「等等。」秦易海也皱起眉头，「我就在这里吃吧，雨太大了。」
「也好。」乔一明把托盘在厨房里的长桌上，将砧板往旁边挪，空出一块地方给秦易海用。
「你吃过了？」秦易海站着，捧起粥碗。
「恩，吃过了。」乔一明走到门边，大风卷着雨撒进屋里，他伸手去关上半扇门，哗啦哗啦的雨声减弱少许，他靠着门，正在琢磨着这场雨到底要下到什么时候。
「你今天还要渡河吗？」
「雨停了就去。」
「真是个好伙计，」万花楼的酱菜清脆爽口，秦易海不觉已吃了大半碗粥。「只是不知道大雨过后还有没有船夫肯渡河去。」
「恩，还不知道。」乔一明已经不在想凤四娘的事情了，他走神了，想到了涨潮时的大海。
等他回过神来的时候，雨势渐弱，天边泄漏出阳光，「雨停了。」他推开掩上的半边门，天井一角的芭蕉没能禁受住狂风暴雨的肆虐，胡乱折倒在地上，宽大亮眼的叶子或躺或垂，看上去也不是颓败，感觉还是很有生气。
乔一明刚跨出门，就被秦易海拉住。还算温暖的手掌贴在他胳膊上，修长手指似乎能轻易握住他瘦削的手腕，乔一明回头看他，那张俊美的脸上一副高高在上的神态，这个男人有着不可否认的强者的姿态，乔一明一直惧怕又羡慕的气质在他身上展露无遗。
「雨停了。」乔一明重复道，平缓有力地。
秦易海松开手，笑着，「我同你一起渡河去。」
锁南枝
第十七章
糖藕和菱角都是店里现成的，乔一明和小胡子说了声，独自前往渡头，他婉言拒绝了秦易海，秦易海也不在意，先他一步出了万花楼。
乔一明已经不再有交朋结友的心境，也已经不习惯和别人保持太过亲密的关系，言语上过于亲昵也让他不适应，似乎那些年付出的赤诚已经早早超过他所能负荷，以致现在兴致缺缺，心中激情也是油尽灯枯再难点燃。
乔一明站在岸边，垂着眼，秦易海立于船头，翩翩风度。
这是渡头上最后一条船。
乔一明对他此举只能扯出一个笑，他行到船上，将食盒放下，盘腿坐着，问道，「秦易海，你是对我心存愧疚吗？」
秦易海也进到船舱，与他对面而坐。
「你现在想想，后悔废了我的武功，是不是？」
秦易瑶在他卧床的三个月里来看过他，他清楚得记得她说，我哥挺后悔的，你不要怪他，他只是性子太急。
「不是这件事。」秦易海将腰间挂着的玉饰捏在手里把玩。
「那是什么，其余的都是我亏欠你。」乔一明想，索性把话说开了，或许对他连基本的怀念也能省了，彻底断了念想。
「我是说，我从来不对你心怀愧疚，当然也不觉得亏欠什么。」
船随着波浪摇晃，乔一明厌恶地皱起眉，手捂着腹部，说话也有些泄气，「我想也是，我快冻死在山上的时候是你们救了我，我在中原无亲无故也是你们收留了我，带我到了昆仑，吃你们的，用你们的，算算也一直都是我亏欠你们。」
「不用你还。」秦易海的口气里多了玩笑的成分。
乔一明半个身子探出船舱，「船家，麻烦划稳点，行吗，我晕船。」
「晕船，就不要多说话了，躺下歇歇吧。」秦易海泰然自若地靠着船舱，闭目养神。
乔一明依言躺下，仍是觉得难受，感觉身体直接贴在了水面上，随着波浪翻起落下，起伏不定，他觉得恶心，快要吐了。他下意识地捂住嘴，脑袋里嗡嗡嗡地响，身上冒着虚汗，心里只有一个念头，快点到对岸。
秦易海微睁开眼，跨出一小步，到了船舱外，嘱咐船家，「能快些吗，我朋友晕船晕得厉害。」
船家应了句，加紧摇桨。
「快到了，都能看见岛上的房子了。」秦易海俯身凑到乔一明耳边，乔一明迷迷糊糊，哪里还睁得开眼，轻哼一声，点了下头。
船一靠岸，乔一明就跌跌撞撞地冲了出去，秦易海给他拎着食盒，嘱咐船家等两个时辰，他走在乔一明后面，看着他靠在路边的大树下一个劲地吐。
乔一明弯着腰，腹部空空，秦易海见他吐无可吐，缓步上前，递给他一块手绢。
「易瑶让我给你的，我一直忘记。」
白面的丝绢上绣了个「茗」字，乔一明接过手绢，擦了擦嘴，收到怀中，「多谢。」又伸手去接食盒。
去往连家堡别院的路上，两人都不再说话，乔一明仍然头疼，面色不善，秦易海神色倦怠，眼角微垂，像是昨晚没有睡好。
别院占据了小岛多数土地，房屋众多，气派宏伟，大门上一块黑底描金匾，上书单字「连」，门口由四个家丁把守，各个手持长棍，凶神恶煞。
乔一明说明来意，尾随秦易海进了别院。
凤四娘和一众女眷坐在后花园莲池边闲聊，刚刚还在和桂花念叨糯米糖藕，一抬眼见了乔一明，喜出望外，赶紧迎上去。
「呦，怎么脸色煞白，这是病了？」
「过来的时候晕船了。」
乔一明将食盒搁到莲池边凉亭里的石桌上，翠玉坐在凉亭里摇着扇子，笑盈盈看着乔一明，其余三个女眷，乔一明都不认识，全都是劲装打扮，手上腰上，或拿货配，都带着武器。
有人忽然开了腔，是个鹅蛋脸的女子，模样还算清秀，发髻上一枚铃铛发簪甚是夺目，「秦公子，听家丁说你没住连府，这是寻到什么好地方了，也给我们说说。」这话是对乔一明身后的秦易海说的。
秦易海笑而不答，凤四娘乐不可支，「就我们万花楼，各位女侠要是感兴趣，开完了这劳什子武林大会，去我那儿坐坐。」
乔一明将带来的小点心一一摆开，除了糯米糖藕，水红菱，他还带了肉馅的糍团。
「正好天气转凉了，肉糍团正可口呢。」凤四娘招呼围坐在凉亭里的女眷一起吃。乔一明退到凉亭外，秦易海也跟着出来。
「你不用去会会那些武林豪杰吗？」乔一明坐到莲池边的石凳上，已是过了莲花的季节，池面上只有几片有缺口的圆瓣莲叶，偶尔能看见三四尾锦鲤绕着莲叶游过。
「还有人没来，不急。」秦易海站在一处假山边，和乔一明不远也不近。
「为什么要来？」乔一明不明白，他所知道的昆仑既不是武林门派也从不参与江湖事务，之前的许多年都是如此，从来没见他去参加过什么武林大会，他所了解的秦易海，对这些东西都是漠然不屑的，世俗之物，堪堪不能入目。
「觉得有趣，就来了。」
乔一明笑了，真不知道是谁给了他请帖邀他来的。
「你呢，为什么来江南，这里比昆仑好吗？」秦易海纤长的手指触到假山嶙峋的表面，描摹着它怪异的表象。
「我下了山，一路走，上了别人的船做苦力，后来受不了，晕船了，吐在上面，他们就把我赶下船，又走了很久很久，就到了这里，」乔一明手撑着石凳，侧身看着莲池，细碎的发丝垂在耳边，被微风扬起，「这里挺好的，很惬意。」