“不如我亲自去看。”希恩自语，推动扳手，将部件上的螺丝拧紧。
当晚，希恩就将想法付诸于行动。夜幕降临后，他只身前往伯爵的府邸，没有同伴相陪，没有面具做伪装。这样，即使被捉住——虽然这不太可能，也只是他的个人行为。
翻过铁栏、穿过庭院，希恩攀爬主建筑外的排水管道，最终落脚于窗沿下方的石头水槽。这位伯爵家的院落不算很大，相邻塔楼的阴影遮住了他的身形。站定之后，希恩调整了会儿呼吸，然后取出了从“科学怪人”那里借的工具。
这是个类似微型潜望镜的金属管，上面连着一个细小的听筒。他将金属管一端对准窗内帷幔形成的缝隙查看房间内部，之后轻轻转动金属管上的齿轮，直到能够听清屋内的声音——“您得向民众道歉”。
屋内有四人围桌而坐。其中三个希恩见过：肥胖的伯爵、布莱恩、梅丹佐。第四人是位英气干练的年轻女子，身着领口镶有花边的深色绸质衬衫，黑色皮靴从桌下露出。希恩本以为不会有女人在场，不禁对这人身份感到好奇。
“您得道歉。现状开始失控了。”布莱恩解释道：“有人将人偶的伤口拍成黑白照片张贴在街道公示板上，已经散入公民手中。女士们给我父亲发联名信谴责您，呼吁让那些少年完全恢复公民身份。学生们又开始公开演讲，质疑法律的公正。天哪，他们立场偏偏完全正确。”
伯爵背对希恩，希恩只能听见对方恭敬的声音：“虐待那些少年是我的错误。但人偶于高贵之人是多么有趣的宠物呀，这生意不该停止。只要您的家族愿意帮助鄙人……”
“就为了您愚蠢又嚣张的行为？”梅丹佐开口，带着一贯的残忍笑意：“灰色生意要么瞒着公众真相，要么就别做。说实话，现在收手不会使您饿死，过去贩卖人偶带来的财富，足够您在这狭窄的地方生活一辈子了。”
“您太不客气了。”
梅丹佐冷淡地说：“如果我们真的不客气，那您已经上法庭了。”
椅子被猛地推开，发出不小的噪音。希恩看见那位女士站了起来。“列文先生说得对。用契约蓄奴已经足够过分，你怎么还能折磨他们甚至虐杀！我真不想这么说，但您真是位人渣！”
你这句话可是把梅丹佐也骂了进去。希恩看向梅丹佐的脸，那人表情依旧平静而傲慢。他听见梅丹佐发问：“说到契约，人偶身上的可以被解开，对吗？”
“请不要轻视契约魔法。我知道。平民中有些魔法天才掌握了非攻击性魔法，他们或许能够解除‘服从性’，但‘与主人共死’就只能……”
希恩握紧了手中的金属管，聚精会神地听着。
“去死。”伯爵说道：“这一项限制只有死亡才能解决。服从到死是多么浪漫呀。”
“这是残忍！”余怒未消的年轻女士大声说：“你让他们连活的权力都失去了！”
希恩开始颤抖。他告诫自己总会有办法解决、当务之急是隐藏好自己，可他内心阵阵发冷、无法抑制。他可能一辈子都没法摆脱梅丹佐。虽然梅丹佐不会那么容易死，但受制于人让他恶心。
当希恩冷静下来，他听见那位伯爵正继续炫耀契约魔法：“……只要距离足够近，我可以惩罚任何一个人偶。如果我知道是谁把这事儿捅出去，我一定让他生不如死，就像这样。”
希恩看见伯爵抬起手，做了个抓握的手势。就在这一瞬间，他全身的力量都消失了，心脏像被人揪住握紧般疼痛。
他从楼上摔了下去。希恩曾试图扒住墙壁；粗糙的石面将他指甲撬断，却没能阻止他下坠。所幸他落在了草地上，没有摔伤后背。希恩想要快些逃走，但他脑后遭受了重击，并因此而摔倒。
希恩头晕、喘不过气来，任人踢他却无力反击，牙齿因为疼痛与愤怒而打战。直到有人高喊“别碰他”，这糟糕的处境才结束。
希恩感到自己被人抱了起来，对方柔软的长发拂过了他的侧脸。他在迷蒙中看见对方脸上有些许担忧，这令他惊讶。那位伯爵嚷嚷着什么，之后抱着他的人开口，依旧带着恼人的高傲：“你敢碰他一下？我的人谁也不能碰。”
太好了，你现在不仅愚蠢，而且开始自大了。希恩在失去意识前如是想道。
作者有话要说：嘤嘤嘤，感谢继续支持我的姑娘萌~！下一章有→_→文案上说的内容
☆、第二十四章
< 希恩是被脸上冰凉的湿意弄醒的。他缓缓睁眼。看着眼前熟悉的空间，他很快弄明白自己正身处梅丹佐的卧室，对方正用沾了冷水的手帕为他擦拭脸颊。
“还有哪儿疼？”梅丹佐问。等不到希恩的回答，他温柔地说：“那位伯爵会猜到是你放走那些倒霉少年，毕竟没有人偶能像你这样，有能力也有勇气跑到他家去探听消息。如果不是我出手，你现在已经被那位伯爵捉住、陷入了危险。我救了你，还亲手照料你。你不觉得该为此表示感谢吗？”
没什么比在你身边更加危险了。希恩腹诽。“如果你把我手上的东西解开，我可能真的会向你道谢。”
希恩的手臂被反剪在背后，双手腕部交叠、被镣铐束在了一起。希恩慢慢从床上坐起，同时试着动了动手指。他记得自己至少断了两枚手指甲，可现在已经感觉不到疼痛——梅丹佐为自己疗过伤。
“我在照料受伤的野兽前必须束缚它。我不希望被咬伤，也不想在治愈它后看它头也不回地跑开。”
希恩注意到梅丹佐眼中一闪而过的伤感。他猜测对方有过类似的不快经历，但他没兴趣安慰。“你想让野地里的生物驯服本来就不可能。”
“我知道。”梅丹佐定定地看着希恩：“野兽的本性没法改变，但我没想到它对我毫无感情可言。在我主动放它自由离去后，它甚至不会回头看我一眼。”
“你在说我吗？”希恩猜道。
“当然。”梅丹佐看着希恩微笑：“在我的设想中，当你醒来时发现自己不在地牢、而是在熟悉又舒适的房间，你应该感到回家般的亲切。可你没有。你一睁眼就紧张地戒备起来。”
希恩低头，一言不发。他绝不会把这个自己受过侮辱的地方看成“家”，但他不想和变态讲道理。
“你总是让我破费。今晚我为你放走的那些人偶买单，这些钱你在工厂忙活一辈子也还不清。”梅丹佐柔声责怪希恩：“你做得过激了。我们之前并不知情，否则早就让那个特殊剧场消失了。”
“你说的‘消失’太过彻底。”希恩冷笑道：“你们会喝止阿兰伯爵虐待人偶，也会抹杀那些孩子。你们只想把这事儿完全压下去，就算牺牲无辜人士。”他将身子挪向床边，打算下床，可梅丹佐扯住了他。“别起来。你现在头还晕着呢，也使不上力。”