马六郎一听，忘了看插花，忙不迭出声，“呃，这……”
一旁张司马却助兴似的说，“《管子》好呀！现下书院里的娃娃们，像阿篱这个年纪的，整日最多也是读个四书五经。阿篱，你怎么不去读那些？”
东篱抿了抿嘴唇，小声说，“去年已经读完了。”
“哟！二娘，你家阿篱还是个水灵灵的读书人呢！怎么让他砍柴烧水啊？”张司马冲东篱抬了抬下巴，说，“阿篱，现在下雨，也没什么事做。你给我们读书如何？听说，这也是京城近来所流行的雅事，延州似乎也有人以一同读书为乐了。沈公，是吧？”
“你可愿为我们读？”沈清澜微笑问道。
“原先妾不甚喜爱这孩子的声音，只觉得太弱气。好在前年变了声音，如今听着舒服了许多。”不等东篱回答，邱二娘已经欣然做主，转而敦促他，“阿篱，去把你的书拿来，给几位郎君读一读吧。”
东篱平日里也就只有这么点爱好，没想到如今却被他们当做风雅事来消遣，心中有些不情愿。他犹豫道，“我还要去十晴楼订今晚的饭。”
“这点小事，随意打点个人去就是了。”邱二娘趁旁人不注意，剜了他一眼。
他只好乖乖站起来，“几位郎君稍等。”
沈清澜竟不是一时兴起，当真认认真真听东篱读书。
东篱把书卷摊开在书案上，起先只是敷衍，可后来读得兴起，也全然忘记了自己是在给几位来客念诵。
沈清澜把自己的云雾茶给他喝，目光一直停留在他的身上。可不知道为什么，东篱隐约觉得他看的并不是自己。他的眉间总是紧锁着，仿佛在思索着什么，看起来特别专注。
他应该已经把全书熟稔于心，并不让东篱照着顺序来读。东篱并没有把书看完，偶尔他抽取一章自己尚未看过的，读起来不免不顺，几次大了舌头，沈清澜也不在意，只是宽容地点头，鼓励他慢些读。
不知不觉，雨停了，天色也暗了下来。
差去订饭的家仆带着酒楼的饭菜回来，在廊下打断了东篱的念诵。邱二娘看看顿时松了一口气的马六郎，娇俏地嗤笑一声，对沈清澜说，“沈公是否饿了？不如先一同用了晚饭，再继续听阿篱读书吧。”
“是是是，这也读了一个多时辰，小孩儿嘴唇都干裂了，茶不知道喝了几盅。”马六郎急忙接话，讪笑道，“沈知府，十晴楼的清蒸狮子头和松鼠挂鱼您可一定要好好尝尝。阿篱读书也辛苦了，一起吃吧！”
东篱哪里有跟他们一起吃饭的道理？闻言一愣，下意识地连连摇头。
张司马也在一旁建议吃过晚饭以后再论论书，但几个人最后还是得看沈清澜的意思。
他低垂着眼帘，过了一会儿，起身说道，“初来乍到，家中仍有些事情要料理。就不多做久留了。”
听到这话，就连刚才巴不得他们快点走的东篱也怔住。他仰头望着沈清澜，一时之间竟然觉得有些话在喉咙里，又不便说出口。
邱二娘等人对他起意要离开，都感到不知所措。
“两位若是和二娘有约，大可留下来。若非家中确是有事，沈某也十分希望能够留下来与诸位共度良宵。”沈清澜低头看向东篱，问，“读得累吗？”
东篱讷讷摇了摇头。
这厢张司马还和马六郎面面相觑，邱二娘已经抢先说，“阿篱，雨刚停，天色也暗。你打盏灯笼送送沈知府。”
“哦，是……”东篱站起来，把已经坐皱的衣裾拉拉直。
并没有让新任刺史自己回府的道理，张司马立即起身说，“那某与马公也不多做打搅了。二娘，改天再来拜访。”
“诶，妾还有几句话未对郎君说。”邱二娘使着眼色，又笑眯眯地盯着戴岚说，“阿岚不是也有话与六郎说吗？——还请知府在门旁多等片刻。”
任谁都看得出来她这一连串的安排到底是为了什么。东篱悄然鼓了鼓脸颊，挑眼看向沈清澜。
他沉吟片刻，点头道，“也好。”
见状东篱连忙跑到外头去找灯笼，在廊下等沈清澜穿鞋。
他站起身。
东篱只看到他一点点被光照亮的脸，原本青白的脸面多了些许暖色，看得他的心没来由地咯噔响了一声。
从内堂往门口的这段庭廊十分安静，依稀还能听到雨水顺着屋檐流下来的声响。沈清澜一路都没有说话，反倒是弄得东篱忐忑。
他亦步亦趋地跟在沈清澜身后，不敢走得太近，又不敢离得太远，怕他看不清因为下雨而变得潮湿的路。
就在东篱一直低着头看路的时候，忽然听到沈清澜问，“《管子》是从什么时候开始读的？”
“啊？”东篱茫茫然抬起头，想了想，回答道，“上个月。”
沈清澜若有所思地点点头，“书是从哪里得来的？”
东篱不可思议地看着他，想到书的来历，回答得腼腆，“是书斋里卖不出去的残品。岚姐和依依买胭脂水粉剩下一些钱，给我买的。”
“难怪。”看到东篱疑惑，沈清澜微笑解释道，“错了些字眼，有些句子也缺了字。”
东篱顿时两颊通红，咬住嘴唇，低下了头。
“张公和马公怕是少读这类书，所以也没有听出来吧。”沈清澜说这话时，眉心微微蹙了一下。
东篱猜不透他转瞬即逝的忧郁，隐隐有些着急。
他对他笑了笑，说，“我家里有一些书。既然你喜欢读，下次就给你带来吧。”
“真的吗？”东篱惊喜极了，一时间竟然忘记了礼数，回过神立即露出了羞赧的神色，扭拧道，“这怎么行？不能无缘无故受人恩惠的。何况……”
沈清澜摇摇头，“你也不算是无缘无故受我恩惠。”
东篱抓紧了挂着灯笼的提绳。
“就送到这里吧，改日我会再来。”沈清澜走到了廊下，扭头看了看旁边的两株芭蕉，回身说，“不需送了，夜里凉，早些回去吃晚饭吧。”
☆、第 3 章
春雨一场接一场，连绵不断。农户们无法开始耕作，开始为新一年的收成担忧，赋闲的贵人们却多的是消遣的方式。
马六郎确是看上了戴岚，三不五时就要邀上三五好友登门赏花听曲。几场春雨下来，家中的客人较往常多了许多，邱二娘学到了读书这一样从京城传来的雅事，恐客人们看累了花、喝腻了茶，又让梁依依她们学起读书来。
没过多久，东篱就听邱二娘她们提起，椿州城中其他馆子里的姑娘们也渐渐风行起读书一事，说起这个，邱二娘露出嗤之以鼻的表情，满脸不以为意。
沈清澜自那次以后，就再也没上家里来过。张司马后来来过两回，东篱都以为沈清澜会一起，可总是不见他人影。可是，他上次走前说起过要送东篱书，应许的事却没有失言，人没来，书倒是在他回去后的第二天就送来了。