息的报道占据了最多的版面。报道冷静地指出了在雅门图一些宗教兴起的地方，舆论对葛兰佩尔殿下的生活十分苛责。但这种苛责耐人寻味，毕竟轻木庭园没有特许不得进入，而最近两百年间葛兰佩尔离开宫殿的次数屈指可数。宗教和王室的力量正在改变着雅门图的环境，摄政王对此的无动于衷令人深感不安。

和赛瑞纳一样，报上提到了雅门图附近的空中航线安全等级正在不断下降，妖兽袭击独行旅客的事故频发。学者建议出行的旅客选择走水路----尽管速度慢了些，但比空中更安全。一些报道将最近世界各地发生的重大事件联系起来，呼吁民众准备一些预防诅咒和黑暗污染的用具，并预测今年的双神节庆祝活动可能会采取更加严格的安全措施。

在时事要闻的最后，有几则简短但重要的新闻。其一是雅门图边境发现了一处非法繁育珍稀生灵的基地，猎魔人协会在那里解救出了许多被用于实验的受害者，以及大量其他珍稀魔法生物，并收缴了许多非法采集所得的材料。主犯和部分实验成果目前在逃，龙卫与协会成员正在全力抓捕，总赏金已由最初的五万雅拉升为一百六十五万雅拉，绝大部分由受害者亲族和家属主动出缴。

其二是瓦拉昆塔洲自由议会的重要成员，大洲首富拜朗公爵因为涉嫌非法拘禁一名半精灵受到了猎魔人协会的调查，但最终由于证据不足被释放。同时，由于在不知情的情况下饲养了珍稀魔法生物斯芬克斯，公爵将被处以高达五千瓦拉的罚金。

其三是诺达洲的部分精灵聚居区开始驱赶其他种族的居民，造成了一些冲突。

其四是维尔亚北方的重要矿区再次发生矿难，伤亡人数尚在统计。

米卡合上报纸，和苏利梅尔对视了片刻，双方都从对方眼中看到了忧虑。米卡局促了一会儿，开口道：“我想再去打听一下河那边的事，我……”

“没关系。”半精灵赶忙安慰他：“我自己在这里可以，不需要什么了。”

少年向他行了一礼：“殿下有口谕，您在这里完全是自由的，可以随意行走。有任何需求都可以吩咐朱顶雀，它们会引路。”说完，他匆匆离开了。

小花园重新安静下来。半精灵感觉自己身上也有了些精神，他抬头看了看落在苦橙花枝上的小鸟：“阿曼雷亚什么时候能回来？”

小鸟歪头看着苏利梅尔，啾了一声。

苏利梅尔摸了摸它，喂了它几一点碎坚果：“那就……带我去随便什么地方走走吧。”

轻木庭园远比半精灵最初以为的要大得多。苏利梅尔开始以为它有一个小镇那么大，后来发现它的面积远远超过了整个纳尔塔市。宫殿只是这里最微小的部分。在轻轻木山南侧，据说还有一个小小的活火山口。叶舟借助四通八达的水道，能带着来客去往这座浮空之境的各处。

苏利梅尔不敢走远，只在宫殿周围的花园中行走。其实花园的风景已经足够他观赏许久了。他顺着小溪的流向走去，渐渐在水流声中，分辨出一点渺远的歌声。

溪流汇聚的深池中，有一只人鱼坐在睡莲上，正哼着歌。她用带蹼的手指梳理着藻绿色的头发，发梢垂落在水中。苏利梅尔觉得自己走路的声音很轻了，但人鱼还是在他离得很远时就敏锐地抬起了头。不知道为什么，当独自面对这类生灵时，半精灵总有种面对着命运的敬畏感。

人鱼停下手上的动作，静静看着他。半精灵拿不定主意，不知道自己是不是该走开为好。谁知那人鱼安静了片刻后，从睡莲上跃入池中，顺着溪流向苏利梅尔游了过来。

半精灵不知所措地望着她。人鱼伸出尖锐的手指，湿淋淋地攥住他的衣袍，迫使苏利梅尔低下头，与她的目光对视。半精灵感觉自己的头发几乎竖了起来，人鱼的目光比她身上的水汽更加冰冷。有那么一瞬间，半精灵仿佛感觉到神明没有感情的视线正透过人鱼玻璃般的眼睛注视着自己。

直到她呢喃出一个音节。

冰冷的恐惧消失了。人鱼放开了他，看上去与他在公爵庄园里遇到的那些人鱼无异。她深深地看了他一眼，尾巴掀起水波，溪水拍打在苏利梅尔膝盖前。他呆呆地看着人鱼腾身跃入池中，不见了。