尤利乌斯二世的脾气是出了名的火爆恐怖。威尼斯大使在任十余年，每次进观景殿书房都心有戚戚。当下，如何平息教皇的怒气、替威尼斯挽回局面的重担压得他喘不过气。大使认为，威尼斯还不能和教皇撕破脸，如果到了被开除教籍的地步，恐怕会立刻引发战争。
但尤利乌斯之所以这么大火气，不仅仅因为威尼斯。
昨天，尤利乌斯与好友阿利多西在观景殿用晚餐，谈到了法国国王路易十二。
“这家伙正盼着威尼斯和陛下您决裂呢。当法兰西人从威尼斯入侵，下一步就是佛罗伦萨，那么离罗马也没有多少距离了，您认为能够替您阻挡路易十二的又有谁呢？您这样高贵的人物，路易十二该给您提鞋，他凭什么要求谈判？”阿利多西一边大啖烤猪肉一边说。
这位鹰钩鼻、琥珀眼、面相英俊的佛朗西斯科·阿利多西先生今年37岁，身为枢机主教，他是尤利乌斯二世身边极其当红的人物。这是当然了，他曾经破获毒杀教皇的诡计，救了尤利乌斯一命，谁不会善待自己的救命恩人呢？即使这位阿利多西先生并不受同僚喜欢，在罗马的名声也不好——传闻他接触神秘学、与妓｀女过从甚密、勾`引年轻男孩，可教皇喜欢他就够了，教皇连财政大权都放心交给他执掌。
尤利乌斯二世的身体其实已经不太好，御医说他不应该吃那么多肥腻的食物，酒更不能碰，但这位英明神武的教皇完全不把御医的话放在耳朵里，他喜欢聚会、喜欢热闹、喜欢奢华的晚宴和琳琅的美食，也许这是教皇陛下为数不多能够解忧的东西了。他想到路易十二就觉得烦躁：“该死的法兰西人！哼，自以为懂得艺术和时尚，其实就是一帮打扮得花枝招展的娘们，这些婊｀子生养的家伙，我迟早要教会他们老老实实做人的道理。”
“婊｀子生养的”这种脏话从教皇嘴里说出来，仿佛寻常家谈。
阿利多西咧嘴大笑：“太对了！我实在不能更赞同您的说法，世界上还有谁能比我们更懂艺术？让路易十二来广场上看看，我敢说法兰西人再过一百年也造不出大卫这样的雕塑。”
教皇表示赞同，他一边满意地点头一边咀嚼着羊奶酪。
“让法兰西人来吧，我可不怕打，我反而要先攻过去！”教皇振臂一呼：“威尼斯人想选择的话最好想明白，路易十二可不比我要仁慈。”
阿利多西沾着红酒的嘴唇如饮鲜血，一双浅色的眼睛滴溜溜地转，神情诡异荒诞。
“陛下，”阿利多西放下酒杯，他刻意停顿了几秒用来强调，“陛下您真的寄望于威尼斯人吗？您认为威尼斯会和您达成统一的共识呢？那些鼠目寸光的狂徒真的能理解您的善意吗？如今罗马内忧外患的局面又是路易十二一手就能造成的吗？”
尤利乌斯二世的面色转暗：“这是什么意思？你倒是说说看，难道是主在惩罚我吗？”
“我绝不是这个意思，主一直在您身边，这点没有人比您更了解。我的意思是，运势，正如水星和金星的运行轨道是可以受影响的，您的运势和这罗马的运势也在受到影响。路易十二、威尼斯、陛下以及罗马的百姓们都在受到运势的影响，如若不然还能是什么？”
“哼，运势，那占星官怎么不来呢？”
“占星官只能看到星象的转换，却不能对星象有所改变。”
“那你说，到底是什么在影响罗马的运势？”
“是人啊陛下！人！不祥之人！他将不祥的运势带回了罗马！”
尤利乌斯手上的餐刀一顿，银质的餐刀呛地扣在瓷盘上。餐厅显得更加安静。
这位老教皇的眼神变得晦涩幽深，许久后，他似乎才下定决心开口——
“你是说，那个孩子。”
阿利多西点头：“是的，就是‘那个孩子’。”
“他又在影响我的运势吗？”
“不止是您的，是整个罗马，这关乎到整个国运。”
“只不过是个粗鄙的孩子罢了。”
“哪怕是一只蝴蝶都能对森林有所影响，一颗流星也能改变命局，您可不能掉以轻心。”
“我并不想对他那么严苛，让人以为我针对一个孩子这么小心眼。”
“然而他的命运，早在出生之时就已经决定了，陛下，这并非您的过错。”
“怎么不是我的过错？当初我不应该让他生出来！”
“您当初又怎么知道这个孩子会给罗马带来不祥的运势呢？”
“他已经被放逐了，这些年也没有闯什么祸。”
“我并不是想请您惩罚他，陛下。这不是父亲对于孩子的惩罚，而是您身为罗马最至高无上的领袖，对善良的人民的恩惠。您想想吧，夏天的洪灾、冬天的干旱、饥荒、瘟疫、战争……没完没了。罗马的百姓们，这些主牵挂的人民，难道他们不应该有更好的生活吗？您忍受着个人的痛苦、牺牲自己的孩子来为广大人民谋福祉，这才是您真正的仁慈不是吗？”
尤利乌斯愤怒地敲打桌面：“难道你要我杀了他吗？”
阿利多西微笑道：“实在不需要做这么残忍的事情，无论如何这件事对您来说都是不公平的。只要加重他的劳役就好，让他用劳动来弥补过失吧，用自己的双手回馈主、侍奉主，这才是唯一能让主回心转意的办法。”
想到昨日与阿利多西的这段对话，尤利乌斯的心情十分沉重，他盘算着与威尼斯的关系。
老教皇决定从气闷的书房中走出来散散心，他穿过雕塑花园的长廊往观景庭院走。园景荒芜残损，深秋黄叶铺地，气氛凄凉萧条。按照修复工期算，至少还要等两年才能重现昔日盛况。破败的庭院使老教皇联想到战争的残酷可怕，梵蒂冈尚且如此，可想罗马之外肯定更加不堪。
一阵清脆的铃声伴随着动物的哼鸣从城墙的侧门穿过，老教皇的目光随之吸引而去。成群的肥猪正从窄小的拱门拥挤进来，这些猪的数量可观，可能有三五十只，各个养得皮毛油亮、膀壮腰圆，它们发出轰隆隆的鼻音，蹄子溅起的泥土和草末纷纷扬扬，带着粪便的腥臭味飘散到空气中。
一个牧猪人这时从后面跟上。他很高，脑袋已经顶到石门的门顶，要微微低头才能从拱门钻进来，他身上披着破旧发黑的披风，脑袋用兜帽完全遮住，看不清楚脸。这种成天和肥猪混在一起的营生也只有下等人才做，他们可能因为肮脏丑陋不愿露脸，以免打扰了权贵的兴致。
掌管采买的执事官嫌恶地后退了几步，与他保持距离，似乎是因为他身上的臭味太浓了。
“这里真的有五十头吗？你可别想贪小便宜。”执事官说。
猪倌没有马上回答他的问题，他蹲下`身摸摸身边的一头母猪，亲近地拍拍它的屁股。母猪顺从地侧躺下来，半露肚皮。猪倌从腰侧拔出短小的匕首，突然用力插进母猪的后腿。母猪发出凄厉地惨叫，蹄子一蹬，差点揣在猪倌的脸上！