「就是，现在他们知道个屁，就说我们村口陈寡妇他儿子，十四五岁的时候给他找了个铁匠活儿，他不干，偏要去闯江湖，你说他一没家世背景，二没名师没门给撑腰，怎么混得下去，也就前年，几个镖师给卷了个草席给抬回来了，你说说。」最靠边的人抠着脚丫子说道。
「诶，听说了吗，樊老二的船让人给买了去。」抠脚丫子的那个抬头道。
「呦，他不是做得挺不错嘛，上两船淘来的红珊瑚可都送进宫去孝敬皇上了。」黑胎记惊讶道。
「这海面上的事说不准，上次跑个小海岛，叫什么来着，瞧瞧我这脑子，刚听得呢，又给忘了。」抠脚丫的使劲拍脑袋。
「想不得就算了，就说说什么个事儿吧，这次出海我本来还想跟他那船呢。」中间的壮年道，「看来，又得另觅船家了。」
「是这么个事儿，他出船到海岛上收珍珠，收着收着，自己那船被个岛上的人收去了，我听他那舵手说，樊老二和那岛上人打赌，看谁能最先下海捞到黑珍珠，人岛上人就是靠这个吃饭过日子的，你说这樊老二也是犯混！船赔进了不说，连一船的货也送了人。」
「诶，那后来，那岛上人把船开回来啦？」壮年又问道。
「回来啦，昨儿我还见了一回，就在码头上，樊老二把船钥匙，货单通通给了个人，你还还别说，光看样子，一准看不出他是岛民，呵，那气派和那些乡绅老爷没两样，一身粗布衣裳也透着贵气。」
「那他出海吗，要出海我随他得了。」壮年寻思着，「指不定能发财。」
「听掌柜的说，今晚是有人要来店里招跑船的。」黑胎记缓缓开口，他看向乔一明，「小兄弟，你也去试试？？」
乔一明盘腿坐着，从万花楼里出来的时候，身上还留着的紫色瓶子也在刚才付食宿费的时候抵给了掌柜的，反正也是要出海，自己也没钱付船费，本来就想在别人船上找份工，听三人这么一说，也动了去试试的念头。
乔一明和同屋三人处得还不错，晚上的时候，四人一桌扒完饭就等着有人来招人，每条船跑的地方，跑的货都不一样，跑船的也是各有所长，多数情况下，都是船主到客店里寻人，少数人是在码头上贴布告。
入夜两三个时辰之后，客店里围得水泄不通，加上天气本来就热，一屋子的人都闷得透不过气，乔一明已经出了两身汗了，他和其他三人有一搭没一搭的聊天，来了几个船主跑的都不是他那条线。
「诶，来了。」黑胎记拱拱乔一明，让他往门口看。「就是那人。」
四个人，四双眼睛齐刷刷看去，进来的人个字很高，身形匀称，穿了件普通质地的袍子，袖子卷起到手臂，脸上虽然已经起了皱纹，可看上去一点也不显老，脸孔也还是俊逸的。
「还挺年轻。」壮年男子看了眼道，「不比我大多少。」
「听人喊得了吗，原来叫乔敬生。」抠脚丫的道。
乔一明撑着下巴，默默叹了口气，这张脸，他太熟了，想来，也有7年没见着他了，可他没想到两人竟会在这个地方以这样的方式重逢，而当初分别时的情景也不禁浮现。
「我成不了大人物我就不会回来了！」
少时的豪气壮志早被六年磨蚀，他现在想的，不过是回到那个与世无争的岛上，度过余后平凡安静的日子。
而男人仅仅是慈爱的摸了摸他的头，微笑着目送他远去。
他的父亲，没有多说一句，可回想起来，那种眼神早就表明他所想说的一切，他的孩子终有一天会带着满满的倦意从外归来，他太了解他，他的性格注定他一辈子都成不了所谓的大人物。
乔一明被人群挤在外面，只能看见他不完整的样子，他有些气馁的垂头坐着，再见面，他们会说什么，要说什么，要怎么向他描述自己这混乱的七年，还有太多事他还没想好，他害怕自己的窘迫，也不愿意在父亲面前显得软弱。
他趁乱从客店里出来，独自走到码头边，开走了大批船只的码头空荡荡的，海风肆无忌惮地扑面而来，乔一明席地而座，海水瞬间和他拉近了距离，像是随时都有可能翻卷着吞没他，他仰头看深蓝色的天空，月明星稀，北方一颗较大的星星闪烁不定，发出微弱却美妙的光泽。
「看星星？」
乔一明低下头，喊了句，「爹。」
「看见我，不意外？」乔敬生摸他的脑袋。
「娘还好吗？」乔一明声音还是低低的。
「挺好的，所以我才上岸来转转。」乔敬生坐到乔一明旁边，「你这是要回去？」
「恩。」乔一明点头。
「这不还没混成大人物吗，怎么就急着回去了？」乔敬生笑道。
「不混了，没意思。」乔一明拾起手边的石子玩儿。
「有多没意思，说来我听听。」
「不知道，我不知道，我已经找不到出门时的那种感觉了，太累了，就想回去。」
「该不是哪家姑娘缠着你让你娶她，你怕了吧。」
乔一明把脸凑到他面前，「看清楚点，你儿子的脸都花了，哪还有人看得上我。」
「未必，未必。」乔敬生仔细看了眼，「你啊，还是别回去了，让你娘看见了，可要心疼死了。」
「我也这么想过，呵，可谁都来逼我，我不知道我做了什么，他们要逼迫我到这种地步，我不过是欠了一个人，他们就当我是欠了他们所有人。」乔一明抛出手中石子，夜色里难以看清它落在何处，也望不见水花。
「既然不知道缘由，何不留下来弄个清楚。」乔敬生起身，拍拍衣服。
「您要留下来？」乔一明抬头问他。
「你爹我不是有了条船嘛，我也想试试船上买卖，留下来招几个人去跑船。」乔敬生手背在身后，「江湖里的事啊，表里不一，你要真想回去就等三天后搭我的船回去吧。」
乔一明仍是坐着，「恩。」
乔敬生往回走了几步，猛得回头，冲乔一明喊道，「嘿！！你这傻小子，还坐着干什么，你爹请你吃饭！！」
乔一明听了，摸着后脑勺傻笑，赶紧跟上乔敬生。
「想吃什么就点。」乔敬生坐在浓香居的包间里给乔一明使眼色。
乔一明随意点了几个小菜，「吃太多对身体不好，尤其对老人家的身体不好。」
没多久，菜就上齐了。乔敬生还点了壶酒。
乔敬生往窗外眺望，正好能看见河上夜景，画舫迷离的光彩映照在河里，形成绰约的影子，美得恍惚，「你在这儿呆了多久了？」
「几个月吧。」乔一明淡淡地。
「那之前都去了那些地方？」
「也没去什么地方，随便晃着。」乔一明有意回避。
「哦，是吗。」乔敬生若有所思的沉吟道。
「我……去过一个叫昆仑的地方，那里到处都是雪，挺漂亮的。」